Miêu Cương Cổ Sự Quyển 23 - Chương 3

 Chương 3: Yếu đạo dưới chân núi, Bạch Lộ Đàm niệm chú hỏi thần

Bị mọi người vây kín, đại thế đã mất, sau khi cố gắng phá vòng vây lần cuối mà không thành, Phúc Nữu đành bó tay chịu trói, không tiếp tục chống cự nữa.

Trong ba lô chúng tôi có dây leo núi. Chúng tôi lấy ra trói chặt Phúc Nữu lại, không để cô có cơ hội thoát thân, rồi đưa cô trở về chỗ lúc nãy bị phục kích, đẩy ngồi xổm bên cạnh Tần Chấn. Chỉ mới một ngày không gặp, trên người cô đã đầy vết thương, có vết do cành cây quệt phải, có vết do muỗi côn trùng cắn. Ngay lúc này, trên bắp chân cô còn có một con đỉa màu xanh đậm đang ngo ngoe.

Thật không biết cô ta đã làm thế nào để một mình ẩn nấp ở nơi này lâu đến vậy.

Vì cùng là nữ, ba cô gái trong đội chúng tôi cũng khá quen Phúc Nữu. Chu Thần Thần thậm chí còn ở chung phòng ký túc xá với cô ta.

Vì độc của Tần Chấn đã được giải, chúng tôi cũng không tiện làm khó cô ta quá, chỉ yêu cầu cô ta giải thích vì sao lại xuất hiện ở đây.

Phúc Nữu nói rằng cô ta dùng quẻ pháp để suy tính, biết sẽ có người bỏ qua vài con đường chính, đi vòng qua khu tập kết của họ. Vì thế cô ta định đặt phục kích ở đây, trước tiên giải quyết một phần đối thủ, mài dao không lỡ việc chặt củi, sau đó mới tiếp tục tiến lên.

Nhưng kế hoạch của cô ta không được các đồng đội chấp nhận. Hoàng Bằng Phi và những người khác cho rằng suy đoán của cô ta chỉ là chuyện vô căn cứ. Không ai muốn lãng phí thời gian quý giá để làm một việc mà họ cho là vô nghĩa.

Vì vậy cô ta đã cãi nhau lớn với cả đội, rồi tách ra. Cô ta ở lại bố trí bẫy, chặn đối thủ, còn những người khác thì tiếp tục lên đường.

Cô ta nói rất thẳng thắn, nhưng chúng tôi lại đầy nghi ngờ. Khi hỏi về hướng tiến của Hoàng Bằng Phi và những người kia, Phúc Nữu lập tức ngậm miệng, không nói thêm lời nào.

Dù bị bắt, nhưng cuộc thử luyện này là đối kháng theo đội. Nếu Hoàng Bằng Phi và những người kia giành được thứ hạng cao, điểm của cô ta vẫn sẽ cao hơn người khác. Vì vậy cô ta không hề ngốc, dĩ nhiên sẽ không tiết lộ.

Chúng tôi không biết lời Phúc Nữu nói là thật hay giả, cũng không biết Hoàng Bằng Phi và đồng đội đang phục kích ở phía trước, hay đã rời đi tiếp tục hành trình.

Hai khả năng này sẽ dẫn tới những tình huống hoàn toàn khác nhau. Nếu phán đoán sai, chúng tôi chắc chắn sẽ chịu thiệt lớn.

Nhưng trước một Phúc Nữu quyết không mở miệng, chúng tôi hoàn toàn bó tay, không có cách nào.

Nếu cô thật sự là kẻ địch, chúng tôi có thể không từ thủ đoạn, dùng đủ mọi cách tra khảo, thậm chí Tý Ngọ 24 ngày đoạn trường cổ của tôi cũng có thể đem ra dùng thử; nói xa hơn một chút, nếu không ngại hậu quả khiến cô trở thành người thực vật, chúng tôi thậm chí có thể cưỡng ép dùng thuật thôi miên, moi hết thông tin hữu ích trong đầu cô ta ra.

Nhưng lúc này, cô ta chỉ là một học viên thất bại mà thôi.

