Chương 36: Hồ sâu kinh hoàng, thanh đồng quan tôn
Tôi và Will đứng đực ra như hai con ngỗng ngốc, đờ đẫn nhìn hình ảnh trên mặt hồ sâu liên tục biến đổi.
Hiện ra trước mắt chúng tôi là một con dốc dựng đứng. Ở đó có một người đàn ông đeo kính, môi trên để hai chòm ria mép gọn gàng, đứng chắp tay sau lưng. Thời buổi này, người để ria chỉnh tề như vậy không nhiều, trông giống hệt kiểu “bốn hàng lông mày” của Lục Tiểu Phụng trong tiểu thuyết võ hiệp, chỉ cần nhìn một lần là khó mà quên được. “Lục Tiểu Phụng” này không đoán được tuổi, có thể ba mươi, cũng có thể bốn mươi, nhưng khí chất thì vừa sắc sảo vừa lão luyện.
Bên cạnh hắn, một gã mặc áo choàng đen thấp gầy đang nói chuyện. Gã này xấu xí đến cực điểm, trông như thằng gù ở nhà thờ. Có một thanh niên quấn khăn xanh trên đầu đứng che ô cho hắn — mà kỳ thực, bầu trời phía trên họ u ám nặng nề, chẳng hề có ánh nắng.
Một đám người áo đen bị bọc kín mít, động tác cứng đờ, cứ nhảy từng bước kỳ quái, khiến cảnh họ đi xuống con dốc dựng đứng kia trông cực kỳ rợn người.
Xung quanh còn có không ít kẻ đầu quấn khăn xanh, mặt đeo mặt nạ biến diện kiểu Tứ Xuyên, đang dìu đỡ đám áo đen xuống núi. Xen lẫn trong đó là vài tên hắc vu sư Đông Nam Á mặt bôi trắng bệch, cùng một người phụ nữ trung niên có hàng lông mày rậm.
Người phụ nữ này sắc mặt tái nhợt, trán hằn nếp nhăn. Nhìn qua chỉ hơn bốn mươi, nhưng rãnh pháp lệnh sâu nơi khóe miệng lại khiến bà ta trông già nua, nghiêm nghị, khiến người ta liên tưởng ngay đến những nhân vật quyền lực như Võ Tắc Thiên hay Từ Hi thái hậu.
Đồng tử tôi co rút lại, nhưng rất nhanh sau đó, trong lòng lại dần hiểu ra.
Đã đến mức ngay cả đám Eric ở tận Singapore còn bị điều động tới vây giết chúng tôi, thì dư nghiệt Lê Hân của Tát Khố Lãng ở gần Myanmar xuất hiện ở đây cũng chẳng có gì lạ. Trước đây tôi từng nghe nói, Tát Khố Lãng có quan hệ rất chặt với Tà Linh Giáo. Những cô gái Trung Quốc đáng thương như Cổ Lệ Lệ bị bắt cóc, con đường vượt biên trái phép của họ dường như cũng do Tà Linh Giáo cung cấp.
Hóa ra đám Đồng Giáp Thi kia lại do Lê Hân luyện thành — đúng rồi, chỉ có trong rừng sâu núi thẳm Myanmar, chỉ có thứ tà giáo vô nhân tính như Tát Khố Lãng, mới có thể “hào phóng” đến mức đổ đồng nóng chảy vào cơ thể người sống như vậy.
Cái giới này vốn không lớn, nên kẻ thù của tôi thật sự tụ lại đông đủ ở đây — dù rằng mục tiêu của họ không chỉ riêng mình tôi.
Đội ngũ kia có hơn năm mươi người, đang từ trên cao tiến xuống. Mà kẻ cầm đầu, có vẻ chính là người đàn ông đeo kính khiến người ta khó quên kia. Lúc này, Lão Triệu và những người khác cũng bị cảnh tượng kỳ lạ thu hút mà kéo tới. Đạo sĩ tại gia này nheo mắt nhìn người đàn ông kia, khẽ nói: “Lại là hắn…”
Tôi quay sang hỏi: “Cái tên ‘bốn hàng lông mày’ đó rốt cuộc là ai?”
