Miêu Cương Cổ Sự Quyển 26 - Chương 14

 Chương 14: Đám xác cuồn cuộn

Con cương thi đầu trọc này không hề mang theo mùi thối rữa như những xác sống bình thường vẫn thấy. Lỗ chân lông toàn thân nó co rút, bên ngoài phủ một lớp mỡ xác đã đông cứng như sáp. Nhìn qua chỉ như một cái xác khô quắt, nhưng lại tạo cho người ta cảm giác như một khối thịt muối có hình người. Hai mắt nó đã bị sáp bịt kín, không thể mở ra, nhưng vẫn có thể cảm nhận được mọi thứ. Vừa nhảy khỏi ngôi mộ, nó không hề dừng lại lấy một khắc, lập tức lao về phía Hoàng Bằng Phi và Bạch Lộ Đàm ở phía sau.

Là đệ tử đích truyền của Mao Sơn, Hoàng Bằng Phi đương nhiên đã từng gặp không ít cương thi. Thuật dưỡng quỷ của Mao Sơn vốn nổi danh trong giới tu đạo, hắn đâu thể sợ một mụ già bé nhỏ như con khỉ thế này. Cổ tay khẽ rung, kiếm hoa múa lên sáng loáng, hóa thành một màn kiếm quang dày đặc, cuốn thẳng về phía con cương thi đang lao tới.

Vừa rồi hắn ngộ nhận mà tấn công đồng đội, tuy không gây hậu quả nghiêm trọng, nhưng vì bị mê hoặc đến mức chẳng phân biệt được thật giả, lại còn bị chúng tôi khinh bỉ, trong lòng đã nghẹn một bụng lửa không có chỗ trút. Lúc này đột nhiên nhảy ra một con cương thi, tự nhiên trở thành nơi để hắn trút giận. Vừa ra tay đã dùng sát chiêu, định một kiếm chém bay đầu con cương thi, nhân tiện phô trương uy phong, gỡ gạc lại chút thể diện.

Nào ngờ nhát kiếm nhanh như gió ấy lại không đâm trúng, chỉ chém vào khoảng không. Con cương thi này nhanh nhẹn vượt xa đồng loại thông thường. Nó nghiêng đầu né kiếm, quả nhiên linh hoạt như một con khỉ lớn, giơ tay vỗ thẳng về phía Hoàng Bằng Phi.

Quả không hổ là đệ tử danh môn. Thế kiếm còn chưa cạn, cổ tay Hoàng Bằng Phi đã xoay ngược, dùng thân kiếm đỡ lấy một trảo kia. Tuy chặn được cú đánh, nhưng lực truyền tới lại cuồn cuộn như sóng dữ, khiến Hoàng Bằng Phi vốn không hề chuẩn bị phòng bị lập tức bị đánh văng ngược ra sau. Chỉ nghe "rầm" một tiếng, lưng hắn đập mạnh vào cây hòe già, tê buốt đến tận cúc hoa, mắt mày nhăn nhúm cả lại.

Theo cách phân loại cương thi trong Tử Bất Ngữ của Viên Mai đời Thanh, cương thi được chia thành sáu cấp: Bạch Cương, Hắc Cương, Khiêu Thi, Phi Thi, Thi Bạt và Thi Ma (Vương)... Hai loại sau chỉ tồn tại trong thần thoại truyền thuyết, còn Phi Thi cấp bốn thì tôi từng gặp trong Tế điện Dạ Lang ở Thanh Sơn Giới, quê nhà. Khi ấy cảm giác hoàn toàn không thể chống lại nổi. Nếu không nhờ Dương Thao thỉnh thần nhập thân tôi (cách nói này vẫn còn cần bàn lại), e rằng tất cả chúng tôi đều chết sạch.

Có điều con trước mắt này, theo cảm nhận của tôi, thực lực nhiều nhất chỉ ở giữa Khiêu Thi và Phi Thi mà thôi. Điều đó cũng nhờ nơi đây vốn là vùng đất dưỡng thi của Quỷ Thành, nơi âm khí hội tụ, lại thêm rừng rậm che phủ, cây hòe già hút đủ âm khí và quỷ linh, ngày đêm tôi luyện thân xác, mới có thể đạt tới trình độ này. Nhưng dù vậy, nó vẫn vô cùng lợi hại. Quan trọng hơn là dường như nó có trí tuệ. Không hề ngừng nghỉ lấy một giây, nó lại nhảy bổ về phía Hoàng Bằng Phi, vừa giơ tay lên đã tung một trảo nữa.

Móng vuốt của nó không biết đã sinh trưởng qua bao nhiêu năm tháng, vừa đen vừa nhọn, còn cứng hơn cả sắt thép.

Một bóng trắng lóe lên. Bạch Lộ Đàm chắn ngay trước mặt Hoàng Bằng Phi. Mái tóc cô dựng ngược bay lên, đôi mắt ánh lên màu xanh lục u ám, rõ ràng chỉ trong khoảnh khắc đã thỉnh thần nhập thể. Đợt huấn luyện đã trôi qua hơn nửa năm, vậy mà Bạch Lộ Đàm đã có thể thỉnh thần thành công trong chớp mắt, chứng tỏ cô đã thu được không ít lợi ích, công lực tiến bộ vượt bậc. Cô đối cứng một chiêu với bào lão kia, cả hai cùng bị đánh bật về hai hướng. Bạch Lộ Đàm ngã xuống đất, mặt đỏ bừng, hướng về phía chúng tôi cầu cứu: "Lục Tả, mau cứu bọn tôi! Chẳng lẽ anh định khoanh tay đứng nhìn, thấy chết mà không cứu sao?"

