Miêu Cương Cổ Sự Quyển 27 - Chương 16

 Chương 16: Vựa lúa hiểm kinh hồn

Tôi và Tiểu Đạo Lưu Manh trải qua một đêm kinh hồn với bao phen sống chết, lòng bàn chân đều đi đến đau nhức. May mà cả hai đều đã chai chân, không bị phồng rộp, nhưng mệt mỏi đến mức gần như muốn chết. Nhìn thấy một bản làng như vậy, chúng tôi cũng chẳng suy nghĩ nhiều, chỉ muốn lẻn vào tìm một chỗ nghỉ ngơi. Thế nhưng phía sau chúng tôi chính là truy binh, nếu tiến vào bản làng mà bị phát hiện, đến lúc đó e rằng sẽ lại gặp phiền phức.

Hai chúng tôi bàn bạc một hồi, cuối cùng vẫn quyết định vào xem thử. Hơn nữa, có hơi người che giấu, dù sao cũng tốt hơn nhiều so với ở giữa chốn núi hoang rừng vắng.

Đợi đến khi chúng tôi chậm rãi tiếp cận từ phía tây bản làng, mới phát hiện đây là làng của người Lật Túc. Trước những căn nhà sàn, trên những sào phơi quần áo đều là trang phục mang đậm đặc trưng của người Lật Túc, xanh có, trắng có, màu sắc rực rỡ vô cùng. Những người dân Lật Túc cần cù đã dậy từ rất sớm. Trong bản vang lên tiếng gà trống gáy, cũng có những con chó đất chạy tới chạy lui giữa các căn nhà, chơi đùa với trẻ con rồi sủa vang.

Đã có người ra làm việc ngoài đồng trước làng. Những luống cải mùa đông xanh mướt trải thành từng hàng, đang đúng lúc tươi tốt nhất.

Với thân thủ của tôi và Tiểu Đạo Lưu Manh, tránh khỏi những người dân trong làng cũng chẳng phải chuyện khó. Những con chó đất thỉnh thoảng chạy ra, tự nhiên cũng có Tiểu Yêu và sâu béo giúp chúng tôi xử lý. Đại nhân Mèo Da Hổ ở trên không trung giúp chúng tôi cảnh giới, nhưng lúc này chẳng biết đã chạy đi đâu mất.

Có điều với năng lực của gà mái mập, chúng tôi cũng chẳng cần phải quá bận tâm.

Chúng tôi quan sát bên ngoài làng một lúc, tránh khỏi mọi người, rồi lẻn về phía một căn nhà ở lệch về phía tây làng. Một lát sau, chúng tôi đến phía sau căn nhà sàn này. Nhà có ba tầng, tầng một nuôi heo bò, tầng hai và tầng ba là nơi ở của người. Đối diện căn nhà có một nhà tròn rất lớn, xây bằng gạch đất, phía trước có một ông lão mắt đã mờ đang canh giữ trong căn phòng nhỏ. Loại nhà tròn này chính là kho lương, thực ra dùng để cất giữ giống lúa cho năm sau. Khác với những làng quê thông thường, nhà nào tự cất lương nhà nấy, các bản làng người Lật Túc truyền thống vì ở khá xa thế giới bên ngoài, nên những giống lúa này thường do tộc trưởng tổ chức cất giữ, để chuẩn bị cho năm sau.

Việc nông là chuyện lớn, không thể chậm trễ.

Chúng tôi lén lút đi qua dưới đôi mắt cụp xuống của ông lão kia. Tiểu Yêu đặt tay lên ổ khóa bằng sắt ở cửa, khẽ "cạch" một tiếng, cánh cửa liền mở ra. Tôi và Tiểu Đạo Lưu Manh cẩn thận bước qua khe cửa vừa được kéo mở, sau đó Tiểu Yêu đóng cửa lại, từ xa khôi phục nguyên trạng ổ khóa.

Bên trong kho lương rất thông thoáng, cũng có ánh sáng. Bên cạnh có một chum nước dùng để phòng cháy, bốn phía đều có cầu thang có thể đi lên cao. Chính giữa là năm kho chứa bằng gỗ cao và dốc. Chúng tôi vật lộn cả đêm, lưng đau chân mỏi, khô miệng khát nước. Lấy chút lương khô ít ỏi trong hành lý ra, chúng tôi ăn cùng một chai nước khoáng để bổ sung năng lượng.

