Miêu Cương Cổ Sự Quyển 27 - Chương 21

 Chương 21: Khi nguy cơ tiến đến

Một tuần sau, trên đường phố huyện Ninh Nam, thuộc Châu tự trị dân tộc Di Lương Sơn, xuất hiện hai người đàn ông bước đi có phần lảo đảo.

Trong hai người, người lớn tuổi hơn khoảng ngoài ba mươi, da ngăm đen, trên trán có vài nếp nhăn tuổi trẻ, tóc cắt ngắn. Nhìn qua là biết ngay kiểu người nông dân quê mùa, chất phác. Người cao hơn một chút là một thanh niên da trắng, quanh mũi còn lấm tấm vài nốt tàn nhang, tóc buộc đuôi ngựa, đôi mắt sáng, trông chẳng khác nào sinh viên trường nghệ thuật.

Quần áo trên người hai người đã mấy ngày chưa giặt, tỏa ra một mùi khó chịu, nhưng nhìn chung tinh thần vẫn khá tốt.

Tôi đứng trước cửa một cửa hàng nhỏ, nhìn hình ảnh của mình phản chiếu trên tấm kính, nhìn mãi mà vẫn không dám tin người đàn ông trông chất phác, thật thà này lại chính là tôi, kẻ từng bôn ba khắp nơi, trải qua biết bao lần sống chết.

Hai nhân vật hoàn toàn chẳng ăn nhập gì với nhau này, vậy mà lại là những người nổi bật trong giới tư vấn phong thủy ở Đông Quan, ông chủ của Văn Phòng Phong Thủy Mao Tấn.

Khoảnh khắc đeo mặt nạ da người lên, cả tôi và Tiểu Đạo Lưu Manh đều không khỏi sững sờ trước diện mạo của đối phương.

Đám bạn đồng hành của chúng tôi cũng trợn mắt há mồm.

Khi ấy, chúng tôi đã trốn tránh trong núi suốt mấy ngày. Cuối cùng, giữa cái lạnh khắc nghiệt của mùa đông, chúng tôi không chịu nổi cảnh khổ cực ấy nữa. Sau nhiều ngày ngủ núi nằm sương, chúng tôi quyết định quay trở lại nơi có người sinh sống. Kết quả, vừa ra khỏi núi hỏi thăm, chúng tôi mới biết mình đã tiến vào địa phận huyện Ninh Nam.

Thế là chúng tôi bắt xe đến huyện thành, mua hai bộ quần áo, tìm một nhà nghỉ, dùng chứng minh thư do Dương Thao chuẩn bị để làm thủ tục nhận phòng, tắm một trận nước nóng thật đã đời, sau đó đi ra ngoài, tìm một quán ăn mang đậm đặc trưng địa phương, chuẩn bị ăn một bữa cho no căng bụng.

Vì nơi đây chủ yếu là khu vực tập trung người Di, nên món ăn cũng đậm nét dân tộc. Trên bàn bày tám món lớn, Hoàng Điều, thịt kho, Trứ Sa, thịt Thiên Trương, thịt trắng nguội, lạp xưởng hầm, đậu phộng ngâm giấm, thêm một tô canh gà lớn thơm nức và đậm đà, cùng hai đĩa rau nguội. Một đĩa là củ cải sợi muối cùng tiết dê, đĩa còn lại là món đậu phụ khô nổi tiếng của địa phương.

Cũng có rượu, là rượu ngô do người dân tự nấu. Hương thơm thanh mà nồng, vừa uống một ngụm, hơi ấm lập tức từ lồng ngực lan ra, nóng rát.

Uống hai ngụm rượu nhỏ xuống bụng, lúc ấy tôi mới cảm thấy cuộc sống nơi nhân gian quả thực tốt đẹp biết bao.

Quán ăn nhỏ này không có phòng riêng, chúng tôi ngồi trong góc, vừa ăn vừa thấp giọng trao đổi. Dọc đường đi, chúng tôi không còn gặp đám truy binh của Mao Đồng Chân nữa. Tất cả cảm giác căng thẳng, thấp thỏm trước đó đột nhiên biến mất, thiên hạ thái bình, cứ như mọi chuyện đã trở lại như thường ngày. Còn chúng tôi, chẳng qua chỉ là hai vị khách qua đường đến đây du lịch mà thôi.