Lão Triệu trầm giọng đáp: “Người này, hẳn là nhân vật số hai của Quỷ Diện Bào Ca Hội — Bạch Chỉ Phiến La Thanh Vũ. Theo lẽ thường, kiểu tổ chức như vậy, nhân vật đứng đầu thường rất kín tiếng, thần bí. Nhưng trước đây tôi từng quen một kẻ phản bội khỏi Quỷ Diện Bào Ca Hội, nên biết được chút nội tình. Nghe nói Bạch Chỉ Phiến là một tu hành giả cực kỳ lợi hại. Có thể hắn không nhiều thủ đoạn như Đại Cung Phụng, nhưng trí tuệ thì gần như yêu nghiệt. Sự lớn mạnh của Quỷ Diện Bào Ca Hội, có một nửa công lao là nhờ hắn, chứ không phải Tọa Quán Đại Ca Trương Đại Dũng.”
Nghe Lão Triệu nói vậy, tôi nổi hứng hỏi:“Thực lực của Quỷ Diện Bào Ca Hội rốt cuộc mạnh đến mức nào?”
Lão Triệu trầm ngâm một lúc, rồi nói:“Mạnh, rất mạnh! Tây Xuyên từ xưa vốn là kho báu nhà trời, nhưng cũng là vùng đất đầy bi kịch. Tỉnh nào có nhiều chuyện ma quỷ nhất? Chính là Tây Xuyên. Nguyên nhân là do trong lịch sử, nơi này từng xảy ra nhiều cuộc đại đồ sát đẫm máu, hàng chục triệu người bị giết, cuối cùng chỉ còn lại khoảng sáu trăm nghìn. Khái niệm đó lớn đến mức nào, cậu tự hiểu. Vì vậy, phân đà Tà Linh Giáo ở Tây Xuyên gần như tự lập thành một thế lực riêng, thực lực cực kỳ hùng hậu. Nhưng ma cao một thước, đạo cao một trượng. Từ khi lập quốc đến nay, Cục Tây Nam cũng là nơi mạnh nhất, ngay cả nhân vật như lão Giả cũng chỉ có thể giữ chức phó đến lúc nghỉ hưu. Anh hùng tụ hội đông đảo, như vậy mới có thể trấn áp được những kẻ tà ma.”
Nhưng nói thì nói vậy, chứ cũng không dễ. Trước đây ở Tây Xuyên từng nhiều lần xảy ra chuyện cương thi cắn người, mà những vụ đó đều không thoát khỏi liên quan đến Quỷ Diện Bào Ca Hội, chỉ bấy nhiêu cũng đủ thấy phần nào thực lực của chúng.
Chúng tôi vừa bàn tán, thì “hải thị thận lâu” trên mặt đầm đã biến mất sạch. Mọi người nghe tin đều tụ lại bên bờ nước. Khi biết kẻ truy sát là nhị đương gia của Quỷ Diện Bào Ca Hội đích thân dẫn đội, hơn nữa thực lực lại cực mạnh, sắc mặt Doãn Duyệt lập tức trở nên nặng nề. Cô tuy là một trong “Thất Kiếm”, nhưng kinh nghiệm vẫn chưa thể sánh với những lão luyện như Lâm Tề Minh, tâm sự cũng khó giấu kín.
Thấy mọi người có phần chùn xuống, tôi cười nhẹ, nói: “Chỉ là nhân vật số hai thôi mà. Đại cung phụng Lưu Úc của bọn chúng còn bị chúng ta xử gọn rồi đấy thôi? Chỉ cần bố trí ổn thỏa, cùng lắm là chúng tự mang thêm vài cái mạng tới nộp.”
