Ngũ Đại Tặc Vương Phần 2 - Chương 12

 Chương 12: Bội tình bạc nghĩa

Hỏa Sí đạo nhân xoay người cao giọng nói: “Giáp Đinh Ất quấy nhiễu buổi tuyển đồ của Hỏa gia, đã bị áp giải xuống! Ta hỏi lại chư vị một lần nữa, còn ai tự nguyện từ bỏ việc trở thành đệ tử Hỏa gia hay không?”

“Ta!” Có người lên tiếng.

Hỏa Sí đạo nhân nhíu mày, nhìn về phía kẻ vừa hô.

Trùng Khói ngậm điếu thuốc, lười biếng bước lên mấy bước, cười cợt nói: “Hỏa Vương đại nhân, ta tự nguyện rút lui! Ta quen sống phóng đãng rồi, không chịu nổi mấy thứ môn quy ràng buộc này. Nay đã được diện kiến phong thái của Hỏa Vương đại nhân cùng các vị cao nhân Hỏa gia, ta mãn nguyện lắm rồi! Chuyến này không uổng công! Ha ha ha!”

Hỏa Sí đạo nhân đánh giá Trùng Khói mấy lượt, thấy bộ dạng cà lơ phất phơ của hắn thì khẽ hừ một tiếng:“Trùng Khói Lý Ngạn Trác, ngươi có thể hỏi thử xem bốn hành thế gia khác có muốn thu ngươi làm môn sinh hay không.”

Trùng Khói rít một hơi thuốc, nói:“Không cần, không cần, Ngũ Hành thế gia ta chẳng muốn vào nhà nào cả. Tự do tự tại du sơn ngoạn thủy, ăn ăn uống uống, tìm vài cô nương, sinh thêm mấy thằng béo ú, tiêu dao biết bao. Hỏa Sí đạo nhân, Hỏa Vương đại nhân, đa tạ ý tốt của các vị, lòng ta xin nhận.”

Hỏa Sí đạo nhân cao giọng nói:“Được! Trùng Khói Lý Ngạn Trác, ngươi có thể lui xuống!”

Trùng Khói lại nói: “Hỏa Sí đạo nhân, trước khi đi, ta có thể nói vài câu với những người khác không?”

Hỏa Sí đạo nhân đáp: “Được! Nói ngắn gọn thôi.”

Hỏa Tiểu Tà nghe Trùng Khói muốn rời khỏi Hỏa gia, thật sự không sao hiểu nổi. Tuy quán trọ Thanh Vân vẫn luôn nói phải vượt qua Hỏa môn tam quan mới có thể trở thành đệ tử Hỏa gia, Trùng Khói không qua được ải Nạp Đạo, mất tư cách trở thành đệ tử Hỏa gia thì cũng thôi, nhưng cơ hội bày ngay trước mắt mà hắn vẫn muốn rút lui, quả thật khó mà nói nổi.

Hỏa Tiểu Tà vốn tưởng Trùng Khói trước khi đi sẽ nói vài câu với mình và Quậy Tiểu Bảo, đang chuẩn bị đứng dậy nghe lời dặn dò cuối cùng của hắn. Ai ngờ Trùng Khói chẳng hề đi về phía họ, trái lại xoay người bước về phía Hoa nương tử Dư Quyên Nhi, bộ dạng lưu manh cợt nhả nói với Hoa nương tử cũng đang đầy mặt kinh ngạc: “Ta nói này Hoa nương tử, xuân độc trên người nàng hết rồi chứ? Hay là cùng ta du sơn ngoạn thủy, làm một đôi chồng hờ vợ tạm thế nào?”

Hoa nương tử nhìn Trùng Khói, ánh mắt dao động, nhất thời không nói nên lời.

Trùng Khói đưa tay ra đặt trước mặt Hoa nương tử, nói:“Nào, nắm tay ta đi, chúng ta đi thôi!”

Hoa nương tử nhìn vào mắt Trùng Khói, đột nhiên quyến rũ cười một tiếng, đứng dậy mắng:“Đồ đàn ông hạ tiện, cất cái tay bẩn của ngươi đi!”

Trùng Khói hắc hắc cười, thu tay lại.

Hoa nương tử liếc nhìn Trùng Khói một cái, bước lên hai bước, lớn tiếng nói:“Hỏa Vương đại nhân, ta cũng tự nguyện rút lui! Bốn hành còn lại, ta cũng không vào! Ta chỉ là một nữ nhân nhỏ bé, quả thật chẳng có chí hướng gì lớn lao.”

Thần sắc Hỏa Vương Nghiêm Liệt không đổi, khẽ gật đầu.

Hoa nương tử xoay người, hướng về phía Trùng Khói mắng:“Đồ đàn ông hạ tiện, ngươi có bản lĩnh thì cứ tiếp tục đuổi theo ta đi, ta xem ngươi đuổi được đến bao giờ! Ha ha ha ha.”

Hoa nương tử cười khanh khách đầy mê hoặc, nhanh bước rời đi. Một tên áo xám vội vàng tiến lên dẫn đường.

Trùng Khói “bốp” một tiếng ném đầu thuốc xuống đất, cười hì hì gọi lớn:“Con đàn bà lẳng lơ, ta xem nàng chạy được đi đâu!” Nói rồi đuổi theo Hoa nương tử.

Hỏa Tiểu Tà và Quậy Tiểu Bảo nhìn nhau, mặt đầy cười khổ.

“Hỏa Tiểu Tà, Quậy Tiểu Bảo, chúng ta sau này còn gặp lại.”

Tiếng của Trùng Khói vọng tới từ xa, đến lần cuối cùng hắn cũng chẳng chào mặt đối mặt với Hỏa Tiểu Tà và Quậy Tiểu Bảo. Chia ly vốn nên buồn bã, vậy mà bị Trùng Khói tùy tiện cho qua như thế, đúng là hợp với tính cách ngông nghênh bất cần đời của hắn.

Thấy Trùng Khói và Hoa nương tử đã đi, Hỏa Sí đạo nhân lại hỏi mấy lần xem còn ai muốn rút lui hay không, nhưng không ai đáp lại.

Trong đám đạo tặc ngồi phía dưới, lúc này chỉ còn lại Trịnh Tắc Đạo, Khổ Đăng hòa thượng, Hỏa Tiểu Tà, Quậy Tiểu Bảo, Cái Vò Bệnh Lý Hiếu Tiên và Móc Lầu Xanh Chương Kiến, tổng cộng sáu người mà thôi.

Hỏa Sí đạo nhân gọi lớn:“Người vượt qua Hỏa môn tam quan đầu tiên, Tiểu Bất Vi Trịnh Tắc Đạo vùng Tô Bắc! Xin các đường chủ Thượng Tứ Đường chọn đồ!”

Đường chủ Phụ Hỏa đường là Phụ Cảnh Tại lập tức đứng dậy. Người này là một hán tử trung niên, thân hình thấp bé, mắt to như chuông đồng, mọc cặp mày liền một nét, trông vô cùng cường tráng.

Phụ Cảnh Tại lớn tiếng nói:“Hỏa Vương, Phụ Hỏa đường Phụ Cảnh Tại nguyện thu Trịnh Tắc Đạo làm Phụ Nhất phẩm đệ tử của Phụ Hỏa đường, xin Hỏa Vương chỉ thị!”

Bên cạnh, một phụ nhân đã ngoài bốn mươi chậm rãi đứng dậy, cúi người với Hỏa Vương, chậm giọng nói:“Hỏa Vương, đường chủ Bác Hỏa đường Bác Cảnh Trần nguyện thu Trịnh Tắc Đạo làm bế đường đệ tử của Bác Hỏa đường.”