Tiểu Đạo Lưu Manh dùng giấy bùa, chu sa và những hạt lúa chưa bóc vỏ trong kho, bố trí một tiểu trận che giấu khí tức ở các góc xung quanh chúng tôi. Sau đó để Tiểu Yêu và Đóa Đóa giúp chúng tôi canh gác. Làm xong tất cả, chúng tôi chui vào một máng gỗ hình phễu, vén chiếc nắp đan bằng dây leo bên trên, nằm trong đống hạt lúa đang tỏa hơi ấm rồi nghỉ ngơi.

Nằm ngủ trên đống hạt giống này, duỗi thẳng tay chân, thật ra vô cùng dễ chịu. Có thể cảm nhận được những hạt lúa này cũng đang hô hấp, đó là hơi thở của sinh mệnh, nhiệt tình và tràn đầy sức sống. Có những hạt lúa chui vào từ cổ chúng tôi, mỗi lần trở mình lại cảm thấy hơi ngứa. Nhưng tôi thực sự quá mệt mỏi. Hai trận chiến với hai nhóm truy binh đã tiêu hao sạch sức lực của tôi. Khi chiến đấu, máu nóng sôi trào, từng dây thần kinh đều căng thẳng, còn đến lúc này, khi sự kích động đã tan biến, vừa nhắm mắt lại, tôi liền cảm thấy lão Chu Công đang thân thiết gọi mình.

Ngủ đi, ngủ đi, thế giới trong giấc mơ không lo không nghĩ, không có lừa gạt, không có phản bội, những điều trong lòng mong muốn, đều có thể trở thành hiện thực.

Tôi khép mắt lại, cảm giác mệt mỏi như thủy triều, nhấn chìm lấy tôi.

****

Tôi không biết mình đã ngủ bao lâu, cảm giác có người đang đẩy tôi. Đang ở trong hiểm cảnh, ngay cả khi ngủ say tôi vẫn luôn giữ một sợi thần kinh căng chặt, vì vậy rất nhanh đã tỉnh lại. Tôi mở mắt ra, nhìn thấy khuôn mặt tươi tắn của Tiểu Yêu, sau đó lại thấy ánh sáng từ những xà nhà trên đỉnh đầu chiếu xuống.

Cô hồ ly tinh nhỏ này nói cho tôi biết, truy binh đã tới, đang ở ngay bên ngoài. Tôi giật mình, dùng chân móc lấy máng gỗ phía trên, sau đó lật người đứng dậy, nín thở tĩnh khí, chậm rãi lần lên phía cao trong căn nhà. Tiểu Đạo Lưu Manh cũng đã tỉnh lại, anh giống như một con báo săn nhanh nhẹn, lặng lẽ chiếm cứ góc đông bắc, đưa tay che trán, nhìn về phía xa.

Tôi thò đầu ra, liền nhìn thấy rất nhiều binh sĩ mặc quân phục ngụy trang màu xanh đang kiểm tra trong làng. Có những người mặc áo Trung Sơn đang giao tiếp với dân làng. Tiểu Đạo Lưu Manh chỉ ngón tay về phía đông, tôi thuận theo nhìn sang, liền thấy Lý Đằng Phi, kẻ đã bị kinh động bỏ chạy lúc rạng sáng, đang chậm rãi đi tới cùng một người mặc đạo bào màu xám, trên đầu đội chiếc mũ đồng hình tròn màu vàng, chính là Mao Đồng Chân. Bao quanh hai người họ còn có Triệu Hưng Thụy, lão già gầy như que củi, cùng mấy kẻ hoàn toàn xa lạ khác, tất cả đều có ánh mắt sắc bén, khí độ bất phàm.

Nhìn trận thế này, dường như bọn họ muốn đóng quân tại đây, thành lập bộ chỉ huy tiền tuyến.