Nếu chúng tôi làm điều gì vượt quá giới hạn, thì huấn luyện viên Doãn Duyệt chắc chắn sẽ ghi một dấu gạch đen vào hồ sơ của chúng tôi.

Sau khi mềm dẻo khuyên nhủ, cứng rắn ép buộc, thậm chí đe dọa hù dọa đều không có tác dụng, chúng tôi đành phải tháo tấm thẻ kim loại trước ngực Phúc Nữu, rồi giao cô ta cho huấn luyện viên Doãn Duyệt đang lảng vảng cách chúng tôi không xa.

Một khi đã bị tháo thẻ, Phúc Nữu coi như bị loại, không còn tư cách tiếp tục tham gia cuộc thí luyện nữa.

Đối với kết cục này, trong đôi mắt cô tràn đầy vẻ u ám. Rõ ràng, đối với một người đã cố tình che giấu phần lớn thực lực của mình, việc phải rời cuộc thi trong lặng lẽ như vậy thật sự khiến cô ta không cam tâm.

Ra quân chưa thắng đã thân vong, khiến anh hùng lệ tràn thấm khăn.

Nhưng cảm xúc của cô ta không phải điều chúng tôi cần phải bận tâm. Vấn đề trước mắt của chúng tôi là: nên trực tiếp xông lên liều mạng với đội của Hoàng Bằng Phi, hay vòng qua tuyến đường tất yếu của họ mà đi lối khác?

Về chuyện này, trong đội nổ ra một cuộc tranh luận khá gay gắt.

Chu Thần Thần chủ trương hành động quyết liệt, cho rằng với tính cách của Hoàng Bằng Phi, chắc chắn gã sẽ mai phục trên con đường bắt buộc các đội phải đi qua để chặn đánh. Dù chúng tôi có cố tránh thế nào thì cuối cùng cũng sẽ chạm trán. Đã vậy, chi bằng bám theo phía sau rồi bất ngờ ra tay, đánh cho bọn họ trở tay không kịp.

Còn lão Triệu thì không mấy quan tâm đến Hoàng Bằng Phi. Điều hắn quan tâm chỉ là kết quả thắng lợi, chứ không phải ân oán giữa chúng tôi với đối phương. Vì vậy hắn kiên quyết cho rằng nên tránh đám người đó, đi đường vòng rời khỏi khu vực.

Hai bên đều có lý lẽ riêng, kẻ nói đông cũng phải, người nói tây cũng đúng, nhất thời không thể quyết định được.

Là đội trưởng tạm thời, tôi thật ra không phải kiểu người lãnh đạo. Phần lớn thời gian, vai trò của tôi chỉ là tổ chức và điều phối. Vì thế khi hai bên giằng co không dứt, cuối cùng chúng tôi quyết định bỏ phiếu.

Rõ ràng, số người bất mãn với Hoàng Bằng Phi quá nhiều. Hầu như ai cũng muốn diệt gã trước cho hả giận, thế nên cuối cùng chúng tôi quyết định bám theo đội của gã, chờ thời cơ ra tay.

Đối với kết quả này, lão Triệu tỏ ra rất không hài lòng. Hắn mấy lần định nói rồi lại thôi, cuối cùng vẫn nhịn xuống.

Là người phụ trách tạm thời của đội, tôi dĩ nhiên không thể để quả bom ngầm này tồn tại, nên tìm lão Triệu nói chuyện riêng, hỏi xem hắn nghĩ gì.

Hắn nói rất thẳng: hắn không có bất cứ mâu thuẫn nào với Hoàng Bằng Phi, việc chúng tôi làm chẳng khác nào lôi hắn lên cùng một cỗ chiến xa.

Tôi nghe vậy cũng thấy khá oan. Quy tắc của cuộc thí luyện là do các huấn luyện viên của trại huấn luyện đặt ra. Một khi đã hoàn thành việc chia đội thì giữa các đội tự nhiên trở thành đối thủ, chẳng tồn tại chuyện có mâu thuẫn hay không.

Ví dụ như Chu Thần Thần và Phúc Nữu, hai người họ còn là bạn cùng phòng. Nhưng điều đó không ngăn Phúc Nữu phục kích chúng tôi, suýt chút nữa khiến một thành viên trong đội mất mạng.