Bác Cảnh Trần vừa dứt lời, các đường chủ Hạ Ngũ Đường phía đối diện đều thấp giọng kinh ngạc.

Đường chủ Phụ Hỏa đường Phụ Cảnh Tại liếc nhìn Bác Cảnh Trần, lắc cái đầu to, bất đắc dĩ lui xuống.

“Hê hê, lão Trần, từ bao giờ bà lại muốn nhận nam đệ tử làm bế đường đệ tử thế? Ta thấy hay là để ta nhận đi!”

Người đàn ông gầy cao bên cạnh Bác Cảnh Trần lên tiếng. Hắn để ba chòm râu dài, tuy không mặc đạo bào nhưng lại có khí chất tiên phong đạo cốt.

Bác Cảnh Trần giận dữ nói:“Ai bảo Bác Hỏa đường không nhận nam nhân làm bế đường đệ tử?”

Người đàn ông mang khí chất tiên đạo kia đứng dậy, nói với Hỏa Vương Nghiêm Liệt: “Hỏa Vương, đường chủ Diệu Hỏa đường Diệu Cảnh Dân nguyện thu Trịnh Tắc Đạo làm tùy thân đồ đệ của bản nhân, do chính ta đích thân truyền dạy Hỏa gia đạo thuật! Xin Hỏa Vương chỉ thị!”

Diệu Cảnh Dân vừa nói xong, ngay cả khuôn mặt già nua của Bác Cảnh Trần cũng không giữ nổi nữa, đỏ bừng lên, nhưng không nói được lời nào, chỉ đành hừ mạnh một tiếng rồi xoay người ngồi xuống.

Diệu Cảnh Dân mỉm cười nói: “Lão Trần, bà chỉ là không bỏ được thể diện thôi, chọn đồ đệ cũng phải có thành ý chứ.”

Đường chủ Tôn Hỏa đường Tôn Cảnh Tề ngồi ở vị trí cao nhất của Thượng Tứ Đường, người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi với vẻ nghiêm trang phép tắc ấy cũng chậm rãi đứng dậy.

Diệu Cảnh Dân sửng sốt, vội nói: “Tôn đường chủ, huynh không thể đưa ra điều kiện cao hơn cả tùy thân đồ đệ của ta được đâu! Huynh còn muốn tranh đồ đệ với ta sao? Trịnh Tắc Đạo do ta chỉ điểm, sau này thành tựu Hỏa gia đạo thuật, chẳng phải cuối cùng vẫn phải vào Tôn Hỏa đường sao?”

Tôn Cảnh Tề hừ nói: “Diệu đường chủ, ai bảo ta muốn tranh với ngươi? Ta tranh sao nổi?”

Diệu Cảnh Dân nói: “Vậy huynh đứng lên là có ý gì?”

Tôn Cảnh Tề xoay người, cúi chào Hỏa Vương Nghiêm Liệt, cao giọng nói: “Hỏa Vương, Trịnh Tắc Đạo tu vi hơn người, lại biết lấy Hỏa gia làm trọng, nghênh chiến bại hỏa đồ Giáp Đinh Ất và toàn thắng, còn biết hạ thủ lưu tình, chính là thu hoạch lớn nhất trong lần thu đồ này. Nhân tài như vậy, theo ta thấy đưa vào Thượng Tứ Đường đều không thích hợp. Thuộc hạ khẩn cầu Hỏa Vương thu Trịnh Tắc Đạo làm thân truyền đệ tử! Do chính Hỏa Vương tự mình dạy dỗ!”

Hỏa Vương Nghiêm Liệt cười ha hả, đứng dậy nói: “Tôn đường chủ! Chủ ý này của ngươi rất hay! Cứ làm theo ý ngươi đi!”

Tôn Cảnh Tề gật đầu nói: “Hỏa Vương anh minh!”

Diệu Cảnh Dân liếc xéo Tôn Cảnh Tề một cái, không còn lời nào để nói, lui sang một bên ngồi xuống.

Hỏa Sí đạo nhân cao giọng nói: “Tô Bắc Tiểu Bất Vi Trịnh Tắc Đạo, được nhận làm thân truyền đệ tử của Hỏa Vương! Trịnh Tắc Đạo, ngươi có bằng lòng hay không!”

Trịnh Tắc Đạo lập tức bật người đứng dậy, giũ vạt áo, quỳ hai gối xuống đất, thần sắc vô cùng cung kính, cử chỉ cực kỳ đúng mực.

Trịnh Tắc Đạo cao giọng nói: “Trịnh Tắc Đạo có phúc được trở thành thân truyền đệ tử của Hỏa Vương, chẳng khác nào được tái tạo ba đời! Trịnh Tắc Đạo xin bái kiến sư tôn!” Nói xong, hắn quy quy củ củ dập đầu lạy Hỏa Vương Nghiêm Liệt ba lạy, không hề qua loa chút nào.

Hỏa Vương Nghiêm Liệt đứng dậy, đi đến mép đài cao, cười nói: “Trịnh Tắc Đạo! Miễn lễ! Ngươi lên đây đi, đứng phía sau ta!”

Trịnh Tắc Đạo cao giọng đáp: “Đa tạ sư phụ!” Nói rồi chậm rãi đứng dậy, theo Hỏa Sí đạo nhân bước lên đài cao, đứng về một bên phía sau chiếc ghế đỏ khổng lồ của Hỏa Vương Nghiêm Liệt.

Trịnh Tắc Đạo vừa đứng vững, trên mặt mới hiện ra nụ cười khoan khoái, lần lượt gật đầu chào Điền Vấn của Thổ gia, Lâm Uyển, Vương Hưng của Mộc gia, Kim Đại Cửu của Kim gia, Thủy Vương Lưu Xuyên, Thủy Yêu Nhi, Thủy Mị Nhi của Thủy gia. Thần thái hắn không kiêu không nịnh, khiến người ta cảm thấy quả thật là một cao đồ Hỏa gia biết nhìn đại cục, hiểu lễ nghĩa.

Người đứng cạnh Trịnh Tắc Đạo chính là Lâm Uyển. Lâm Uyển nhìn Trịnh Tắc Đạo, khẽ hé môi son, mỉm cười đáp lễ. Nụ cười của nàng đẹp như hoa nở, hai người đều không khỏi nhìn đối phương thêm vài lần.

Thủy Vương Lưu Xuyên cũng gật đầu ra hiệu với Trịnh Tắc Đạo, một bên mặt hiện vẻ cực kỳ vui mừng, nhưng nơi khóe mắt bên kia lại thoáng lộ ra một tia không vui, nhanh chóng quay đầu liếc nhìn Thủy Yêu Nhi. Khóe môi Thủy Yêu Nhi khẽ động, vừa lộ ra vẻ tinh nghịch thì thấy Thủy Vương Lưu Xuyên đang nhìn mình, lập tức thu lại nụ cười, đứng yên không biểu cảm.

Hỏa Tiểu Tà ngồi phía dưới, nhìn Trịnh Tắc Đạo chỉ trong chớp mắt đã một bước lên mây, thật không biết nên hâm mộ hay cảm khái.

Trịnh Tắc Đạo trở thành thân truyền đệ tử của Hỏa Vương Nghiêm Liệt, trông Nghiêm Liệt cũng vô cùng hài lòng, cười tươi quay về ngồi xuống chỗ của mình. Bốn hành thế gia Kim, Mộc, Thủy, Thổ đều cúi đầu chúc mừng Hỏa Vương Nghiêm Liệt, Nghiêm Liệt lần lượt đáp lễ, nhưng lại nhìn Thủy Vương Lưu Xuyên thêm vài lần.

