Miêu Cương Cổ Sự Quyển 23 - Chương 35

 Chương 35: Thảo luận phục khích, hải thị thận lâu

(Bánh Tiêu giải thích: Hải thị thận lâu là thuật ngữ chỉ hiện tượng ảo ảnh quang học trên biển, tạo ra hình ảnh lâu đài, thành quách nguy nga. Theo truyền thuyết dân gian Trung Quốc và, hiện tượng này do một loài hải quái khổng lồ gọi là "Thận" loài sò/ngao trường thọ - phun sương khói tạo nên, thường xuất hiện vào dịp trăng tròn mùa xuân hè.)

Tôi chợt nhớ ra tên khốn Will Gangrel từng nói với tôi rằng, để tâm lý thoải mái, ngủ ngon hơn, anh ta đã ném bộ xương trên giường đá trong thạch phủ xuống vực. Nhìn mức độ xương cốt vương vãi thế này, rõ ràng là rơi từ trên xuống.

Dù đó có phải là của Sơn Các Lão đã để lại thiên “Chính Thống Vu Tạng” hay không, thì cũng coi như là tiền bối của chúng tôi. Để xương cốt tản mát như vậy, trong lòng tôi vẫn thấy không yên, bèn gom những phần xương lớn lại, rồi cẩn thận chôn cất.

Will không biết giữa tôi và Sơn Các Lão có chút duyên truyền thừa, vừa giúp tôi nhặt xương, vừa lải nhải than phiền không ngớt.

Người chết đã vậy, người sống vẫn phải tiếp tục sống cho tốt. Xong xuôi việc này, chúng tôi chỉnh lại tâm trạng, tụ lại với nhau bàn kế hoạch tiếp theo.

Theo bản đồ, từ đây đi về phía nam, chúng tôi phải xuyên qua một thung lũng dài hàng chục cây số. Hai bên vách núi dựng đứng, bên trong là rừng nguyên sinh rậm rạp che kín trời, hiếm dấu chân người, đủ loại thú hoang sinh sống, đường đi chằng chịt phức tạp. Quan trọng nhất là không ai trong chúng tôi quen thuộc địa hình nơi này, càng không biết sẽ gặp chuyện gì.

Không biết, nên mới đáng sợ.

Dĩ nhiên, nếu men theo vách núi tìm lối ra gần đó rồi vòng lên phía bắc cũng được. Nhưng như vậy lại gặp một vấn đề: cao thủ của Tà Linh giáo đã tụ tập đông đảo trong khu vực này, chỉ cần sơ suất là sẽ đụng độ.

Với thực lực hiện tại, chúng tôi không đủ sức đối đầu trực diện với đám tà giáo điên cuồng đó.

Tôi hỏi huấn luyện viên Doãn Duyệt xem có phương thức liên lạc nào không cần thiết bị điện tử không.

Cô gật đầu nói có, nhưng khi triệu trực thăng đến áp giải người Nhật trước đó, cô đã dùng mất rồi. Thứ đó rất quý, mỗi huấn luyện viên chỉ có một phần. Tôi thở dài, cảm thấy mọi chuyện như dồn hết lại một chỗ, nếu không có đám người Nhật kia, Ngụy Mạt Mạt đã không chết, Lưu Minh cũng không gặp chúng tôi mà bị cuốn vào chuyện này, còn Doãn Duyệt cũng sẽ không phải dùng đến phương tiện liên lạc hiếm hoi ấy.

Nghĩ vậy, càng thấy bọn kia đáng ghét đến cực điểm.

Sau khi chứng kiến sự đáng sợ của kẻ địch, phần lớn mọi người đều không muốn quay lại hướng bắc, mạo hiểm len qua khe hở của đối phương để trở về căn cứ. Thà rằng đi sâu vào rừng núi mà dò đường xuống phía nam còn hơn. Trong mắt họ, rừng già bạt ngàn dù nguy hiểm, vẫn chưa đáng sợ bằng lòng người.

Thế nhưng Will Gangrel, cái tên đã dẫn mọi người leo xuống từ thạch phủ lại không nghĩ vậy. Có lẽ Huyết tộc có trực giác nhạy bén hơn con người, anh ta thẳng thừng phản đối kế hoạch tiến vào thung lũng.

Là thành viên tộc Gangrel có mối liên hệ gần gũi nhất với thiên nhiên, anh ta nghiêm giọng nói với chúng tôi rằng: trong thung lũng này, cực kỳ nguy hiểm.

Nếu nói đi liều mạng với cao thủ Tà Linh giáo bên ngoài là “chín phần chết một phần sống”, thì tiến sâu vào thung lũng chính là “có đi không về”.

Nhưng chúng tôi cảm thấy lời anh ta có phần phóng đại. Nguy hiểm trong thung lũng quả thật nhiều, nhưng chủ yếu tập trung ở hai điểm: thứ nhất là chướng khí thường thấy trong núi rừng hoang dã, loại độc khí hình thành từ xác động thực vật phân hủy, có thể khiến dương khí tán loạn, nội tạng suy yếu; nhẹ thì tiêu chảy, nặng thì thương hàn, nhiệt độc tích tụ, ngày đêm như nằm trong đống tro lửa; thứ hai là rắn độc thú dữ, cùng các loại dị trùng quỷ vật.