Mọi người nghe vậy đều gật đầu. Trong rừng rậm thế này, thích hợp nhất chính là đánh du kích quy mô nhỏ, đánh không lại thì chạy, chạy xong lại quay lại đánh. So nhau chẳng qua là sức bền; có chuẩn bị đối phó kẻ không chuẩn bị, bày sẵn bẫy chờ đối phương đâm đầu vào, kiểu “làm ăn” này chắc chắn không lỗ.
Thế là cả nhóm bắt đầu bàn cách bố trí bẫy và trận pháp trong khu vực này, ai giỏi phần nào thì phụ trách phần đó.
Lão Triệu, Đằng Hiểu và Tần Chấn chọn địa hình để bố trí trận pháp. Còn nổi bật nhất vẫn là đám Lão Quang xuất thân từ đội đặc chủng Hồng Long, đơn vị từng đứng top đầu trong các cuộc thi tác chiến rừng rậm toàn quân. Dưới sự dẫn dắt của họ, mọi người rải khắp các lối nhỏ trong rừng, dùng những cách đơn giản nhất để đặt bẫy, trực tiếp, hiệu quả, mà cũng âm hiểm đến mức… không còn gì để nói.
Riêng tôi không tham gia làm bẫy, mà thả Kim Tằm Cổ ra, sai sâu béo đi triệu tập đồng loại, tiện thể kiếm chút “đồ ăn”.
Nhận lệnh, nó hí hửng bay đi ngay.
Từ lúc đào hố chôn Lưu Minh và những người kia, có thể thấy nơi này cực kỳ thích hợp cho rắn rết và độc trùng sinh sống. Tôi khá trông đợi nó sẽ gọi về được một “đội quân” khiến mình bất ngờ.
Tôi và Will quay lại bên cái đầm sâu kỳ lạ kia, muốn xem rốt cuộc nó có gì đặc biệt mà có thể phản chiếu cảnh ở các lối ra ngoài thung lũng dưới dạng “hải thị thận lâu”. Nhưng so với đầm nước bình thường, nó chỉ có mặt nước ánh xanh, đen thẫm. Tôi thử thò tay xuống, cái lạnh thấu xương, buốt tận tim gan. Ngoài ra, chẳng có gì khác lạ.
Will thì không dám lại gần. Anh ta rất nhạy cảm, nói rằng trong đầm có một thứ khiến anh ta sợ hãi.
Anh ta càng nói vậy, tôi càng tò mò. Tôi đi vòng quanh bờ đầm, cuối cùng phát hiện ở những chỗ kín đáo xung quanh, mỗi nơi đều có một sợi xích sắt đen dài, to cỡ cánh tay trẻ con.
Tôi thò tay kéo thử, nặng trịch, gần như không nhúc nhích. Tôi quay lại gọi Will tới giúp, ai ngờ tên ma cà rồng này mặt tái mét, cứ lùi dần ra sau.
Tôi nghiến răng, dồn sức kéo mạnh một cái, cuối cùng cũng nhích lên được chút ít. Xuyên qua làn nước u tối, tôi lờ mờ thấy dưới đáy… dường như có một cỗ quan tài đồng khổng lồ.
Tôi giật mình buông tay, “ầm” một tiếng, sợi xích sắt rơi trở lại xuống đầm, bắn tung tóe vô số bọt nước. Những giọt nước ấy hắt vào luồng ánh sáng vừa rồi, tôi nhìn thấy vô số con cá nhỏ li ti đang lơ lửng bay giữa không trung.
Tôi ngã phịch xuống đất, trong lòng dâng lên một cảm giác sợ hãi khó hiểu, dường như trong những giọt nước kia ẩn chứa thứ gì đó cực kỳ đáng sợ. Lòng bàn tay thì lạnh toát.