Thấy Trịnh Tắc Đạo đã được chọn xong, Hỏa Sí đạo nhân hắng giọng, chuẩn bị tiếp tục chủ trì nghi thức chiêu đồ.

“Không được! Trịnh Tắc Đạo đã giết người!” Có kẻ dùng hết sức hét lớn.

Chỉ thấy Cái Vò Bệnh lảo đảo chạy lên phía trước, thân hình vẫn chưa đứng vững, chỉ tay lên đài cao, lớn tiếng quát.

Hỏa Sí đạo nhân nổi giận quát:“ Cái Vò Bệnh! Không được ăn nói hồ ngôn loạn ngữ!”

Cái Vò Bệnh mặc kệ tất cả, tiếp tục gào lên:“Trịnh Tắc Đạo ở cửa Cạnh Đạo, vì muốn vượt ải mà đã giết Lượng Bát! Quy củ đã nói trước, ai giết người trong cửa Cạnh Đạo sẽ bị loại!”

Hỏa Sí đạo nhân quát lớn: “ Cái Vò Bệnh! Chúng ta cứu mạng ngươi, cho ngươi đến đây, không phải để ngươi ăn nói hàm hồ! Ngươi có chứng cứ gì nói Trịnh Tắc Đạo giết Lượng Bát?”

Cái Vò Bệnh nghiến giọng nói:“Ta ở khu Tây môn Vương gia đại viện ngửi thấy mùi người chết, kết quả tìm được thi thể của Lượng Bát. Ở cổ họng hắn bị người móc mất một mảng thịt sâu bằng ngón tay, chết ngay tại chỗ! Túi gấm của Lượng Bát cũng biến mất! Chắc chắn đã bị người lấy đi! Vừa rồi lúc Trịnh Tắc Đạo đấu với Giáp Đinh Ất, thứ hắn phóng ra từ trong tay áo hẳn chính là hung khí! Nếu thứ đó đánh trúng cổ họng Giáp Đinh Ất, nhất định sẽ để lại vết thương giống hệt Lượng Bát!”

Hỏa Sí đạo nhân giận dữ nói:“ Cái Vò Bệnh! Ngươi đâu có tận mắt nhìn thấy, sao có thể tùy tiện kết luận!”

Cái Vò Bệnh gào lên điên loạn:“Trịnh Tắc Đạo! Ngươi ra đây! Ngươi có dám nói ngươi dùng nhiệm vụ gì để vượt qua ải Cạnh Đạo không?”

Sắc mặt Hỏa Vương Nghiêm Liệt lộ vẻ không vui, quay đầu nói với Trịnh Tắc Đạo: “Trịnh Tắc Đạo, tự ngươi ra ngoài giải thích đi.”

Trịnh Tắc Đạo sắc mặt bình thản, hơi cúi người với Hỏa Vương Nghiêm Liệt rồi bước lên trước, đứng trên đài cao, không nhanh không chậm nói: “ Cái Vò Bệnh, ta dùng nhiệm vụ gì để vượt quan thì liên quan gì đến ngươi? Ta có vượt qua ải Cạnh Đạo hay không là do trưởng quầy quán trọ Thanh Vân phán định. Trong túi gấm của Lượng Bát là nhiệm vụ gì, ngươi lại làm sao biết được?”

Cái Vò Bệnh cố đứng vững thân thể, nghiến răng nghiến lợi mắng:“Lượng Bát ở quán trọ Thanh Vân đã lớn tiếng rao lên nhiệm vụ mình cần làm là gì! Ai ai cũng biết!”

Trịnh Tắc Đạo cười nói:“Nếu đã vậy, sao ngươi không nói là người khác lấy mất túi gấm của Lượng Bát, mà cứ nhất định nghi ngờ ta?”

Cái Vò Bệnh quát:“Trịnh Tắc Đạo, ngươi đừng đánh trống lảng, có bản lĩnh thì lấy thứ trong tay áo ra cho mọi người xem!”

Trịnh Tắc Đạo nói:“ Cái Vò Bệnh, ngươi thật kỳ quái! Dựa vào cái gì mà ta phải cho ngươi xem thứ trong tay áo? Thứ trong tay áo của ta, sau này tự nhiên sẽ cho Hỏa gia xem, nhưng tuyệt đối không phải ngươi muốn ta lấy ra là lấy ra! Nếu ta tùy tiện vu cho ngươi một cái tội, bắt ngươi bây giờ cởi quần lót ra cho mọi người xem, ngươi có đồng ý không? Sĩ khả sát, bất khả nhục!”

Hỏa Vương Nghiêm Liệt khẽ gật đầu, trầm giọng nói:“Lời của Trịnh Tắc Đạo có lý, Cái Vò Bệnh, ngươi không được ép buộc.”

Hỏa Sí đạo nhân cũng nói:“ Cái Vò Bệnh! Chứng cứ của ngươi không đủ, mau lui xuống đi! Nếu không sẽ đuổi ngươi ra khỏi đây!”

Cái Vò Bệnh hét lớn:“Không được, Lượng Bát có ân với ta, không thể để hắn chết không minh bạch như vậy!”

Cái Vò Bệnh quay đầu về phía Điếm trưởng quầy gọi lớn:“Điếm trưởng quầy! Ông nói xem Trịnh Tắc Đạo dùng nhiệm vụ gì để vượt ải?”

Điếm trưởng quầy cười ha hả, đứng dậy nói:“Cái Vò Bệnh, Trịnh Tắc Đạo quả thực đã vượt ải, nhưng chúng ta không thể tiết lộ hắn hoàn thành nhiệm vụ gì. Chúng ta chỉ nhận vật, không nhận người.”

Cái Vò Bệnh tức giận mắng:“Các ngươi, tất cả đều là tiểu nhân, tất cả đều đã bị Trịnh Tắc Đạo mua chuộc!”

Cái Vò Bệnh càng mắng càng điên loạn, “phụt phụt” phun ra hai ngụm máu tươi, chỉ vào Trịnh Tắc Đạo tiếp tục quát:“Trịnh Tắc Đạo, ngươi là thứ xuất thân sát thủ! Người khác không biết lai lịch của ngươi, nhưng ta biết ngươi là sát thủ của Tam Mi hội! Ngươi là sát thủ! Ngươi đã giết người!”

Trịnh Tắc Đạo đột nhiên quát lớn:“Cái Vò Bệnh! Im miệng! Cha ta quả thực là Trịnh Hữu Vi của Tam Mi hội, ta là trưởng tử của ông ấy! Những chuyện đó còn cần ngươi nói sao? Chẳng lẽ Hỏa Vương đại nhân không biết? Cha ta là sát thủ, Tam Mi hội là tổ chức sát thủ, nhưng có liên quan gì đến ta? Cho dù từ nhỏ ta học toàn thủ đoạn giết người, chẳng lẽ ta nhất định phải giết người sao? Ta nói cho ngươi biết, ta chưa từng giết ai! Cái Vò Bệnh, ta thấy ngươi điên rồi!”

Cái Vò Bệnh the thé gào lên:“Con sói vẫn là sói! Con trai của sát thủ thì vẫn là sát thủ! Đừng tưởng ngươi giết Lượng Bát rồi còn có thể nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật!”

Trịnh Tắc Đạo nói:“ Cái Vò Bệnh, ngươi điên rồi! Ta không muốn so đo với ngươi. Nếu ngươi không đưa ra được chứng cứ xác thực ta giết người, vậy thì câm miệng đi!”