Tuy vậy, chúng tôi vẫn không dám buông lỏng cảnh giác.

Phải biết rằng tên Lý Đằng Phi kiêu ngạo ngất trời kia đã mất thanh phi kiếm. Chuyện này không chỉ khiến gã tổn thất, mà ngay cả Lão Quân Các cũng không thể xem nhẹ. Còn phía Mao Đồng Chân, thời gian càng kéo dài, bọn họ sẽ càng nóng ruột, nhân lực được điều đến chỉ sợ cũng ngày càng hùng hậu. Hơn nữa, Mao Đồng Chân chịu thiệt lớn như vậy, với tính cách của lão, chắc chắn sẽ truy đuổi đến cùng, tuyệt đối không dễ dàng để chúng tôi bình an rời đi.

Có điều nơi đây nằm trong vùng ảnh hưởng của tuyến du lịch vàng Shangri-La, du khách rất đông, hai chúng tôi cũng không quá nổi bật. 

Ăn xong, chúng tôi quay về nhà nghỉ. Khi đi ngang qua sảnh tầng một, bà chủ khách sạn hãy còn chút thướt tha nhìn chúng tôi cười, nhiệt tình hỏi: "Hai vị đến đây du lịch hay đi làm việc? Nếu là du lịch thì tôi có thể giới thiệu cho hai vị một hướng dẫn viên, giá cũng không đắt đâu."

Chúng tôi lắc đầu, nói: "Thôi khỏi, bọn tôi đến đây có việc, làm gì có tiền nhàn rỗi mà đi du lịch."

Bà chủ không để lộ vẻ gì, nhưng âm thầm dò hỏi chúng tôi một hồi. Tuy nhiên, trước khi đến đây chúng tôi đã thống nhất lời khai, nói rằng mình đến để tìm một ông chủ, bàn chuyện làm ăn.

Miệng lưỡi của Tiểu Đạo Lưu Manh đúng là có thể khiến người chết cũng phải sống lại, huống chi chỉ là một người phụ nữ? Chẳng bao lâu sau, anh đã khiến bà chủ khách sạn vốn định dò xét lai lịch chúng tôi bị anh làm cho đầu óc quay cuồng, chẳng còn biết đâu mà lần. Trước khi đi, bà chủ còn nói cho chúng tôi một chuyện: "Hồi trước, bên đồn có gọi mấy người làm khách sạn như chúng tôi đi họp, nói gần đây có hai tên tội phạm cấp A tội ác tày trời, đều là đàn ông, có khả năng sẽ đi ngang qua khu vực này. Hai người đó hình như đều bị thương nặng. Một người trong số đó, sắc mặt sẽ đỏ một cách bất thường; người còn lại thì để tóc dài — đương nhiên cũng không loại trừ khả năng đã cắt tóc."

Bà chủ khách sạn rất nghiêm túc dặn chúng tôi, nếu gặp hai người như vậy thì nhất định phải tránh thật xa, sau đó lập tức gọi điện báo cảnh sát — nếu thông tin là thật, chỉ riêng tin tức về một trong hai người cũng đáng giá hai trăm nghìn tệ.

Tôi và Tiểu Đạo Lưu Manh nhìn nhau, vẫn tỉnh bơ tiếp lời: "Ôi, không tệ nha, hai trăm nghìn! Nếu thật sự gặp được, mấy anh em chúng tôi ba năm hai năm khỏi cần làm việc luôn. Hai người đó trông thế nào?"

Bà chủ quay đầu gọi Tiểu Quyên một tiếng. Ngay lập tức, một cô gái vừa thấp vừa mập từ quầy chạy tới, trên tay cầm hai tờ giấy.

Tiểu Đạo Lưu Manh nhận lấy, tôi ghé đầu nhìn thử. Một người mặt đầy vẻ cứng cỏi, kiên nghị, có vết sẹo trên mặt; người kia ánh mắt sáng ngời, lanh lợi nhưng trông hơi gian xảo. Ảnh đen trắng, chẳng phải chính là tôi và Tiểu Đạo Lưu Manh sao?