Tiểu Đạo Lưu Manh nhìn thấy Triệu Hưng Thụy, nhớ tới chiếc mặt nạ da người hắn đưa lúc rạng sáng, liền lấy ra xem, nói: "Không tệ, thứ này đúng là bảo bối. Đeo vào, trừ khi là thành viên tổ chuyên án nắm rõ vóc dáng, khí chất và thói quen của chúng ta như lòng bàn tay, nếu không nhất định sẽ không nhận ra. Lão Triệu này, quan hệ giữa cậu với hắn khá tốt?"

Tôi lắc đầu, nói: "Không biết phải nói thế nào. Hắn là đệ tử đích truyền của Tuệ Minh, tôi cũng có chút tình nghĩa với hắn trong trại huấn luyện. Nhưng người này tâm cơ rất sâu, khiến người ta không nhìn thấu suy nghĩ trong lòng hắn."

Tiểu Đạo Lưu Manh gật đầu, nói: "Đúng vậy. Một người không muốn bộc lộ suy nghĩ trong lòng, một là từng được huấn luyện, hai là sợ bị tổn thương. Nhưng xét tình hình hiện tại, hắn hẳn là đứng về phía cậu. Mặc kệ hắn có mục đích gì, hướng đi tiếp theo của chúng ta không phải vào núi sâu, mà là đến thị trấn, đi xe đến biên giới Điền Nam, tìm cơ hội vượt biên."

Tôi cười khổ, chỉ vào những chiến sĩ đang kiểm tra từng căn nhà bên ngoài, nói: "Trước tiên chúng ta phải thoát khỏi kiếp nạn này đã."

Đang nói chuyện, liền có sáu chiến sĩ cầm súng đi về phía chúng tôi. Chúng tôi vội vàng cúi đầu xuống, chỉ nghe thấy một chiến sĩ dẫn đầu đang nói chuyện với lão già mắt mờ trước cửa. Lão già dùng giọng địa phương nặng trịch, nói với họ rằng đây là kho lương của làng, ngày nào ông ta cũng trông coi, sẽ không có chuột đâu.

Những chiến sĩ kia cũng rất tận trách, không đồng ý, nhất quyết phải mở cửa kho vào xem.

Tôi và Tiểu Đạo Lưu Manh nhìn nhau, sau đó móc lấy xà nhà phía trên, lặng lẽ trở về những kho chứa hình phễu, mỗi người một cái, rồi bắt đầu từ từ chìm xuống, để những hạt lúa nhấn chìm chúng tôi, chỉ chừa lỗ mũi ra để hô hấp. Chúng tôi vừa giấu kín thân mình xong, cánh cửa gỗ của kho lương liền bị đẩy mở. Sau đó trong phòng vang lên tiếng nói của mấy người lúc nãy, cùng vài tiếng "choang choang", bọn họ đang kiểm tra những chỗ khả nghi bên trong. Chẳng bao lâu sau, họ kiểm tra xong, có người để ý tới những kho chứa ở giữa kho lương, muốn trèo lên, vén nắp đan bằng dây leo bên trên ra để xem thử.

Lão già kia có vẻ không vui, dường như còn xảy ra chút xung đột. Lão dùng tiếng Lật Túc chửi người, sau đó lại cãi nhau vài câu. Một lát sau, lại có thêm mấy người đi tới hỏi tình hình.

Tôi nghe giọng nói này có chút quen tai. Một lúc sau tôi mới nhớ ra, chính là lão già gầy như que củi đã quất Đóa Đóa một roi.

Cũng đều là người già, nên hai người trao đổi với nhau cũng không gặp quá nhiều trở ngại. Một lát sau, tôi nghe thấy có người mang thang tới, bắt đầu trèo lên kiểm tra tình hình. Tôi không dám động đậy, cảm giác Tiểu Yêu đang rất cẩn thận, lặng lẽ phủ thêm những hạt thóc lên mặt tôi. Chẳng bao lâu sau, tôi nghe thấy cái kho thóc nơi mình đang ẩn náu rung lên một tiếng, đó là tiếng chiếc thang gỗ được tựa lên phía trên.

Tim tôi chùng xuống, mà lúc này, thân thể tôi đã bị những hạt thóc phủ kín, lượng oxy trong lồng ngực ngày càng ít đi, trong khoang mũi toàn là mùi của thóc.