Cái Vò Bệnh lao thẳng về phía đài cao, gào lớn:“Hỏa Vương đại nhân! Hỏa hành thế gia quy củ nghiêm minh, ngài không thể để tên sát thủ vô đức vô lương vô sỉ này trở thành đệ tử Hỏa gia! Vi phạm đạo Tặc! Vi phạm đạo Tặc!”

Hỏa Vương Nghiêm Liệt phất tay nói: “Bổn vương tự có quyết định! Hỏa Sí đạo nhân, đưa hắn xuống.”

Cái Vò Bệnh hét lên một tiếng, hai mắt trợn trắng, phun liên tiếp mấy ngụm máu. Hắn trúng kỳ độc, thân thể chưa hồi phục, vừa rồi khí huyết công tâm, cố sức gào thét, đã chống đỡ không nổi nữa, lập tức ngất lịm xuống đất.

Hỏa Sí đạo nhân vung tay, mấy tên áo xám liền tiến lên chuẩn bị khiêng Cái Vò Bệnh đi.

“Hỏa Vương đại nhân, Trịnh Tắc Đạo hắn… hắn rất có thể chính là hung thủ giết Lượng Bát, không chỉ Lượng Bát, còn có cả Hồng Tiểu Sửu.”

Hỏa Tiểu Tà vừa nói vừa đứng bật dậy. Khi Cái Vò Bệnh đứng ra chỉ trích Trịnh Tắc Đạo giết người, trong lòng Hỏa Tiểu Tà đã cuộn trào nhiệt huyết. Chưa nói đến việc Cái Vò Bệnh có đủ chứng cứ hay không, chỉ riêng việc hắn dám đứng ra trước mặt mọi người cũng đã rất đáng khâm phục rồi. Hỏa Tiểu Tà vốn vẫn luôn nghi ngờ Trịnh Tắc Đạo giết Lượng Bát, chỉ là cũng không có chứng cứ xác thực nên không dám khẳng định. Thêm nữa, Trùng Khói Lý Ngạn Trác từng dặn cậu đừng gây chuyện với Trịnh Tắc Đạo, nên Hỏa Tiểu Tà mới cố nhịn sự bất mãn trong lòng, không nói lời nào. Giờ thấy Cái Vò Bệnh tức đến ngất đi, còn Trịnh Tắc Đạo lại sắp thoát nạn thêm một lần nữa, nỗi không phục trong lòng Hỏa Tiểu Tà bùng cháy dữ dội. Đầu óc cậu nóng lên, không thể khống chế bản thân thêm nữa, “vụt” một cái đứng bật dậy, những lời ấy cứ thế bật ra khỏi miệng.

Trịnh Tắc Đạo đứng trên đài cũng có chút sửng sốt, vô cùng khó hiểu nhìn Hỏa Tiểu Tà, nói: “Hỏa hiền đệ, ngươi! Ngươi sao cũng oan uổng ta?”

Hỏa Sí đạo nhân thấy đột nhiên lại có thêm Hỏa Tiểu Tà đứng ra chỉ trích Trịnh Tắc Đạo, nhất thời không biết xử trí thế nào, quay đầu nhìn về phía Hỏa Vương Nghiêm Liệt.

Gương mặt Hỏa Vương Nghiêm Liệt đầy vẻ nghiêm nghị, trầm giọng nói: “Hỏa Tiểu Tà, ngươi nói đi! Nếu ngươi cấu kết với Cái Vò Bệnh vu oan cho Trịnh Tắc Đạo, bịa đặt lung tung, ta nhất định sẽ không tha cho ngươi!”

Đã đứng ra rồi, cái tính hỗn bất cần của Hỏa Tiểu Tà sớm đã bùng lên khắp người, đâu còn quản hậu quả thế nào nữa. Những điều cậu sắp nói, chuyện nào cũng là sự thật, Hỏa gia chẳng lẽ lại không nói đạo lý sao?

Hỏa Tiểu Tà sắp xếp lại suy nghĩ, lớn tiếng nói: “Thi thể của Lượng Bát ta cũng đã nhìn thấy. Nơi hắn chết chỉ có ta, Béo Ngon Miệng và Trịnh Tắc Đạo biết, bởi vì nơi đó là chỗ ba người chúng ta từng gặp mặt. Khi Béo Ngon Miệng, Trịnh Tắc Đạo và Lượng Bát ở trong viện của Tam di thái, vừa hay ta cũng có mặt. Sau đó Trương Tứ gia dẫn người tới bắt, bọn họ cùng nhau rời đi. Kết quả Béo Ngon Miệng bị Trương Tứ bắt được, chuyện này là sau đó ta nghe đại ca Trùng Khói kể lại.

“Sau khi rời khỏi viện của Tam di thái, ta đến nơi lần trước ta, Béo Ngon Miệng và Trịnh Tắc Đạo tụ họp, cũng chính là nơi Lượng Bát chết, rồi phát hiện ra thi thể của hắn. Lúc đó ta đã kiểm tra thi thể Lượng Bát, mọi thứ đều còn nguyên, chỉ thiếu túi gấm. Vết thương trên cổ Lượng Bát là một cái lỗ sâu hình tròn, mép vết thương rất gọn, nhìn như bị người ta khoét thủng một lỗ chỉ trong nháy mắt. Hung khí giết người rất có thể là một cái ống nhọn ở một đầu. Vết thương của Lượng Bát giống hệt vết thương của Hồng Tiểu Sửu chết ở ải Loạn Đạo, hẳn là do cùng một người gây ra. Vừa rồi khi Trịnh Tắc Đạo tấn công Giáp Đinh Ất, luồng sáng phát ra từ tay áo hắn trông rất giống một đoạn ống. Sau đó ta không dám ở lại lâu, chỉ chôn sơ sài Lượng Bát rồi rời đi. Ta xin thề với trời, từng câu ta nói đều là thật, nếu có nửa lời giả dối, xin trời đánh ngũ lôi!”

Hỏa Tiểu Tà nói một hơi xong xuôi, suốt quá trình không ai ngắt lời. Cả đại sảnh chỉ còn nghe thấy giọng của hắn. Cho đến khi hắn nói xong, vẫn không ai tiếp lời.

Sau một hồi trầm mặc, sắc mặt Trịnh Tắc Đạo khó coi, chậm rãi nói: “Hỏa hiền đệ, thật không ngờ ngươi cũng hiểu lầm ta. Lượng Bát thực sự không phải do ta giết. Ta và Lượng Bát quả thực đã gặp nhau ở gần Tây môn, tại nơi chúng ta hẹn trước, chỉ nói chuyện đơn giản vài câu rồi nhanh chóng tách ra. Hỏa hiền đệ, có thể ta từng làm vài chuyện không thỏa đáng, nhưng đối với ngươi ta vẫn luôn chân thành thật ý.”

Hỏa Tiểu Tà cúi người với Trịnh Tắc Đạo, nói: “Trịnh đại ca, ta chỉ nói ra những sự thật mình biết thôi...”

Béo Ngon Miệng phía sau chưởng quầy lớn tiếng gọi:“Hỏa Tiểu Tà nói không sai! Ta và Trịnh Tắc Đạo cùng tới viện của Tam di thái, gặp Lượng Bát, sau đó cái tên khốn Trương Tứ tới bắt chúng ta, ba người liền chia nhau chạy! Kết quả ta bị Trương Tứ bắt được! Ba người chúng ta đúng là từng gặp nhau gần Tây môn vào giờ Tý!”

Không khí lại cứng đờ, rất lâu không ai nói gì.

Vương Toàn trên đài cao ho khan một tiếng, bước lên một bước rồi nói:“ Cái Vò Bệnh Lý Hiếu Tiên không biết tự lượng sức mình, đi trộm hoa cúc bốn màu của Mộc gia, trúng thuốc của Mộc gia. Tuy giữ được mạng nhưng tinh thần đã thất thường, lời hắn nói không cần xem là thật.”