Bên dưới ảnh của tôi ghi: “Lục Tả, nam, hiện 24 tuổi, người huyện Tấn Bình, tỉnh Kiềm Châu, dân tộc Động. Nghi phạm này bị tạm giam vì tội cố ý giết người. Trong quá trình áp giải ngày 4 tháng 12 năm 2009, đã bỏ trốn với sự trợ giúp của đồng bọn. Nếu có thông tin về nghi phạm này, xin liên hệ cơ quan công an địa phương. Nếu thông tin được xác nhận là đúng, sẽ thưởng hai trăm nghìn nhân dân tệ.”

Còn phần của Tiểu Đạo Lưu Manh thì viết: “Tiêu Khắc Minh, nam, hiện 28 tuổi, người thành phố Cú Dung, tỉnh Giang Tô, dân tộc Hán. Nghi phạm này bị tình nghi cố ý tấn công cảnh sát, đồng thời trợ giúp nghi phạm giết người Lục Tả bỏ trốn, đến nay vẫn chưa rõ tung tích. Nếu có thông tin về nghi phạm này, xin liên hệ cơ quan công an địa phương. Nếu thông tin được xác nhận là đúng, sẽ thưởng hai trăm nghìn nhân dân tệ.”

Nội dung và hình thức của hai tờ lệnh truy nã này có phần khác với những lệnh truy nã thông thường, nhưng khoản tiền thưởng hai trăm nghìn tệ ở cuối đủ khiến người ta động lòng.

Phải biết rằng, mặc dù giá cả vẫn không ngừng tăng lên, nhưng vào cuối năm 2009, hai trăm nghìn tệ đã đủ để mua trọn một căn nhà ở vùng ngoại ô của một thành phố hạng ba, hoặc tại một huyện nhỏ như Ninh Nam. Có thể thấy, đối với đại đa số mọi người, đây quả thực là một khoản tiền khổng lồ.

Như vậy, kẻ thù mà chúng tôi phải đối mặt lúc này không còn chỉ là đội ngũ truy bắt do Mao Đồng Chân, Lý Đằng Phi dẫn đầu nữa, mà là cả biển người mênh mông.

Nếu không có hai chiếc mặt nạ da người do Dương Thao nhờ Triệu Hưng Thụy mang tới, thì ngoài những nơi rừng sâu núi thẳm, bất cứ nơi nào có người sinh sống đều sẽ khiến chúng tôi nửa bước khó đi.

Mà trong tiết trời mùa đông giá rét thế này, hai người chúng tôi lại đang bị thương nặng, đâu phải những yêu quái như Tiểu Yêu, Đóa Đóa có thể ăn gió uống sương mà chịu đựng được? Người tu hành cũng là con người, cũng cần đủ thức ăn và giấc ngủ đầy đủ, cũng cần một môi trường tốt, cùng đủ loại dược liệu để dưỡng thương. Cho dù là một vị tăng khổ hạnh thực sự, ít nhất cũng phải đảm bảo cơ thể mình không xảy ra vấn đề, đúng không?

Trở về căn phòng đôi, tôi và Tiểu Đạo Lưu Manh cùng thở phào nhẹ nhõm. Tôi chỉ vào mái tóc đuôi ngựa đầy chất nghệ sĩ của anh, nói: "Tóc anh dễ nhận ra quá rồi, còn không mau cắt đi?"

Anh ôm lấy đầu, nói: “Lần trước đã cạo rồi, lần này còn đang chờ nuôi dài ra để búi thành đạo kế nữa chứ? Đầu có thể rơi, máu có thể chảy, nhưng mái tóc này thì tuyệt đối không thể cắt!”

