Miêu Cương Cổ Sự Quyển 14 - Chương 40

 Chương 40 - Tăng nhân lơ lửng, Tiểu Đạo mất tích

Trên thế giới này có rất nhiều sự vật và hiện tượng khó mà giải thích được. Ví dụ như hiện tượng “hóa thành cầu vồng” trong lúc viên tịch của các vị cao tăng Mật tông Tây Tạng khi tu luyện đến cảnh giới Đại Viên Mãn — tức là, khi một vị cao tăng đắc đạo viên tịch, nhục thân của họ hóa thành một dải cầu vồng, đi vào “Vô Lượng Cung” ở tịnh thổ Hư Không theo như Phật giáo miêu tả. Có người thì thân thể biến thành “thân cầu vồng” và hoàn toàn biến mất, có người thì cơ thể thu nhỏ lại, hoặc chỉ để lại móng tay và tóc. Lại ví dụ như hiện tượng thân thể lơ lửng bay lên.

Ở đây, “lơ lửng” không phải chỉ trò ảo thuật dùng dây cáp hoặc dây thép để đánh lừa thị giác người xem, mà hoàn toàn là dựa vào sức mạnh của ý niệm con người để nâng đỡ nhục thân lên. Ý niệm vốn là thứ hư ảo, mơ hồ, người bình thường nếu muốn lượng hóa và miêu tả nó thì rất khó. Ở Tây Âu có câu nói: “Của Thượng Đế trả về cho Thượng Đế, của Caesar trả về cho Caesar”, trong đó cách nói “Thượng Đế quản hạt” chính là chỉ lĩnh vực tinh thần.

Người đời sở dĩ tôn kính những bậc tu hành đắc đạo là vì đó là phạm trù thuộc về thần thánh.

Con người không phải là linh thể, để nhục thân lơ lửng giữa không trung cần đến năng lực vượt quá sự hiểu biết của người thường. Người xưa mô tả Hạng Vũ. Bá Vương đất Sở là người có “sức mạnh nâng vật qua đỉnh đầu” chính là để nói đến điều này. Đến nay tôi vẫn chưa từng thấy ai làm được. Không phải việc ấy quá khó, mà là vì pháp môn không thông, phương hướng không cùng. Giống như bảo một người học lập trình máy tính đi xây nhà, thì quả thật là làm khó người ta. Tuy nhiên, dù phương hướng khác nhau, nhưng số người có thể dùng ý niệm để nâng đỡ bản thân lơ lửng cũng cực kỳ hiếm, giống như số người tu Mật tông có thể hóa thành cầu vồng vậy.

Những người như thế, mỗi một vị đều là nhân vật truyền kỳ.

Nhưng điều này chưa phải là điều khiến tôi kinh ngạc nhất. Điều thật sự làm tôi giật mình là tôi đã từng gặp vị tăng nhân mặc áo cà sa đỏ kia. Chỉ mới mấy ngày trước, vào buổi chiều, lão tăng này dẫn theo một vị đệ tử có dung mạo khôi ngô, chậm rãi rời khỏi thôn Thác Mộc Khắc.Khi đó, ông ta còn nhìn tôi một cách đầy ẩn ý, rồi không quay đầu lại, để ánh hoàng hôn kéo dài bóng mình, dần dần biến mất trong cánh rừng xanh thẳm, không quay đầu một lần nào. Khi ấy chúng tôi còn tưởng rằng đó chỉ là hai nhà sư hành cước bình thường, thậm chí còn lo bọn họ gặp nguy hiểm trong rừng.

Thế giới vừa rộng lớn đến thế, lại vừa nhỏ bé đến thế.

Nó là một vòng tròn.

Chúng tôi ngẩn người nhìn vị hòa thượng này lơ lửng trên không ở khu rừng phía xa suốt mấy phút. Đến khi tỉnh lại, chuẩn bị tiến đến tiếp xúc, thì lão tăng đã biến mất. Chúng tôi mất mười phút để chạy tới nơi vừa thấy ông ta, nhưng bóng người đã chẳng còn. Chỉ có ở chỗ lá mục dày dưới đất để lại một đôi dấu chân lún sâu nửa thước xuống đất, cùng một vài vết tích lộn xộn.

Tôi không biết lão tăng kia là địch hay bạn. Nhưng gặp được một bậc cao nhân như vậy mà không thể kết giao, để lỡ mất, trong lòng ít nhiều có chút trống trải và tiếc nuối, hối hận vì sự chậm chạp và ngẩn ngơ của mình ban nãy — Đây là lần thứ hai tôi gặp Bàn Trí Thượng sư, một nhà sư đến từ chùa Chedi Luang ở Chiang Mai, Thái Lan. Lúc đó, tôi chưa hề nghĩ đến thân phận của ông, cũng chẳng ngờ rằng ông sẽ đóng một vai trò thế nào trong cả cuộc đời tôi.