Hỏa Vương Nghiêm Liệt nhìn Hỏa Tiểu Tà, nói:“Hỏa Tiểu Tà, đầu óc Cái Vò Bệnh có vấn đề, ta không so đo với hắn. Nhưng ngươi thần trí tỉnh táo, nếu Trịnh Tắc Đạo không phải hung thủ giết người, ngươi có bằng lòng gánh hậu quả vu oan cho người khác hay không?”

Hỏa Tiểu Tà vội nói:“Mọi điều ta nói đều là thật! Ta tuyệt đối không vu oan cho ai! Nếu Trịnh Tắc Đạo bị oan, ta nguyện dập đầu xin lỗi.”

Hỏa Vương Nghiêm Liệt hừ một tiếng:“Tuổi trẻ ngông cuồng! Khó thành đại sự!”

Hỏa Vương Nghiêm Liệt ngoắc tay với Trịnh Tắc Đạo, nói:“Trịnh Tắc Đạo, ngươi quay lại trước đi, đứng sau lưng ta!”

Trịnh Tắc Đạo đáp một tiếng “vâng”, ánh mắt đầy u oán liếc Hỏa Tiểu Tà một cái rồi nhanh chóng quay lại phía sau ghế Hỏa Vương Nghiêm Liệt.

Hỏa Vương Nghiêm Liệt đứng dậy, đảo mắt nhìn khắp đại sảnh, trầm giọng nói:“Vốn dĩ ta không muốn truy cứu chuyện này. Lượng Bát có ý cưỡng hiếp Tam di thái của Vương Hưng, chết thì chết rồi, chẳng có gì ghê gớm. Nhưng đám các ngươi nhân chuyện này để sỉ nhục Trịnh Tắc Đạo, ta thật sự không thể nhìn nổi! Lòng dạ hẹp hòi, ghen ghét người tài, khiến người ta khinh bỉ! Nếu các ngươi nhất quyết muốn tra cho ra lẽ, vậy thì ta sẽ tra đến cùng! Kẻ giết Lượng Bát, đứng ra cho ta!”

Đại sảnh im phăng phắc. Hỏa Tiểu Tà nhìn chằm chằm Trịnh Tắc Đạo. Trịnh Tắc Đạo khép hờ hai mắt, sắc mặt tái nhợt.

“A di đà Phật! Thiện tai thiện tai!”

Khổ Đăng hòa thượng niệm một tiếng Phật hiệu rồi đứng dậy.

Mọi người đều nhìn về phía Khổ Đăng hòa thượng. Chẳng lẽ Khổ Đăng hòa thượng còn có điều muốn nói? Có chuyện muốn nói cũng đâu cần đứng lên vào lúc này?

Khổ Đăng hòa thượng bước lên hai bước, cao giọng với Hỏa Vương Nghiêm Liệt:“Lượng Bát là do ta giết, Hồng Tiểu Sửu cũng là do ta giết. Tiểu tăng đã phạm sát giới, không muốn che giấu, xin Hỏa Vương trách phạt.”

Hỏa Tiểu Tà há hốc miệng, mắt gần như lồi cả ra, kêu lên một tiếng rồi lớn tiếng nói:“Khổ Đăng sư phụ, lúc Hồng Tiểu Sửu chết là ta phát hiện trước, sau đó ngài mới tới mà! Sao... sao lại...”

“Hỏa Tiểu Tà, thí chủ, Hồng Tiểu Sửu đúng là do ta giết. Chỉ là lúc đó ngươi vừa hay tới nơi, nên ta liền lui ra ngoài động trước, ẩn mình ở một bên. Đợi ngươi nhìn thấy thi thể Hồng Tiểu Sửu xong, ta mới bước vào.”

Hỏa Vương Nghiêm Liệt lại không hề tỏ ra kinh ngạc, hỏi: “Khổ Đăng hòa thượng, vì sao ngươi phải giết Lượng Bát và Hồng Tiểu Sửu?”

Khổ Đăng hòa thượng chắp tay, hơi cúi người, đáp: “Hồng Tiểu Sửu và Lượng Bát đều phạm tội dâm ô. Vạn ác dâm đứng đầu, điều tiểu tăng không thể dung thứ nhất chính là loại đạo tặc mang lòng gian dâm. Khi Hồng Tiểu Sửu cưỡng hiếp phụ nữ ở Quý Châu, tiểu tăng đã muốn giết hắn, chỉ tiếc kẻ này hành tung bất định, mãi không tìm được cơ hội. Lần này ở cửa Loạn Đạo, tiểu tăng nhất định phải trừ hắn cho bằng được. Tiểu tăng đã phạm giới sát sinh, không muốn để người khác biết, nên mới tránh mặt Hỏa Tiểu Tà, cố ý che giấu.”

Hỏa Tiểu Tà lẩm bẩm: “Khổ Đăng sư phụ, vậy vì sao ngài lại giết Lượng Bát…”

Khổ Đăng hòa thượng dường như không nghe thấy, tiếp tục nói: “Trong Vương gia đại viện, Trịnh Tắc Đạo và Lượng Bát gặp nhau ở gần Tây môn, lúc ấy ta cũng ở gần đó, nghe thấy Lượng Bát miệng đầy lời dơ bẩn, nói chuyện hắn cưỡng gian Tam di thái không thành, dâm tà thấu xương mà chẳng biết hổ thẹn. Trịnh Tắc Đạo nghe không nổi, mấy lần ngắt lời hắn, Lượng Bát còn mở miệng châm chọc Trịnh Tắc Đạo. Vì thế ta kết luận chuyện hắn định cưỡng gian là thật. Hai người tan cuộc trong không vui, Lượng Bát nhất thời chưa rời đi, ta mới bước ra gặp hắn, tìm đúng thời cơ kết liễu tính mạng hắn.

“Vốn định giống như với Hồng Tiểu Sửu, niệm mấy lượt Kinh Địa Tạng Bồ Tát rồi mới đi, nào ngờ Cái Vò Bệnh Lý Hiếu Tiên lại như kẻ phát điên lần theo mùi mà tới, ta đành rời đi, chưa kịp chôn xác Lượng Bát. Cái Vò Bệnh Lý Hiếu Tiên tìm được thi thể Lượng Bát, lục soát toàn thân hắn, nhưng không lấy món nào, sau đó chỉ chôn sơ sài rồi rời đi. Khi ấy hắn đã trúng độc, miệng cứ lẩm bẩm ‘trả mạng cho ta’. Thiện tai thiện tai, túi gấm của Lượng Bát hẳn là lúc Trịnh Tắc Đạo nói chuyện với hắn đã dùng thủ đoạn trộm đạo lấy mất rồi. Ban nãy may mà Trịnh Tắc Đạo không nhắc tới chuyện này, nếu không thật sự có miệng cũng khó biện bạch.”

Hỏa Vương Nghiêm Liệt lớn tiếng nói: “Được! Khổ Đăng hòa thượng, ta hỏi ngươi thêm một câu, ngươi dùng binh khí gì để giết Lượng Bát và Hồng Tiểu Sửu?”

Khổ Đăng hòa thượng lấy từ trong tay áo ra một ống sắt mảnh dài, giơ lên nói: “Vật này vốn là cây sáo, nhưng cũng có thể dùng để giết người. Vết thương đúng như Hỏa Tiểu Tà nói, là một lỗ sâu.”