Yếu tố thứ hai không đáng lo. Một là chúng tôi đông người, cao thủ không ít, vừa có lính đặc chủng tinh thông sinh tồn rừng rậm, vừa có người nuôi cổ giỏi dùng độc trừ trùng; những người còn lại cũng không phải hạng yếu đuối. Chỉ có yếu tố thứ nhất là hơi phiền phức. Nhưng cũng thật trùng hợp, Chu Thần Thần xuất thân từ thế gia y học Đạo môn, lại lớn lên ở vùng Lĩnh Nam xưa kia đầy chướng khí, nên tinh thông thuật trừ chướng. Dù là dùng thảo dược hay thuật pháp, đều có chỗ huyền diệu.

Nhìn như vậy, tiến vào thung lũng… thực ra lại là một lựa chọn không tồi.

Will cứ luôn miệng nói rằng trong thung lũng này có “đại khủng bố”, nhưng cụ thể là gì thì lại không nói ra được. Tuy vậy, anh ta tỏ rõ thái độ: nếu thật sự phải tiến vào trong đó, anh ta thà ở lại đây, tìm một nơi âm khí nặng, không bị sâu bọ quấy phá mà trú tạm, đợi vài tháng nữa sóng yên gió lặng rồi tính tiếp.

Dĩ nhiên, với tư cách bạn bè, cho dù bị đám Edward phát hiện, anh ta cũng sẽ không tiết lộ tung tích của chúng tôi.

Địa thế thung lũng này rất kỳ lạ, mây mù sa xuống thấp, phủ kín bầu trời phía trên thành một màn sương dày đặc, ánh mặt trời khó lòng xuyên qua, khiến không khí nơi đây đặc biệt ẩm ướt và ấm áp. Rừng cây thấp lùn, cao nhất cũng chỉ bảy tám mét, khắp nơi là rêu và dương xỉ, xanh như ngọc, đỏ như lửa.

Nghe Will nói vậy, trong lòng tôi khẽ rung lên, dường như hiểu được phần nào ý tứ và quyết tâm của anh ta.

Thấy mọi người tranh cãi mãi không dứt, Vương Tiểu Gia từ nãy giờ im lặng đột nhiên ngẩng đầu, nhìn quanh rồi nói: “Vì sao chúng ta không bố trí một vòng mai phục ngay tại đây, tiêu diệt toàn bộ truy binh phía sau?”

Lời của cô gái bướng bỉnh này khiến cả đám chúng tôi vốn đang loay hoay tìm đường thoát đều sững lại.

Đúng vậy, nếu chúng tôi căm hận Tà Linh giáo đến thế, mà lực lượng hiện tại vẫn còn tương đối đầy đủ, thì tại sao không giống như ở Đăng Tiên Lĩnh, chủ động giăng bẫy, biến những kẻ săn mồi muốn lấy mạng chúng tôi thành con mồi, phản sát lại chúng? Làm vậy, vừa có thể báo thù cho những người đã chết, vừa chuyển bị động thành chủ động, xả đi nỗi uất hận trong lòng.

Nhưng sau khi cân nhắc kỹ, chúng tôi lại nhận ra có quá nhiều vấn đề.

Trước hết, kẻ chủ sự bên truy binh chắc chắn không bất cẩn như vị đại cung phụng Lưu Gù của hội Quỷ Diện Bào Ca; tiếp theo, đối thủ thực sự quá mạnh. Những kẻ đã lộ diện gồm có nam tước Edward huyền thoại, tên thợ luyện thi thần bí, vài hắc vu tăng Nam Dương, kẻ huấn luyện chó ngao Tây Tạng, cùng vô số nhân vật chưa lộ mặt. Phía sau còn có cao thủ của hội Quỷ Diện Bào Ca đang gấp rút kéo đến, rất có thể là những nhân vật cấp “Bạch Chỉ Phiến” hoặc “Tọa Quán Đại Ca”... Tất cả tụ lại thành một thế lực quốc tế, cao thủ đông như mây.

Còn bên chúng tôi? Bảy học viên trại huấn luyện, một nữ huấn luyện viên 22 tuổi, một ma cà rồng phản tộc và ba lính đặc chủng bị thương.

Đối phương tàn nhẫn và xảo quyệt, chỉ trong một đợt giao phong ngắn ngủi, phía chúng tôi đã có ba người rơi xuống vực mất mạng. Nếu không có Tiểu Yêu Đóa Đóa liều chết cứu, có lẽ tôi cũng đã nát thành một bãi thịt, làm phân bón cho hoa xuân năm sau.

Nhưng dù vậy, trong mắt phần lớn mọi người, tôi vẫn thấy ngọn lửa chiến ý đang bùng cháy dữ dội.

Ngọn lửa ấy… được hun đúc từ chính cơn phẫn nộ.

