Bánh Tiêu

  Chương 70 – Kato ngâm ca, phó thác lâm chung Lời sau cùng trước khi rời đi của đại sư huynh khiến tạp Tiểu Đạo Lưu Manh im lặng hồi lâu. Đứng ngay bên cạnh, tôi có thể nhìn thấy nơi khóe mắt anh ta ánh lên một tia lệ quang. Khi ấy, chúng tôi đã dẫn theo cả đoàn người tiến đến sườn dốc trước căn cứ ngầm. Phía đối diện là một mảng rừng rậm cao ngút tầm mắt. Trời đã bắt đầu rạng sáng, sau một đêm gió tanh mưa máu, cuối cùng chúng tôi cũng đón được tia bình minh. Binh sĩ dưới quyền Ngô Vũ Luân mười phần đã mất chín, thuộc hạ tinh anh gần như chết sạch. Ngay cả bản thân hắn cũng trọng thương, có thể thi thuật chỉ còn hai con dơi, bay lên còn loạng choạng chẳng ra hình thù gì. Dù vậy, hắn đã một lần ra tay dẹp yên tổng đàn Tát Khố Lãng, lại cứu thoát hơn bốn mươi nạn nhân thuộc nhiều quốc tịch khác nhau, đây tuyệt đối là một công lao lớn. Để phòng biến cố, tôi và Ngô Vũ Luân đạt được một thỏa thuận miệng: tôi giúp ông ta đưa những người này rời núi an toàn, còn những chuyện tôi đã gây ...

 Chương 50 - Hòa thượng làm phép, Tuyết Thụy phá trận Tôi ngồi ngay ngắn trong ngục, còn Tuyết Thụy vì ngồi lâu đã mỏi, nên nửa tựa vào vách tường, dùng ngón tay khẽ vuốt vết rạch sâu hằn trên đá do sức mạnh của thức thần để lại. Tiếng bước chân vang lên, kèm theo luồng sáng chói của đèn pin công suất lớn quét tới. Bọn tuần tra được trang bị súng ngắn và còi báo động, còn ngay gần cửa sắt có một nút báo động màu đỏ. Đó là tất cả chướng ngại của chúng tôi. Không có camera giám sát, không có bộ đàm, không có cảm ứng t... Những biện pháp phòng vệ thô sơ này dường như vẫn dừng lại ở thời Thế chiến thứ hai cách đây nửa thế kỷ. Nhưng nghĩ lại cũng dễ hiểu: dù sao ở đại bản doanh của Tát Khố Lãng (hay còn gọi phái Cách Lãng?), nơi tinh anh tụ tập, lúc nào cũng có cao thủ ứng cứu, nên chúng chẳng cần cố kỵ gì cả -- thật sự là vậy sao? Ba người nhanh chóng đi đến trước mặt tôi. Đó là ba gã đàn ông đen gầy, trần trụi nửa thân trên. Trong đó có một kẻ tuổi chừng mười bốn, mười lăm, chỉ là một...

 Chương 49 - Đạt thành hoà giải, người bạn tù kỳ lạ Bóng hình mờ ảo kia vừa hiện ra, tôi nhìn kỹ thì thấy đó lại là một kỹ nữ Nhật Bản trong bộ kimono, gương mặt chưa kịp nhìn rõ, chỉ thấy môi đỏ đến đáng sợ, da mặt trắng bệch như ma. Vừa rồi cú tập kích chính là bắn ra từ móng tay nàng, một chiêu thôi đã khắc sâu xuống đất ba phân. Trong lòng tôi cả giận, thứ quỷ quái gì đây? Chẳng phải chính là cái thức thần bằng giấy mà Kato Harasan từng triệu ra hôm nọ sao? Sao giờ lại hung hăng xuất hiện ở đây, nhằm thẳng tôi mà liều mạng? Tuyết Thụy cũng hoảng hồn, thân pháp linh hoạt, thoáng cái đã nép vào góc tường, kinh ngạc nhìn chằm chằm cảnh tượng trước mắt. Tôi hận quá, vươn tay định chụp lấy cái thức thần giấy kia, nhưng nó lại giống như linh thể, chẳng khác nào không khí. Cánh tay tôi quét ngang, chẳng có lấy một chút xúc giác. Trước kia tôi còn tưởng nó được gắn vào một tờ giấy trắng, giờ mới hiểu ra hoàn toàn không phải. Thức thần này giống như sinh vật hai chiều, hoàn toàn không t...