Hỏa Vương Nghiêm Liệt cười ha hả: “Khổ Đăng hòa thượng, tuy ngươi vô cớ giết người ở cửa Cạnh Đạo, đã phá hỏng quy củ, theo lý phải mất tư cách trở thành đệ tử Hỏa gia, nhưng ta thấy ngươi chân thành ngay thẳng, kẻ ngươi giết cũng đều là ác đồ, hôm nay ta phá lệ một lần, không truy cứu nữa! Khổ Đăng hòa thượng, mời về chỗ ngồi!”

Khổ Đăng hòa thượng niệm một tiếng Phật hiệu, nói: “Đa tạ Hỏa Vương lấy tình dung pháp. Tiểu tăng phạm giới sát sinh, cho dù Hỏa Vương không trách, tiểu tăng cũng sẽ tự trừng phạt bản thân.”

Khổ Đăng hòa thượng lui xuống, trở lại ghế ngồi, cúi đầu trầm tư.

Hỏa Vương Nghiêm Liệt hừ lạnh một tiếng: “Hỏa Tiểu Tà! Giờ ngươi hài lòng rồi chứ?”

Mỗi tấc da thịt của Hỏa Tiểu Tà lúc này đều như bị hàng trăm nghìn cây kim đâm loạn, khó chịu đến cực điểm. Vốn cậu cho rằng mình đứng ra nói thật là đang hành hiệp trượng nghĩa, nhưng bây giờ xem ra, cậu không chỉ oan uổng Trịnh Tắc Đạo, mà còn biến thành một kẻ tiểu nhân vô sỉ từ đầu tới chân.

Trịnh Tắc Đạo luôn miệng gọi cậu là “Hỏa hiền đệ”, còn cậu lại như đại nghĩa diệt thân, chẳng còn chút tình người nào. Lượng Bát vốn là ác tặc, hành vi bất chính, vậy mà cậu lại như chết mất huynh đệ ruột thịt, theo Cái Vò Bệnh vốn đã phát điên đứng ra đòi công bằng cho Lượng Bát, truy tìm hung thủ giết người. Giờ nghĩ lại, đúng là ngu xuẩn đến cực điểm. Lúc này cậu chỉ hận dưới đất có một khe nứt để chui xuống cho xong.

Hỏa Tiểu Tà âm thầm thở dài, không dám nói gì, đứng ngây người tại chỗ.

Hỏa Sí đạo nhân hừ một tiếng: “Hỏa Tiểu Tà, mau về chỗ ngồi đi, còn đứng đó làm gì? Định nói thêm chuyện mới mẻ gì nữa sao?”

Hỏa Tiểu Tà xấu hổ không chịu nổi, đờ đẫn lui về cạnh ghế rồi ngồi xuống, lòng như tro tàn.

Quậy Tiểu Bảo ghé lại an ủi: “Hỏa đại ca, đệ biết huynh tuyệt đối không nhằm vào Trịnh Tắc Đạo!”

Quậy Tiểu Bảo tuổi còn nhỏ, nói chuyện không biết uyển chuyển. Cậu vừa nói như vậy, càng khiến Hỏa Tiểu Tà cảm thấy mọi người đều hiểu lầm cậu vì ghen ghét Trịnh Tắc Đạo nên mới đứng ra tố cáo, lập tức đau lòng như bị dao cắt.

Hỏa Sí đạo nhân hô lớn: “Người vượt qua Hỏa Môn Tam Quan thứ ba, Bốn Bể Là Nhà Khổ Đăng hòa thượng! Mời các đường chủ Thượng Tứ Đường chọn đồ đệ!”

Đường chủ Bác Hỏa Đường là Bác Cảnh Trần vững vàng đứng dậy, cúi người với Hỏa Vương Nghiêm Liệt, nói: “Hỏa Vương, Bác Hỏa Đường đường chủ Bác Cảnh Trần nguyện thu Khổ Đăng hòa thượng làm bế đường đệ tử của Bác Hỏa Đường. Khổ Đăng hòa thượng ghét ác như thù, thề giết hạng dâm tà, bản đường chủ thân là nữ tử, càng cảm thấy hắn giết hay lắm, giết thật thống khoái! Mong các vị đường chủ đừng tranh với lão phụ ta! Xin Hỏa Vương định đoạt!”

Đường chủ Tôn Hỏa Đường Tôn Cảnh Tề, đường chủ Bác Hỏa Đường Bác Cảnh Trần và đường chủ Phụ Hỏa Đường Phụ Cảnh Tại đều ngồi yên không động, chỉ gật đầu với Bác Cảnh Trần, coi như thuận theo tâm nguyện của bà.

Hỏa Vương Nghiêm Liệt nói: “Chuẩn!”

Hỏa Sí đạo nhân nói với Khổ Đăng hòa thượng: “Khổ Đăng hòa thượng, ngươi có nguyện ý trở thành bế môn đệ tử của Bác Hỏa Đường không?”

Khổ Đăng hòa thượng đứng dậy, lớn tiếng đáp: “Khổ Đăng hòa thượng tại ải Cạnh Đạo phạm giới sát sinh, vốn đáng bị trục xuất. Hỏa Vương lòng dạ rộng lớn, tha thứ lỗi lầm cho tiểu tăng, hôm nay lại được Bác Hỏa Đường đường chủ để mắt tới, tiểu tăng cảm kích vô cùng, vạn phần nguyện ý trở thành đệ tử Bác Hỏa Đường.”

Khổ Đăng hòa thượng vén tăng bào, quỳ xuống hành lễ.

Bác Cảnh Trần cười nói: “Khổ Đăng hòa thượng, ngươi là người xuất gia, miễn mấy lễ tục này đi! Bác Hỏa Đường xưa nay có tăng có đạo có nho, ngươi nhất định sẽ thấy hợp ý. Mau tới đứng sau lưng ta đi!”

Khổ Đăng niệm một tiếng Phật hiệu, nhanh bước đi tới phía sau Bác Cảnh Trần, nghiêm trang đứng yên.

Hỏa Sí đạo nhân liếc nhìn Hỏa Tiểu Tà, chua chát hô lên: “Người vượt qua Hỏa Môn Tam Quan thứ tư, Phụng Thiên Hỏa Tiểu Tà! Mời các đường chủ Thượng Tứ Đường chọn đồ đệ!”

Hỏa Sí đạo nhân vừa dứt lời, các đường chủ Thượng Tứ Đường ai nấy đều quay đầu sang nơi khác, căn bản không muốn nhìn Hỏa Tiểu Tà.

Tim Hỏa Tiểu Tà lạnh buốt, chỉ nhìn sắc mặt bọn họ thôi cũng biết mình hoàn toàn không lọt nổi vào mắt các đường chủ Thượng Tứ Đường.

Hỏa Sí đạo nhân gọi: “Có vị đường chủ Thượng Tứ Đường nào nguyện thu Hỏa Tiểu Tà làm đồ đệ không?”

Không ai lên tiếng.

Hỏa Sí đạo nhân liếc Hỏa Tiểu Tà rồi nói tiếp: “Thượng Tứ Đường không muốn thu Hỏa Tiểu Tà làm đồ đệ, vậy các vị đường chủ Hạ Ngũ Đường, có ai nguyện thu Hỏa Tiểu Tà không?”

Các đường chủ Hạ Ngũ Đường cũng đều im lặng. Nghiêm Cảnh Thiên từ xa nhìn Hỏa Tiểu Tà mấy lần, hơi nhíu mày, nhưng vẫn ngồi yên bất động, hoàn toàn không có ý đứng lên nói chuyện.

Hỏa Sí đạo nhân hỏi lại một lần nữa, Hạ Ngũ Đường vẫn không ai bước ra.