Cúi đầu nhìn, tôi mới phát hiện tay phải mình vừa đè lên một con cóc sần. Con này to lớn dị thường, hình dạng quái lạ như ếch bò, toàn thân đầy mụn sần vàng xanh. Nhìn mà buồn nôn, tôi tiện tay ném nó xuống đầm.
Nhưng vừa rơi vào giữa đầm, thân thể con cóc lập tức biến mất, chỉ còn lại bộ xương trắng.
Cảnh tượng đó khiến tôi sững sờ, nheo mắt nhìn kỹ mới phát hiện, thủ phạm chính là đám cá nhỏ li ti như bụi kia.
Lúc này tôi mới sực nhớ mình cũng đã chạm vào nước đầm. Giơ tay lên nhìn, thấy có mấy con cá đỏ nhỏ như sợi tơ, đang cắn thủng da, chui vào mạch máu. Không hề thấy đau, dường như còn có tác dụng gây tê nhẹ.
Tôi hoảng hốt gọi Kim Tằm Cổ trở về, nhờ nó thanh lý sạch sẽ đám “cá quái” trong cơ thể.
Xử lý xong, tôi tìm đến Will, lúc này đang đứng xa tít, mặt tái mét, rồi bàn với anh ta về ý tưởng dụ địch vào cái đầm này.
Will lắc đầu, nói rằng cái đầm sâu kia chính là nguồn gốc của phần lớn nỗi sợ trong anh ta, là một nơi cực kỳ không lành, tốt nhất đừng lại gần. Tôi khó hiểu hỏi anh ta là sợ đám “cá như cổ trùng” kia hay cái quan tài đồng bí ẩn dưới đáy. Anh ta không trả lời. Tôi bật cười: “Đã là nơi không lành, vậy thì để kẻ địch khóc vì nó đi. Đến lúc đó, chúng ta dụ hết đám nhân vật lớn như Bạch Chỉ Phiến xuống cái hồ này, xử lý sạch.”
Sau khi biết cái đầm rộng chưa đến vài chục mét vuông này lại đáng sợ đến vậy, mọi người đều động não, bắt đầu một cuộc “brainstorm”, quyết tâm tìm cách dụ toàn bộ kẻ địch tới đây tiêu diệt.
Chỉ tiếc là khu vực này âm khí quá nặng, chúng tôi tìm mãi cũng không có địa hình lý tưởng như ở Đăng Tiên Lĩnh, hơn nữa vật liệu lại hạn chế. Vì vậy chỉ có thể bố trí vài mê trận nhỏ kiểu lập lờ đánh lận con đen, che mắt đối phương, chủ yếu phục vụ việc thoát thân.
Cả ngày hôm đó, chúng tôi bận rộn chuẩn bị cho trận chiến. Tiểu Yêu và Bạch Lộ Đàm phụ trách cảnh giới bên ngoài. Thế nhưng mãi đến khi mặt trời xế bóng, vẫn chưa thấy người của Tà Linh Giáo xuất hiện.
Địa hình nơi này phức tạp, đường đi chằng chịt. Nếu chúng tiến vào đáy thung lũng, sẽ phải vòng vèo rất xa, không tiện như chúng tôi leo thẳng xuống từ vách núi.
Đến chập tối, mọi người lại tụ tập, tổng kết những gì đã làm trong ngày, tránh trường hợp chưa đánh được địch đã tự hại lẫn nhau.
Khi màn đêm buông xuống, sắc mặt ai nấy đều càng thêm nghiêm trọng. Bởi ai cũng hiểu, thủ đoạn của Tà Linh Giáo phần lớn liên quan đến tà thuật, luyện hồn, những thứ càng về đêm càng phát huy hiệu quả.
Khoảng chín giờ mười lăm tối, Bạch Lộ Đàm đột nhiên truyền âm cho chúng tôi, nói rằng đã có người xâm nhập vào vòng cảnh giới.
Nhận xét
Đăng nhận xét