***

Trong khu rừng tối đen như mực, chúng tôi không tìm thấy vị lão tăng ấy nữa. Ngoài tiếng chim hót và côn trùng kêu không rõ loài vang lên trong rừng, chẳng còn gì khác.

Chúng tôi không tiếp tục tìm kiếm. Thứ nhất là vì không rõ là địch hay bạn, e sợ gặp bất trắc; thứ hai là hoàn toàn không có dấu vết để lần theo, mọi thứ giống như một giấc mơ, hay ảo giác của chính chúng tôi. Tôi vốn là người có khả năng tự chủ rất mạnh, biết kiềm chế sự tò mò của bản thân, rõ ràng điều gì quan trọng, điều gì cấp bách, nên dẫn Diêu Viễn tiếp tục đi.

Đi trong rừng mưa tối tăm mấy hôm nay, tôi đã quen, còn Diêu Viễn thì chưa, đi đường loạng choạng, lảo đảo, than thở liên miên, gần như muốn dừng lại không đi nữa. Nhưng từ khi trông thấy vị hòa thượng lơ lửng kia, gã lại tỉnh táo hẳn, vừa đi phía trước vừa quay lại nói với tôi rằng đó là một loại thần thông của Nam truyền Tiểu thừa Phật giáo, đạt được khi tu luyện tới cảnh giới cực cao. Gã thường nghe người ta nói, nhưng suốt 57 năm sống trên đời, chưa bao giờ tận mắt chứng kiến. Cổ nhân có câu: “Sáng nghe đạo, tối chết cũng cam lòng”, nay xem ra, dù hôm nay có chết trong khu rừng này, đời gã cũng không uổng.

Gã cảm thán vô cùng, giống như một tín đồ tôn giáo tận mắt thấy phép lạ, dường như trong khoảnh khắc đã nhìn thấu sinh tử.

Có vẻ Diêu Viễn đã chấp nhận số phận, vừa đi vừa lải nhải kể cho tôi nghe những trải nghiệm mấy ngày nay. Gã bảo Thiện Tạng pháp sư là một người rất có thủ đoạn, đừng thấy lão ở ngôi chùa đổ nát nơi ngôi làng nhỏ này, ngày đêm khổ hạnh tu hành như một nhà khổ tu, thực ra địa vị rất cao, là nhân vật số năm trong tổ chức đó…

Tôi đeo súng trên vai, cầm gậy gỗ đi, nghe vậy liền hỏi đầy nghi ngờ: “Tổ chức? Tổ chức gì? Là Chinook à?”

Diêu Viễn quay lại nhìn tôi, nói: “Cậu cũng biết Chinook à, nhưng không phải đâu.”

Chinook là một hiệp hội lỏng lẻo chỉ gồm các thầy luyện ngải, liên hệ giữa các thành viên không chặt chẽ, chỉ là liên minh rời rạc. Còn tổ chức của lão hòa thượng Thiện Tạng thì không như vậy: cấp bậc rất nghiêm ngặt, mệnh lệnh từ trên xuống dưới như quân đội. Tiếng tăm của họ không nổi, người ngoài thường chỉ biết đến cái tên “người trong núi”. Nhưng thực tế, cậu cũng thấy rồi đó, ảnh hưởng của họ rất lớn. Ngay cả tôi ở Phúc Kiến, tận nghìn dặm xa xôi, mà vẫn trúng kế của lão. Cậu nói xem, tổ chức bình thường nào có sức mạnh như thế?

Có vẻ Diêu Viễn đang có hứng trò chuyện, có lẽ trong bóng tối, cách để gã xua bớt nỗi sợ là nói hết những điều chất chứa trong lòng.

Tôi cũng vui vẻ lắng nghe, dù ngẫm kỹ vẫn thấy có vài điểm mâu thuẫn, nhưng tôi không phản bác, vừa nhìn đường vừa trò chuyện cùng gã. Nhưng sau hai tiếng như vậy, Diêu Viễn cuối cùng cũng không chịu nổi, mặt mày đau đớn bảo tôi rằng gã không thể đi tiếp. Suốt đường đi, chúng tôi đã gặp không biết bao nhiêu rắn rết, côn trùng; địa hình phức tạp khiến gã thầy bói sống bằng nghề đoán mệnh này sợ hãi tột độ. Mãi cho tới khi tới một con suối nhỏ, Diêu Viễn khẩn khoản van xin tôi cho nghỉ lại một đêm ở đây, sáng mai mới tiếp tục đi.

Tôi nhìn đồng hồ, đã một giờ sáng.

Nói thật, không chỉ gã, mà tôi sau một ngày đi đường cũng đã kiệt sức. Không có Tiểu Yêu Đoá Đoá bên cạnh, đi đêm quá nguy hiểm, lỡ đâu đang đi lại lọt xuống vực thì xong. Hơn nữa, dù có sâu béo dẫn đường, cũng không thể đảm bảo đi đúng lối. Thế là tôi đồng ý, kiếm ít củi khô, nhóm lửa bên bãi đất bằng cạnh suối.