Nói cho cùng, lão Triệu vốn quen hành động một mình, vẫn chưa kịp thích nghi với vai trò mới.

Không ai mong muốn chiến tranh. Chúng tôi biết bao nhiêu mong hòa bình, mong được đấu với trời, đấu với đất, rồi ung dung thi xem ai chạy tới đầm Nguyệt Nha trước.

Nhưng nếu không có những xung đột và tranh đấu giữa chừng, thì sự nguy hiểm của cuộc thí luyện sẽ không thể hiện ra. Vì vậy đám huấn luyện viên chết tiệt đứng đầu là Tuệ Minh mới đặt ra quy tắc này.

Chúng tôi đã tham gia, thì chỉ có thể tuân theo, vậy thôi.

Tên Giả Đoàn Kết này, tôi lúc nào cũng gọi lão là Tuệ Minh, Tuệ Minh, nhưng lão không phải một lão hòa thượng hiền từ gì cả.

Ngược lại, lão là một cán bộ của cơ quan nào đó đã hoàn tục bốn năm chục năm rồi: uống rượu, ăn thịt, cưới vợ sinh con, hoàn toàn không hề siêu thoát khỏi thế tục.

Xét về năng lực và thâm niên, lẽ ra lão đã sớm vào tổng cục rồi. Nhưng vì tính cách cay nghiệt, không biết đoàn kết đồng chí, danh tiếng rất tệ, nên mãi đến lúc nghỉ hưu vẫn chỉ là phó chức.

Giờ đây lão nắm quyền ở trại huấn luyện, lại dùng phương thức “nuôi cổ độc” để chọn nhân tài, điều đó khiến tôi ít nhiều cảm thấy rùng mình.

Sau một hồi giải thích với lão Triệu, hắn mới miễn cưỡng chấp nhận. Hắn nói được thôi, hắn đồng ý với quyết định của mọi người, nhưng hắn sẽ theo dõi tôi, không để tôi vì cảm xúc cá nhân mà liên lụy cả đội, khiến mọi chuyện hỏng bét.

Tôi nói: "Được."

Thế là mọi người thu dọn hành trang, tiếp tục lên đường.

Vì Tần Chấn bị thương, dù đã được sâu béo khai thông huyết mạch, lại trải qua điều trị khẩn cấp, nhưng vẫn khó tránh ảnh hưởng đến việc di chuyển. Vì vậy Đằng Hiểu tạm thời thay anh đảm nhiệm vị trí trinh sát đi đầu.

Tôi nhận lấy ba lô của Tần Chấn, lại làm cho anh một cây gậy chống. Tuy tốc độ của cả đội chậm lại, nhưng ít ra anh vẫn có thể tự mình đi được.

Sau chuyện của Phúc Nữu, chúng tôi trở nên cực kỳ cẩn trọng. Suốt dọc đường đi cũng không dám tiến quá nhanh, lúc nào cũng đề phòng đối thủ bất ngờ lao ra từ trong rừng.

Suốt dọc đường, bọn Hoàng Bằng Phi để lại không ít dấu vết lặt vặt. Nhưng với con mắt tinh tường của lão Triệu, những dấu vết ấy vẫn bị hắn lần ra từ giữa môi trường rối rắm của rừng núi, thậm chí còn đoán được đại khái chúng được để lại vào lúc nào.

Chúng tôi đi rất lâu, vượt qua mấy ngọn đồi thấp. Phía trước dần hiện ra một cửa núi lớn. Càng lên cao, không khí càng lạnh. Lúc này trời đã ngả sang buổi chiều, nếu trước khi mặt trời lặn mà không kịp tới sườn núi Quỷ Bò bên kia, e rằng đêm nay chúng tôi sẽ phải ngủ lại giữa khu rừng ẩm nóng này.

Bốn phía đều là vách đá dựng đứng. Muốn tới được Quỷ Bò thì phải đi qua cửa núi kia, mà ở đó chỉ có một con đường cổ hẹp, vừa đủ cho hai con la đi song song.