Có mùi của ánh nắng, nhưng hít vào mũi lại vô cùng cay, hơn nữa còn ngứa, khiến người ta không nhịn được muốn hắt hơi.

Tôi liều mạng kìm nén cơn buồn hắt hơi, sau đó nghe thấy nắp đậy bằng mây bị người ta dịch ra, một bàn tay thò vào trong đống thóc, bắt đầu cẩn thận khuấy tìm. Gã này làm việc nghiêm túc đến mức gần như chỗ nào cũng sờ qua, trong lòng tôi không ngừng cầu nguyện, cố gắng nhẫn nhịn, kết quả ông trời không chiều lòng người, bàn tay kia bắt đầu kiên trì mò về phía đỉnh đầu tôi.

Tim tôi gần như nhảy ra khỏi lồng ngực, tay phải siết chặt Quỷ Kiếm, nghĩ bụng nếu người chiến sĩ này nổ súng, liệu tôi có nên phản kích hay không?

Thế nhưng ngay lúc này, tôi nghe thấy từ cửa truyền đến một giọng nói khiến tôi nghiến răng nghiến lợi: “Lão Hồ, chỗ này đã kiểm tra xong chưa?” Lão già gầy như cây sào vừa nhìn thấy người này liền nhiệt tình nói: “Gần xong rồi, lão Ngô, nếu hôm nay không nhờ ông giải cổ cho tôi, nói không chừng tôi đã bị độc chết rồi, cảm ơn ông nhiều lắm. Về rồi, hai anh em già chúng ta phải uống với nhau một chầu thật đã. Này, mấy đồng chí, gần xong rồi, có phát hiện gì không?”

Bàn tay gần như đã chạm tới đầu tôi kia rút trở về, sau đó truyền đến giọng nói của một người trẻ tuổi: “Báo cáo thủ trưởng, không có!”

“Không có thì xuống đi, mọi người đi ăn chút gì trước. Hai tên kia bản lĩnh lớn lắm, lần này có lẽ chúng ta phải chuẩn bị đánh lâu dài, mau bổ sung năng lượng, đừng để thân thể kiệt quệ...” Lão già gầy như cây sào gọi những chiến sĩ đang lục soát ra khỏi kho, sau đó tiếng nói dần dần xa đi. Ông lão trông cửa lẩm bẩm vài câu, rồi còn nhổ một bãi nước bọt xuống đất, đóng sầm cửa lại.

Đợi đến khi tiếng động gần như đã đi xa, tôi đưa tay nắm lấy mép kho thóc, ngẩng đầu lên, giống như một người sắp chết đuối, hít một hơi thật sâu, tham lam nạp không khí vào phổi. Những hạt thóc vàng óng trượt xuống hai bên đầu tôi. Một lúc lâu sau, tôi đẩy nắp đậy ra, chỉ thấy Tiểu Đạo Lưu Manh đã đứng trên cái kho thóc bên cạnh từ lúc nào, mắt nhìn chằm chằm về phía xa.

Tôi hỏi anh vừa rồi có bị phát hiện không, anh lắc đầu, nói không, sau đó quay đầu lại, nghiêm túc nhìn tôi, nói: “Tiểu độc vật, lần nữa nhìn thấy Ngô Lâm Nhất, cậu có suy nghĩ gì không?”

Tôi nói không có, sao vậy?

Khóe miệng Tiểu Đạo Lưu Manh nhếch lên, nói: “Chi bằng chúng ta giữa vòng vây này, bắt cóc lão rùa đen kia ra ngoài, thẩm vấn một phen, xem rốt cuộc là kẻ nào đang âm thầm giở trò sau lưng?”

Tôi kinh ngạc, nói: “Cũng được sao? Nhìn mấy anh lính kia kìa, đạn đều đã lên nòng rồi!”

Trên mặt anh ta lộ ra vẻ phiền muộn, suy nghĩ một lát rồi nói: “Thôi vậy.”

Hai người chúng tôi không nói gì thêm, lặng lẽ chờ đám truy binh rời đi. Thế nhưng đến lúc mặt trời lặn về phía tây, màn đêm buông xuống, cánh cửa kho thóc lại vang lên một trận động tĩnh.