Thực ra nhóm lửa trong rừng có nguy cơ nhất định, vì ánh lửa dễ thu hút muỗi, côn trùng hoặc thú lớn. Vài hôm trước, để tránh rắc rối, chúng tôi không đốt lửa. Nhưng với Diêu Viễn, mọi mối đe dọa dường như đều không đáng sợ bằng bóng tối.

Nhóm lửa xong, tôi đem hai con rắn dài giết trên đường lột da, rút gân, rửa sạch, rồi nướng trên lửa. Một con cho tôi, một con cho Diêu Viễn, coi như bữa tối.

Thế nhưng Diêu Viễn lại từ chối, nói gã là một cư sĩ tại gia, không ăn mặn, chỉ ăn ít xoài rừng và chuối rừng hái dọc đường.

Tôi trên đường cũng đã tiêu hao gần hết sức lực, thấy gã nói vậy thì cũng mừng, liền ăn luôn cả hai con rắn nướng. Hai chúng tôi ngồi quanh đống lửa, sâu béo không lộ diện, chỉ ở gần đó âm thầm hưởng thụ đám muỗi bay đến vì ánh lửa.

Đó toàn là thức ăn đối với nó, khiến nó sung sướng đến chảy nước mắt.

Phải nói thêm, trong rừng rậm Đông Nam Á, muỗi và côn trùng to đến kỳ lạ. Người ta nói “ba con muỗi thành một đĩa ăn” chính là vì thế. Những con muỗi này vừa hung dữ vừa độc, là sát thủ đáng sợ nhất trong rừng. Trước đây, điều Diêu Viễn lo sợ nhất chính là chúng, nhưng suốt đường đi lại chẳng gặp mấy, khiến gã khá ngạc nhiên. Gã cho rằng đó là nhờ thủ đoạn của tôi, hỏi mấy câu rồi cũng thôi không nhắc nữa.

Tôi áp giải Diêu Viễn đến đây chủ yếu là để gã dựa theo biện pháp của mình, giúp gỡ bùa “ Con Rối Thế Thân hàng” cho Tiểu Đạo Lưu Manh, ngoài ra cũng không nghĩ gì thêm. Còn gã, tuy vẫn lo lắng về hàng đầu thuật trúng phải, nhưng khi thoát chết thì cũng thấy như được tự do phần nào, nên tâm trạng thoải mái hơn. Cả hai mệt mỏi suốt dọc đường, chẳng nói gì thêm, dựa vào ánh lửa rồi thiếp đi.

Có sâu béo ở đó nên tôi cũng yên tâm, ngủ rất say. Nhưng tôi rất nhạy cảm, đang ngủ mơ mơ màng màng thì bỗng giật mình, mở mắt nhìn về phía trước, chỉ thấy bên đống lửa trống trơn, bóng dáng Diêu Viễn đã biến mất. Một luồng mồ hôi lạnh trào dọc sống lưng, cơn buồn ngủ biến mất sạch, tôi bật dậy đảo mắt nhìn quanh nhưng không thấy dấu vết nào. Lập tức tôi gọi sâu béo, nó ngoan ngoãn từ trong bụi cỏ tối phóng ra, đậu lên bàn tay tôi, lắc đầu, đôi mắt đen chớp chớp.

Khi ấy mới 4 giờ rưỡi sáng.

Từ sâu béo, tôi biết một chuyện: Diêu Viễn đã lén bò dậy hơn một tiếng sau khi chúng tôi ngủ. Gã là người rất tinh ranh, biết rằng người như tôi rất nhạy cảm với chuyện sinh tử, nên khi dậy không làm tôi bị thương, thậm chí không lấy bất cứ thứ gì, chỉ lặng lẽ rón rén bỏ đi. Chính vì vậy, sâu béo mới mặc kệ, chỉ tập trung canh gác cho tôi. Sự tinh khôn đó đã cứu gã, nhưng điều khiến tôi thắc mắc là: giữa đêm tối, trong núi non rừng rậm mênh mông, Diêu Viễn có thể chạy đi đâu?

Xảy ra chuyện thế này, tôi đành không ngủ được nữa, dập tắt lửa trại, xóa hết dấu vết, rồi tiếp tục tiến về phía bờ sông.

Khoảng đầu giờ chiều hôm sau, tôi tới được bờ sông. Điều khiến tôi nghi hoặc là: người Nhật bị treo trên cây đa bên bờ sông đã biến mất. Chẳng lẽ đồng bọn hắn tới thu xác? Tôi ở vòng ngoài quan sát hồi lâu, rồi mới cẩn trọng tiến vào chỗ ẩn náu của Tiểu Đạo Lưu Manh. Nhưng khi vạch bụi rậm, bước vào cửa hang, cảnh tượng khiến tôi lạnh buốt toàn thân hiện ra trước mắt.

Tiểu Đạo Lưu Manh đã biến mất.