Nếu Hoàng Bằng Phi bọn họ đang ở cùng khu vực với chúng tôi thì chắc chắn cũng sẽ đi qua nơi đó. Chỉ không biết bọn họ sẽ tiếp tục lên đường, hay đã sớm mai phục ở chỗ hiểm, chờ “cá” tự chui vào lưới.

Chúng tôi ẩn mình ở khúc cua của con đường núi, nhìn sang sườn dốc dựng đứng phía đối diện mà trong lòng không khỏi lo lắng.

Lão Triệu đề nghị để hắn dùng dây leo núi tụt xuống vách đá, vòng sang phía bên kia dò xét. Nếu thật sự có mai phục thì ông cũng có thể ra tín hiệu báo trước, còn hơn cứ mù mờ lao thẳng lên phía trước.

Tôi lắc đầu phản đối. Leo vách đá quá nguy hiểm, chỉ cần sơ sẩy một chút là rơi xuống vực, sống chết khó đoán. Để tôi nghĩ cách khác.

Tôi đang định cho sâu béo hoặc tiểu yêu Đóa Đóa đi dò đường thì Bạch Lộ Đàm cắn môi nói rằng để cô thử xem.

Mọi người đều sững lại. Tôi biết thân phận trước kia của cô, nhưng không rõ cô có thủ đoạn gì để phát hiện mai phục.

Mặt Bạch Lộ Đàm bỗng đỏ lên, rồi bảo chúng tôi quay mặt đi hết, tuyệt đối không được nhìn.

“Nhớ kỹ, đừng quay đầu. Dù nghe thấy động tĩnh gì cũng không được lên tiếng.”

Chúng tôi đều gật đầu, quay lưng lại. Bạch Lộ Đàm tìm một chỗ râm mát ngồi xuống, miệng lẩm bẩm gì đó, dường như đang dùng tiếng Miêu nói chuyện với ai.

Ban đầu âm thanh còn bình thường, nhưng dần dần lại biến thành những lời thì thầm mềm mại như giữa hai kẻ đang yêu nhau, khiến người nghe không khỏi râm ran trong lòng.

Trong không khí cũng thoang thoảng một mùi hương nữ tính kỳ lạ, quyến rũ đến khó tả.

Tôi không khỏi ngẩn người. Cái này mà là niệm chú sao? Nghe chẳng khác gì những lời riêng tư trong phòng the.

Nhưng đúng lúc âm thanh kia trở nên trầm mềm hơn, tim tôi bỗng thắt lại. Từ bốn phía dường như có một luồng khí âm u lặng lẽ tụ lại. Trên da tôi như có thứ gì trơn lạnh lướt qua, khiến toàn thân nổi da gà.

Những người bên cạnh cũng cảm nhận được sự bất thường. Chúng tôi nhìn nhau, đều thấy rõ vẻ kinh ngạc trong mắt đối phương.

Nhưng nhớ tới lời cảnh báo của Bạch Lộ Đàm, không ai dám quay đầu, chỉ im lặng chờ đợi.

Trong lòng tôi mơ hồ đã đoán ra. Chiêu này của Bạch Lộ Đàm có phần giống với thuật “hỏi thần” mà Vạn Tam Gia từng dùng, gọi những sơn thần dã quỷ lang thang quanh vùng tới hỏi thăm tin tức.

Nhưng trên đời này, có được thì phải trả giá. Giống như giao dịch với quỷ trong truyền thuyết phương Tây vậy, không bao giờ có chuyện được lợi mà không mất gì.

Vạn Tam Gia dùng chính dương thọ của mình làm giá. Vậy Bạch Lộ Đàm... rốt cuộc phải trả bằng thứ gì?

Ngay khi tôi còn đang nghĩ ngợi, bỗng cảm thấy toàn thân ấm lên. Cảm giác trơn lạnh khó chịu kia biến mất không còn dấu vết. Một bàn tay nhẹ nhàng vỗ lên vai tôi.

Tôi quay lại. Bạch Lộ Đàm đã đứng bên cạnh, gương mặt đỏ hồng như cánh đào.

Cô đưa tay chỉ về phía rừng đa gần cửa núi ở đằng xa, khẽ nói: “Bốn nam một nữ. Hoàng Bằng Phi bọn họ đang mai phục ở đó.”