Chương 46 - Ba người tương ngộ, hữu duyên tương phùng Khi tôi dần khôi phục lại ý thức, cảm giác đầu tiên chính là cái đầu như sắp nổ tung. Cơn đau nhức dữ dội hoàn toàn chiếm trọn mọi giác quan, không còn chỗ cho bất cứ cảm nhận nào khác. Không biết đã qua bao lâu, tôi mới ngửi thấy một mùi ẩm mốc hôi hám, lẩn quẩn trong khoang mũi, xua mãi không đi. Bên tai cũng vang lên những tiếng gọi liên hồi, ban đầu xa xăm như từ chân trời vọng lại, rồi dần dần rõ rệt: “Anh Lục Tả, anh Lục Tả, mau tỉnh lại đi...” Là giọng của Tuyết Thụy. Trong tiếng gọi nghẹn ngào lẫn nước mắt ấy, ý thức tôi bỗng như được kéo về hẳn. Tôi mở mắt, đập vào mắt là một khoảng tối mờ, cùng gương mặt xinh đẹp đẫm lệ của Tuyết Thụy. “Anh Lục Tả, cuối cùng anh cũng tỉnh rồi!” Tuyết Thụy mừng rỡ vô cùng, bàn tay nhỏ nhắn nắm chặt lấy cánh tay tôi. Dần dần trí óc tôi vận hành trở lại, mới nhận ra mình đang nằm trên mặt đất, dưới lưng lót một tấm chiếu rách nát, còn đầu tôi thì gối trên đùi Tuyết Thụy. Mềm mại, thoảng mùi h...

 Chương 44 - Trạm gác ẩn trên ngọn cây, tiễn độc hung mãnh Cây vọng thiên thuộc họ Long não, còn gọi là cây chống trời, bởi thân cây có thể cao tới tám mươi mét nên mới có tên như vậy. Thông thường, loài này chỉ xuất hiện ở rừng mưa nguyên sinh vùng khe núi và rừng mưa núi của Tây Song Bản Nạp, Vân Nam, còn ở những nơi khác thì tuyệt đối khó mà tìm thấy. Thế nhưng, ngay trong khu rừng mưa ở miền núi phía bắc Tachileik này, lại mọc một cụm nhỏ chừng hơn chục cây vọng thiên, thực sự khiến người ta kinh ngạc. So với những cây thấp lùn xung quanh, chúng quả thật quá cao, nên ngay khi chúng tôi vừa rẽ qua một khúc quanh sườn núi đã có thể nhìn thấy ngọn cây. Tiểu Đạo Lưu Manh mất tích bí ẩn, khả năng bị bắt đi là lớn hơn cả, vì thế khi đến nơi, tim chúng tôi đều căng lên, bước chân cũng bắt đầu dè dặt hơn, liên tục ngó quanh, quan sát tình hình bốn phía, chỉ sợ ở góc khuất nào đó đang có một trạm gác ẩn phục kích. Nếu bị phát hiện, từ ẩn thành lộ, chúng tôi sẽ lập tức rơi vào thế bị độn...

  Chương 35 - Đường cùng nuốt súng, Tiểu Đạo gục ngã Nhìn tên có vẻ ngoài và hành vi chẳng khác gì người Nhật kia mà lại cất tiếng Trung chuẩn xác, khóe miệng tôi giật liên hồi. Nghe lão nhắc đến “gia tộc”, “thức thần” các kiểu, trong lòng tôi vừa bi phẫn vừa ghen tỵ — cái “bi phẫn” này một nửa là ngưỡng mộ, một nửa là đố kỵ. Tôi vốn biết ở Nhật, ngoài một số ngôi chùa, phần lớn các truyền thừa đều lấy gia tộc làm gốc. Còn thứ gọi là “thức thần” kia, nghe nói vốn thuộc loại sinh linh cấp thấp trong giới linh dị, tương tự Lừa Lùn trong truyền thuyết, thường sẽ phối hợp với năng lực của người sử dụng. Nếu không phải do bậc trưởng bối trong nhà truyền lại, thì chắc chắn không thể lợi hại đến vậy. Phải biết rằng, thằng nhóc Kato Harasan này chỉ mới mười sáu, mười bảy tuổi thôi. Đúng là anh hùng xuất thiếu niên. Hai người họ tiếp tục trò chuyện, nội dung thì lộn xộn, ngắt quãng, nhưng tôi cũng dần nắm được nguyên nhân họ đến khu rừng mưa ở vùng núi phía Bắc Tachileik này — giống như chú...

 Chương 34 - Kato kết ấn, biến giấy thành người Thấy Kato Harasan càng lúc càng tiến lại gần, tim tôi bất giác căng thẳng, nắm tay siết chặt. Ngược lại, gã Tiểu Đạo Lưu Manh thì vẫn bình thản, gần như chẳng bị ảnh hưởng gì. Mắt anh ta nhìn thẳng về phía trước, tay vẫn cầm tấm da bò mềm màu đen, chậm rãi đánh bóng thanh ngọc kiếm, bộ dạng hờ hững như một khán giả ngồi trước màn hình TV, mọi chuyện xung quanh đều chẳng liên quan gì, chỉ có món ngọc trong tay mới là thứ anh ta để tâm. Quả nhiên, Tiểu Đạo Lưu Manh nhìn xa trông rộng. Kato Harasan chạy đến bên gốc cây đa lớn cách cửa hang khoảng sáu, bảy mét thì dừng lại, không tiến thêm mà lại rạp người nấp sau thân cây, căng thẳng quan sát cánh rừng phía trước. Do góc nhìn thuận lợi, tôi thấy rõ tư thế “vểnh mông” đầy duyên dáng của cậu ta. Sau Thế chiến II, Nhật Bản đưa ra khẩu hiệu “một ly sữa cường tráng cả dân tộc”, vì không có vụ melamine nên chiều cao người Nhật tăng đáng kể (còn lý do khác thì để bàn sau). Thế nhưng Kato Harasa...