Tôi cũng không ép anh ấy, lấy gói hạt dưa vị nguyên bản mua trên đường về, xé một đường ở miệng túi rồi đổ ra bàn trà. Sau đó tôi đi tìm bình nước nóng, pha một gói trà. Đương nhiên loại trà này chẳng phải Long Tỉnh Tây Hồ gì, trên đường chạy trốn thì làm gì có điều kiện ấy. Trà vừa mới pha xong, cửa sổ đang mở lập tức có một bóng đen béo mập bay vào, chính là Mèo Da Hổ đại nhân giá lâm. Trước đó nó vẫn luôn ở trên cao giúp chúng tôi do thám tình hình địch, nhưng thấy nó mặt mũi lấm lem, trên lông còn dính máu, cả bọn lập tức kinh hãi, vây lại hỏi nó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Mèo Da Hổ đại nhân đáp xuống bàn trà, vừa cắn hạt dưa vừa chửi ầm lên: “Vừa nãy ở phía tây, đại nhân ta gặp một con kền kền lưng trắng. Cái thứ chim trụi lông ấy hung dữ vô cùng, quần nhau với đại nhân ta mấy hiệp. Dám đấu với đại nhân, đúng là một thằng ngu không có mắt! Cuối cùng đại nhân đã xử lý nó ở một sườn núi hoang. Đại nhân còn phải bận bịu xóa sạch dấu vết, làm mất bao nhiêu thời gian, thế nên mới đến muộn...” Nó nhổ vỏ hạt dưa, rồi chê bai: “Phì, Tiểu Độc Vật, ngươi pha trà gì mà nhạt thế?”

Tôi cười khổ: “Đại nhân của tôi ơi, đang chạy trốn mà, mọi người cứ tạm bợ một chút đi.” Tiểu Đạo Lưu Manh vừa mới thoát khỏi nỗi sợ bị cắt tóc, sờ sờ mũi, nói: “Giết luôn là xong, việc gì phải phiền phức thế?”

Tốc độ cắn hạt dưa của Mèo Da Hổ đại nhân nhanh đến mức không gì sánh nổi. Chẳng mấy chốc, dưới đất đã chất thành một đống vỏ hạt dưa. Tiểu Yêu và Đóa Đóa tức tối đi bắt con gà mái béo không biết giữ vệ sinh kia. Nó bay lượn trên không trung né tránh, rồi nghe chúng tôi hỏi mới nói: “Con kền kền lưng trắng đó là do người nuôi. Chắc là lão vô lại trên núi Mao Sơn kia nuôi, đặc biệt điều đến để đối phó với đại nhân ta. Một khi đã xắn tay áo lên thì đương nhiên phải xuống tay thật độc, hơn nữa không thể để thi thể của nó bị phát hiện...”

Lúc này Tiểu Yêu cuối cùng cũng tóm được Mèo Da Hổ đại nhân nhanh nhẹn kia. Cô bé kiểm tra một lượt thân thể nó, mới phát hiện hóa ra tất cả đều là máu của con kền kền lưng trắng, còn bản thân nó chẳng hề bị thương chút nào.

Chúng tôi đều cười khổ. Nhìn bên ngoài thì gió yên sóng lặng, không ngờ bên dưới vẫn là những dòng chảy ngầm cuồn cuộn. Đủ loại thủ đoạn của kẻ địch liên tiếp xuất hiện, khiến người ta hoa cả mắt, đi đâu cũng vấp phải trở ngại. Tôi và Tiểu Đạo Lưu Manh bàn bạc, thật ra với mặt nạ da người và chứng minh thư thật, sơ hở trên người chúng tôi đã rất ít. Chỉ có những thứ mang theo bên mình như Lôi Phạt, Quỷ Kiếm, Chấn Kính, thẻ gỗ hòe, cùng một đống đồ lặt vặt chúng tôi thường dùng khi hành tẩu giang hồ, đều là những thông tin mà đội truy bắt đã nắm được. Nếu bọn chúng lần theo những thứ này để điều tra, chỉ e chúng tôi vẫn sẽ bị lộ.

Nhưng những thứ đó đều liên quan đến tính mạng và tài sản của chúng tôi, bảo vứt bỏ hết thì cũng chẳng thực tế.

Không ai nỡ vứt đi những thứ vô cùng quan trọng đối với mình như vậy.

Hai chúng tôi có chút đau đầu. Suy nghĩ hồi lâu vẫn không tìm ra được cách nào vẹn cả đôi đường, cảm giác như trong bóng tối có một tấm lưới khổng lồ đang siết chặt lấy chúng tôi, khiến người ta gần như không thở nổi. Thế nhưng chúng tôi còn chưa ngồi được bao lâu, đột nhiên từ hành lang bên ngoài phòng truyền tới một loạt tiếng bước chân. Một lúc sau, cửa phòng chúng tôi bị gõ vang, tiếp đó là một giọng nói ồm ồm từ bên ngoài vọng vào: "Mở cửa, mở cửa, cảnh sát kiểm tra phòng!”