Hỏa Sí đạo nhân quay người nói với Hỏa Vương Nghiêm Liệt trên đài cao: “Hỏa Vương, cả chín vị đường chủ đều không muốn thu Hỏa Tiểu Tà làm đồ đệ.”

Hỏa Vương Nghiêm Liệt gật đầu, đảo mắt nhìn hai bên. Hỏa Sí đạo nhân hiểu ý, cung kính nói với tứ đại thế gia còn lại: “Mộc, Thổ, Kim, Thủy tứ hành thế gia, Hỏa Tiểu Tà không mang hỏa tính, tuy đã vượt qua Hỏa Môn Tam Quan, nhưng không ai muốn thu nhận. Xin hỏi các vị khách quý của ngũ hành thế gia, có ai nguyện nhận Hỏa Tiểu Tà làm môn sinh không?”

Thủy Yêu Nhi hơi động người, nhưng Thủy Vương Lưu Xuyên lại hừ một tiếng, khiến Thủy Yêu Nhi không dám động thêm chút nào nữa.

Thủy Vương Lưu Xuyên nói: “Hỏa Tiểu Tà tuy có thể vượt qua Hỏa Môn Tam Quan, coi như có chút bản lĩnh, tiếc là không mang thủy tính, thật đáng tiếc.”

Điền Vấn của Thổ gia, Vương Toàn của Mộc gia, Kim Đại Cửu của Kim gia cũng liên tục lắc đầu. Lâm Uyển nhìn Hỏa Tiểu Tà, khẽ thở dài, rồi cũng lắc đầu.

Toàn thân Hỏa Tiểu Tà lạnh ngắt, như rơi vào động băng vạn năm, không ngừng chìm xuống sâu hơn, cả người đã có chút ngây dại.

Ngay cả giọng nói của Hỏa Sí đạo nhân cũng trở nên mơ hồ:

“Hỏa Tiểu Tà, tuy ngươi đã vượt qua Hỏa Môn Tam Quan, nhưng Hỏa gia Cửu Đường và Ngũ Hành thế gia đều không ai muốn nhận ngươi làm đồ đệ. Hỏa Tiểu Tà, mong ngươi tự kiểm điểm nhiều hơn, tạm đứng sang một bên. Sau khi nghi thức tuyển đồ kết thúc, lập tức rời khỏi nơi này! Nếu ngươi còn có duyên với Hỏa gia, chúng ta nhất định sẽ tìm ngươi. Sau khi rời đi, hãy giữ kín bí mật của Hỏa gia, đừng nhiều lời, tránh rước họa sát thân…”

Trước mắt Hỏa Tiểu Tà tối sầm, dường như chẳng còn biết gì nữa.

…

Tôi nhìn lão giả trước mặt. Ông đang nhắm mắt dưỡng thần. Kể đến đoạn Hỏa Tiểu Tà vượt qua Hỏa Môn Tam Quan nhưng không được Hỏa gia thu nhận làm đồ đệ, ông liền nhắm mắt lại, tựa vào ghế lắc, rất lâu không nói thêm câu nào.

Tôi không dám quấy rầy, chỉ yên lặng ngồi đợi ông, trong bụng đầy ắp nghi vấn.

Một lúc rất lâu sau, lão gia tử mới mở mắt, nói: “Ồ, vừa rồi ta kể tới đâu rồi nhỉ?”

Tôi vội đáp: “Vị Hỏa Sí đạo nhân đó nói Hỏa Tiểu Tà không thể trở thành đệ tử Hỏa gia, Hỏa Tiểu Tà bị loại.”

Lão gia tử cười một tiếng, nói: “Đúng, kể tới đó rồi.”

Tôi có chút sốt ruột hỏi: “Lão gia tử, vậy sau đó Hỏa Tiểu Tà thế nào? Những người khác thì sao? Còn Trịnh Tắc Đạo thật sự không giết người à?”

Lão gia tử nói: “Hỏa Tiểu Tà quả thực vô duyên với Hỏa gia. Sau khi tuyển đồ kết thúc, hắn bị người đưa ra ngoài năm mươi dặm, rồi tự mình rời đi. Ngoài Trùng Khói và Hoa nương tử tự nguyện rút lui, hắn là người duy nhất bị đào thải.”

Tôi kinh ngạc: “Đến cả cái tên Móc Lầu Xanh Chương Kiến đó cũng thành đệ tử Hỏa gia sao?”

Lão gia tử nói: “Quậy Tiểu Bảo trở thành đệ tử của Phụ Cảnh Tại, đường chủ Phụ Hỏa Đường. Móc Lầu Xanh Chương Kiến không được Hỏa gia chọn, nhưng lại thành môn sinh của Thủy Vương Lưu Xuyên, gia nhập Thủy gia. Còn Cái Vò Bệnh Lý Hiếu Tiên thì trở thành đệ tử Mộc gia.”

“Vì sao lại như vậy?”

“ Cái Vò Bệnh Lý Hiếu Tiên có thể trộm được Tứ Sắc Sồ Cúc của Mộc gia, trúng độc rồi còn tự nghĩ cách dùng thuốc giảm bớt độc tính, Mộc gia chính là cần loại đệ tử như vậy, chắc đã sớm quyết định rồi. Cho nên Vương Toàn của Mộc gia mới giúp hắn giải vây, nói hắn tinh thần bất ổn, lời nói không thể coi là thật.”

“Thế còn Móc Lầu Xanh Chương Kiến? Chẳng phải ngay lúc cửa Loạn Đạo vừa bắt đầu hắn đã bỏ chạy rồi sao? Loại người đó mà Thủy Vương Lưu Xuyên cũng nhận làm môn sinh?”

“Đừng thấy tên Chương Kiến này gan nhỏ, hắn lại là tay giỏi về công tác tình báo. Chuyện ở vùng Giang Chiết, hắn gần như là một cuốn bách khoa sống. Cỏ cây gạch ngói trong thành Nam Kinh, Chương Kiến đều rõ như lòng bàn tay. Thủy Vương Lưu Xuyên hỏi hắn mấy vấn đề về Tưởng Giới Thạch, hắn đều trả lời rành mạch, thậm chí còn kể vài dã sử giật gân. Dù không biết thật giả ra sao, nhưng Thủy Vương Lưu Xuyên rất hài lòng, lập tức thu Chương Kiến làm đệ tử Thủy gia.”

“Ồ…” Tôi thở dài một hơi, luôn cảm thấy trong lòng không thoải mái, nói: “Chẳng phải Hỏa Tiểu Tà có hỏa tính tinh thuần sao? Vì sao ngay cả Nghiêm Cảnh Thiên cũng không muốn nhận hắn làm đồ đệ? Trong lòng cứ thấy khó chịu kiểu gì ấy.”

Lão gia tử cười cười: “Hỏa Tiểu Tà còn trẻ, làm sao hiểu được trong ngũ hành, ngoài tương sinh tương khắc ra, còn đầy rẫy hiểm ác gian nan, phiền phức rối ren, đâu phải chỉ vì là ngũ đại thế gia mà có thể siêu thoát khỏi những thứ đó. Huống hồ người làm đạo tặc, ngũ hành tặc đạo, đâu phải tu Phật luyện đạo. Phần lớn đều tặc tâm chưa chết, tặc tính khó đổi. Cho dù người Hỏa gia không giỏi tính toán, nhưng ai mà chẳng có tâm tư riêng? Hơn nữa dưới thất tình lục dục, càng là người của ngũ hành tặc đạo thế gia, càng để tâm chuyện thành bại được mất! Chỉ là người của những thế gia này giấu quá sâu, mưu cầu quá lớn, người thường khó phát hiện mà thôi. Ha ha, Hỏa Tiểu Tà chịu phen trắc trở này, đối với hắn chưa chắc đã là chuyện xấu.”