  Chương 33 - Nghỉ bên bờ sông, sự yên bình ngắn ngủi Người bình thường nếu chạy trong rừng rậm tối tăm, cho dù có chạy suốt một đêm, chưa chắc đã thoát được mười dặm đường núi. Nguyên nhân là vì trong rừng, dây leo chằng chịt, căn bản không có lối đi nào đủ an toàn cho con người. Hơn nữa, nguy hiểm rình rập khắp nơi, phải cẩn thận đề phòng rắn độc, sâu độc hay côn trùng độc bất ngờ lao ra, chưa kể địa hình hiểm trở. Điều khó chịu hơn cả là rừng núi hoàn toàn khác với thành phố, hầu như không có ánh sáng nhân tạo. Trong đêm đen kịt, cho dù có ánh trăng và sao, người bình thường vẫn phải dò từng bước, đề phòng ngã nhào hay va phải thứ gì đó. Bóng tối là điều chưa biết, mà điều chưa biết thì luôn đáng sợ. Thế nhưng, tôi và Tiểu Đạo Lưu Manh lại không hề có những lo lắng này. Bởi chúng tôi có Kim Tằm Cổ miễn nhiễm trăm loại độc, có Tiểu Yêu Đóa Đóa tinh thông cỏ cây, và có khả năng cảm ứng cùng lĩnh ngộ “Khí”. Vì vậy, tuy rừng rậm đối với chúng tôi vẫn phiền phức và đáng ghét, nhưng l...

 Chương 6 - Hội giao dịch cược thạch Tôi nhìn chằm chằm thiếu niên đang mỉm cười nhàn nhạt ấy. Mới chỉ một năm không gặp, cậu ta dường như đã cao hơn một chút, khuôn mặt cũng gầy gò hơn. Cậu ta nói tiếng phổ thông, nhưng vẫn mang chất giọng Nhật Bản kỳ lạ đặc trưng. Thái độ thì lịch sự đến mức cứ như thể chúng tôi thực sự là bạn cũ, chứ không phải từng là kẻ thù không đội trời chung — Đây chính là đặc điểm của một số kẻ tự cho là mình có tu dưỡng, ngay trước khoảnh khắc rút dao chém người, vẫn có thể mỉm cười một cách nhã nhặn. Tôi cố kìm nén cơn xúc động muốn gieo cổ cậu ta, nở nụ cười nhạt, nói: “Không ngờ cậu cũng đến Myanmar. Bên cạnh không thấy vệ sĩ đâu nhỉ? Lỡ như lại bị người ta đập cho một trận, thì không hay đâu.” Kato Harasan chẳng mảy may để tâm đến sự mỉa mai trong lời tôi, ánh mắt cậu ta đã chuyển sang Tuyết Thụy. Nhìn cô ấy chừng hai giây, rồi cậu ta mới đáp lời: “Tôi đoán các người đến đây không phải để du lịch, mà là để tham gia hội giao dịch ngọc thạch ngày mai, đ...

Chương 5 - Gặp Người Cũ Trên Phố Yangon Yangon là thủ đô cũ và cũng là thành phố lớn nhất của Liên bang Myanmar, tọa lạc tại vùng châu thổ phì nhiêu nhất nước, đồng bằng sông Ayeyarwady. Đây là một thành phố ven biển xinh đẹp mang đậm phong vị nhiệt đới, ba mặt được nước bao quanh, vị trí địa lý hết sức ưu việt, từ lâu đã được mệnh danh là “Thành phố Hòa bình”. Máy bay hạ cánh tại sân bay Mingaladon, khi đó đã là bốn giờ chiều. Chi nhánh công ty của Lý Gia Hồ tại Myanmar đã thuê sẵn một chiếc xe buýt lớn để đón chúng tôi vào trung tâm thành phố, đến khách sạn. Sân bay cách trung tâm thành phố tới hai mươi cây số. Lên xe rồi, tôi mới phát hiện thủ đô Myanmar này chẳng khác gì một thành phố hạng hai ở Trung Quốc. Trên đường có rất nhiều chiếc xe cũ kỹ đang lăn bánh, nhìn như thể vừa được kéo từ bãi phế liệu ra, khiến người ta có cảm giác như xuyên không, quay về mấy chục năm trước. Nghe người ta kể, những chiếc xe này phần lớn là “cổ vật” từ Nhật Bản, Hàn Quốc sản xuất từ thập niên 70–80...