Đặc biệt là ba người của đội đặc nhiệm Hồng Long như Lão Quang, đơn vị của họ nằm trong top mười lực lượng đặc nhiệm chiến lược toàn quốc, trải qua huấn luyện khắc nghiệt nhất, được rèn luyện hệ thống tác chiến toàn diện, luôn sẵn sàng ra chiến trường. Ngay cả trong thời bình, họ cũng thường xuyên kề cận ranh giới sống chết, vì thế trong họ luôn có một niềm kiêu hãnh và tự hào riêng.

Thế nhưng trong lần làm nhiệm vụ này, đã có bốn người anh em của họ vĩnh viễn nằm lại giữa rừng rậm cành lá mục nát.

Đặc biệt là cái chết của Lưu Minh càng khiến Lão Quang và những người còn lại khó lòng chấp nhận, khiến họ rơi vào im lặng kéo dài.

Sự im lặng ấy không phải là sợ hãi, mà là cơn phẫn nộ đang âm ỉ lên men.

Tổ tiên từng dạy, khi thực lực bản thân không bằng đối phương, có thể dựa vào không gian tác chiến rộng lớn để đổi lấy thời gian, cơ động binh lực bao vây địch, dùng ưu thế lực lượng mà tốc chiến tốc thắng. Đối thủ mạnh không phải là lý do để trốn tránh, đã là con người, ai cũng có điểm yếu.

Sau một hồi tranh luận kịch liệt, đề nghị của Vương Tiểu Gia cuối cùng lại được tất cả tán thành. Những học viên kiêu hãnh và những người lính như chúng tôi không muốn trốn chui trốn lủi như chuột; chúng tôi thà khiến kẻ địch tự nuốt lấy hậu quả, cho dù cái giá phải trả có thể là mạng sống của chính mình.

Trong lòng mỗi người đều có nhiệt huyết, mà thế hệ trẻ như chúng tôi lại càng mang trong mình ý chí chủ động đối mặt.

Tôi hỏi Will dự định thế nào, dù sao đây cũng là cuộc chiến của chúng tôi, không phải của anh ta. Sau một lúc im lặng, Will nói anh ta có thể ở lại giúp chiến đấu, nhưng nếu tình thế xấu đi, anh ta sẽ lựa chọn rút lui. Anh ta nói rất thẳng thắn, ánh mắt trong veo. Tôi gật đầu, vỗ vai anh ta, bảo không vấn đề gì.

Kế hoạch cứ thế được quyết định. Việc đầu tiên, giống như lần trước, là phải chọn một vị trí làm vòng mai phục chính.

Nhưng vì chưa quen địa hình trong thung lũng này, chúng tôi buộc phải tiến hành trinh sát kỹ lưỡng khu vực xung quanh, để có thể chiếm được lợi thế địa lợi trong trận chiến sắp tới.

Suốt cả buổi sáng, chúng tôi chia thành từng tổ hai người, mỗi tổ cách nhau không quá hai trăm mét, tản ra tìm kiếm, cẩn thận khảo sát, cố gắng ghi nhớ rõ ràng địa hình nơi này.

Vì thân phận đặc biệt của Will, tôi đi cùng anh ta một tổ. Hai người chúng tôi thực lực mạnh, nên tách xa các tổ khác hơn một chút. Không lâu sau, chúng tôi đã đến gần một đầm nước nhỏ cạnh con suối, cách điểm xuất phát chừng năm dặm.

Đúng lúc ấy, một tia nắng xuyên qua tầng mây dày, từ trên trời chiếu xuống mặt đầm sâu chỉ rộng chưa tới hai chục mét vuông.

Và rồi, một cảnh tượng kỳ dị khiến cả tôi và Will đứng sững tại chỗ, không nhúc nhích nổi, bỗng nhiên xảy ra.

Trong ánh sáng bảy màu, dường như có một cánh cửa được mở ra. Phía sau cánh cửa ấy là một khu rừng xanh um, và có một nhóm người đang từ trên cao chậm rãi đi xuống.

Tổng cộng tám người: ba nữ, năm nam. Hình ảnh hiện lên trên mặt nước sống động như thật, từng đường nét đều rõ ràng trước mắt chúng tôi. Will không kìm được, vội giơ máy ảnh trước ngực lên, liên tục bấm “tách tách tách”, kích động đến mức run cả môi, miệng lắp bắp: thiên nhiên thật kỳ diệu, vậy mà ở đây lại có thể thấy được ảo cảnh thần bí như vậy… đây chẳng lẽ là hải thị thận lâu sao?

Anh ta quay sang nhìn tôi, thấy sắc mặt tôi không ổn, liền hỏi: “Có chuyện gì vậy? Cậu quen những người này à?”

Tôi gật đầu:“Ừ, tôi quen.”

Đang lúc định nói thêm gì đó với hắn, thì hình ảnh trên mặt đầm chợt chao đảo, rồi đột ngột chuyển sang một cảnh khác.

Miêu Cương Cổ Sự