“Lão gia tử, cháu rất muốn biết sau này Hỏa Tiểu Tà ra sao, còn Trương Tứ gia thì thế nào? Giáp Đinh Ất đâu? Còn rất nhiều chuyện cháu vẫn chưa hiểu.”

“Trương Tứ gia không biết dùng thủ đoạn gì, vậy mà sau khi tuyển đồ kết thúc, lại dẫn theo một đám Câu Tử Binh xuống hố trời. Rất có thể đã có người để lại manh mối dẫn bọn họ tới. Đám người Trương Tứ gia đứng ngoài cửa chửi bới om sòm, gọi mắng không ngừng, cuối cùng thật sự lôi được Hỏa Vương Nghiêm Liệt cùng Cửu Đường Nhất Pháp ra ngoài.

“Trương Tứ gia truy hỏi tung tích Linh Lung Kính, Hỏa Vương Nghiêm Liệt căn bản lười để ý hắn. Vốn dĩ Linh Lung Kính là do Thủy Yêu Nhi trộm, nhưng Hỏa Vương Nghiêm Liệt lại nhận hết về mình, nói rằng chính Hỏa gia lấy đấy, ngươi Trương Tứ còn tưởng có thể lấy lại được sao?

“Trương Tứ gia tức đến phát điên, muốn khiêu chiến Hỏa Vương Nghiêm Liệt. Nhưng Cửu Đường Nhất Pháp của Hỏa gia đã sớm mất kiên nhẫn, căn bản chưa tới lượt Hỏa Vương ra tay. Đường chủ Tôn Hỏa Đường là Tôn Cảnh Tề vì muốn chứng minh địa vị đứng đầu Cửu Đường của mình, đích thân dẫn theo vài đệ tử Tôn Hỏa Đường nghênh chiến, ra tay không chút lưu tình, đánh cho Trương Tứ gia, Chu tiên sinh cùng đám Câu Tử binh không có nổi sức hoàn thủ.

“Đạo tặc và bộ đầu vốn xưa nay đối đầu như nước với lửa, Tôn Cảnh Tề còn hung hăng làm nhục bọn họ một phen. Câu Tử Binh kẻ bị thương, người tàn phế, có mấy người không chịu nổi nỗi nhục ấy mà tự vẫn, coi như chết rất bi tráng.

“Trương Tứ gia vốn cũng muốn tìm chết, nhưng bị Chu tiên sinh liều mạng giữ lại, dẫn theo số Câu Tử Binh còn sống chạy trốn, từ đó bặt vô âm tín. Haiz, Trương Tứ gia này cũng là kẻ khốn vì tình, một si tình hạng nhất thiên hạ.”

Tôi hỏi: “Đây đều là do Thủy Vương Lưu Xuyên sắp đặt sao? Cố ý khiến Trương Tứ gia chịu đủ dằn vặt tuyệt vọng? Thủy Vương Lưu Xuyên này, rốt cuộc có thù oán gì lớn với Trương Tứ gia vậy? Theo lý mà nói, Thủy Vương Lưu Xuyên đâu giống kiểu người có chuyện gì không buông xuống nổi chứ?”

“Ha ha, rồi từ từ cậu sẽ biết thôi. Nghiêm Trịnh à, ta mệt rồi, cũng không còn sớm nữa. Tối nay cậu cứ ở lại đây đi! Nếu cậu còn muốn nghe tiếp, ngày mai ta kể tiếp cho cậu.”

Tôi giơ tay nhìn đồng hồ, đã hai giờ sáng. Tôi ngồi ở nhà lão gia tử nghe ông kể chuyện Ngũ Đại Tặc Vương suốt hơn mười tiếng đồng hồ, thế mà lại cảm thấy thời gian trôi nhanh vô cùng, chẳng hề thấy mệt.

Đột nhiên tôi cảm thấy tên mình thật kỳ lạ, Nghiêm Trịnh? Cái tên này thật quái. Hỏa Vương Nghiêm Liệt, Trịnh Tắc Đạo…

Mẹ tôi mất cách đây hai năm, bà không họ Trịnh, còn cha tôi đúng là họ Nghiêm. Hồi nhỏ tôi từng hỏi cha mẹ, vì sao tôi tên là Nghiêm Trịnh, chữ “Trịnh” nghĩa là gì? Cha mẹ đều nói với tôi rằng “Trịnh” mang ý nghĩa trịnh trọng, cũng có hàm ý quang minh chính đại.

Lần ngược lên đời ông bà tổ tiên, ông nội, bà nội, ông ngoại, bà ngoại của tôi cũng đều chỉ là người bình thường. Nhưng vì sao vị lão gia tử này lại tìm tới tôi? Chẳng lẽ tôi có liên hệ gì với câu chuyện này?

Dù nghĩ như vậy, tôi cũng không nói ra trước mặt lão gia tử.

Bà lão trong nhà sắp xếp phòng cho tôi. Tôi rửa ráy qua loa rồi nằm xuống giường, nhưng hoàn toàn không ngủ được. Trong đầu đầy ắp bóng dáng của Hỏa Tiểu Tà trong câu chuyện của lão gia tử, đủ loại đạo tặc khác nhau, đủ kiểu cơ quan kỳ dị đặc sắc, cùng những quá trình trộm cắp khiến người ta khó tin.

Không hiểu vì sao, mọi thứ trong đầu tôi đều giống như còn sống, như một bộ phim không ngừng chiếu đi chiếu lại, vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Cửa sổ phòng mở hé, nhưng lại chẳng có muỗi hay côn trùng quấy nhiễu. Ánh trăng chiếu vào phòng, phủ lên căn phòng một lớp bạc mờ mờ. Đồ đạc tuy cũ kỹ nhưng đều rất có phong cách, cổ kính tao nhã. Gió nhẹ thổi nhè nhẹ, trong phòng luôn phảng phất một mùi thơm ngọt ngào của cỏ cây, khiến người ta cảm thấy vô cùng dễ chịu.

Có lẽ tôi đã ngủ, nhưng thật ra vẫn luôn ở trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh, mơ hồ nghe thấy có người đang dịu giọng thì thầm, nhưng lại không phân biệt được đó là mộng hay thật.

Sau khi trời sáng, bà lão gọi tôi dậy, mang tới cho tôi một bát sữa đậu nóng hổi, một cây quẩy giòn thơm và hai cái bánh bao thịt thanh vị.

Tôi không khách sáo, ăn ngấu nghiến hết sạch. Bà lão liền mời tôi tới gặp lão gia tử.

Dù lão gia tử vẫn đang truyền dịch, ngồi trên ghế nằm không tiện cử động, nhưng sắc mặt hồng hào, tinh thần rất tốt.

Thấy tôi tới, lão gia tử mỉm cười, gọi tôi ngồi bên cạnh ông.

Câu chuyện lại tiếp tục mở ra.

Tôi mơ hồ cảm thấy, lần này sẽ càng sóng gió hùng tráng hơn, càng rung động lòng người hơn. Những bí ẩn trước đây sẽ được giải đáp, nhưng đồng thời lại xuất hiện thêm nhiều bí ẩn mới.

Ngũ Hành thế gia, Ngũ Đại Tặc Vương, Hỏa Tiểu Tà, Thủy Yêu Nhi, Trịnh Tắc Đạo, Lâm Uyển, Giáp Đinh Ất, Trương Tứ gia… cùng vô số nhân vật khiến người ta khó thể quên được, vận mệnh của họ rồi sẽ ra sao đây?