Lúc cô nói câu ấy, tôi và Dương Thao đã xông vào bãi cỏ, còn Tiểu Đạo Lưu Manh thì cùng lão Diêu tài xế và người hướng dẫn khẩn trương khiêng tài xế Điền bị trọng thương lên xe.

Thạch Siêu thì vẫn đứng ngây ra tại chỗ, vẻ mặt có phần mơ màng, chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tôi mới xông lên được hơn chục bước thì thân hình chợt khựng lại, cảm giác như có thứ gì đó túm chặt lấy chân mình, không cho tiến lên. Ban đầu tôi còn tưởng bị cỏ quấn chân, bèn dùng sức giật mạnh, ai ngờ lại kéo lên được một cánh tay mục nát.

Cánh tay ấy gần như chỉ còn lại xương trắng, trong các khe xương vẫn còn nhét đầy thịt thối, bùn đất và cỏ mục. Mười ngón tay bám chặt lấy đôi giày da mũi tròn của tôi.

Ngay đúng lúc ấy, mắt cá chân bên còn lại của tôi cũng bị một bàn tay thối rữa như thế túm chặt. Một sức mạnh cực lớn truyền tới, khiến tôi không thể nhích lên nổi một tấc.

Cơ thể tôi vốn đang lao nhanh về phía trước, bị cản lại đột ngột, trong khi quán tính của nửa thân trên vẫn còn lao tới, thế là cả người ngã sầm xuống đất.

Cằm tôi chấm đất, nện mạnh lên lớp bùn, cỏ dập bắn tung tóe vào miệng, mùi bùn tanh nồng xộc thẳng lên mũi.

Tôi ngã sõng soài, cả người úp sát xuống đất. Vừa định chống dậy thì lập tức cảm thấy thân mình bị bảy tám bàn tay túm chặt, không thể động đậy.

Trong lòng tôi thầm kêu không ổn. Trước đây từng nghe danh Bao Ao Tử, điều đáng sợ nhất chính là hố chôn vạn người, xác chồng lên xác, không biết đã chôn bao nhiêu người chết. Ban đầu tôi cũng chẳng để tâm, bởi chết đã quá lâu, tất cả chỉ còn là một đống xương cốt. Mà linh hồn nếu không còn thân xác để nương náu thì cũng chẳng thể tồn tại được bao lâu. Một đống xương thì có gì đáng sợ? Nhưng tôi đã bỏ sót một điều. Nếu những linh thể ấy tụ tập lại, kết hợp thành một ý thức khổng lồ, thì quả thật có thể chống lại sự bào mòn của âm phong và sự bài xích của thế giới.

Trong hệ thống Đạo gia, dạng ý thức đó được gọi là Quỷ Vương.

Đương nhiên, đây cũng chỉ là suy đoán.

Toàn thân bị khống chế, tôi dĩ nhiên không thể ngồi chờ chết. Nhớ lại ý cảnh khi hòa thượng Tuệ Minh sử dụng Cửu Tự Chân Ngôn, tôi hít sâu một hơi, quát lớn một tiếng: "Lâm!" Gặp việc mà không động tâm, để bản thân nhanh chóng bình tĩnh lại. Lúc ấy tôi mới phát hiện những bàn tay kia đều từ trong lớp đất và cỏ dưới mặt đất vươn lên. Một bàn tay thì tôi chẳng hề sợ, nhưng bảy tám bàn tay cùng lúc khiến tôi nhất thời không thể cử động. Tôi co gối, lấy đầu gối làm điểm tựa, dồn sức cựa quậy. Sau vài giây đã thoát khỏi được ba bốn bàn tay. Đúng lúc đang thầm đắc ý thì cách đầu tôi vài chục phân, lớp đất phía trước bỗng nhiên động đậy.

Ánh mắt tôi vừa nhìn sang thì thấy một ụ đất bị hất tung lên, ngay sau đó một cái đầu thối rữa bất ngờ chui vọt ra, há miệng cắn thẳng về phía tôi.

"A..."

Cái đầu người chết bất ngờ xuất hiện khiến tôi sợ đến hồn vía lên mây. Tôi vội rụt đầu lại, tránh được cú cắn ấy. Thế nhưng nó không chịu bỏ cuộc, nửa thân trên từ dưới đất chui lên. Gò má đã hóa sáp gần như chẳng còn chút thịt nào, vì mất nước nên môi lật ngược, để lộ hàm răng mục nát vừa đen vừa ẩm ướt, tiếp tục ngoạm về phía tôi.

Toàn thân tôi căng cứng. Phần thân vừa mới giãy thoát lại lập tức bị hơn mười bàn tay ôm ghì lấy.

Cổ tôi lúc này chỉ còn cách cái miệng xác thối bốc mùi hôi nồng kia chừng một nắm tay.

Đúng lúc ấy, cái đầu kia bị một chiếc giày vải giẫm trúng, đạp mạnh xuống đất, nghiền nát đến mức bắn tung tóe dịch xác màu vàng, văng đầy nửa bên mặt tôi ——  Là Tiểu Đạo Lưu Manh  kịp thời chạy tới. Anh một cước đạp nát cái đầu ấy, rồi xuất kiếm nhanh như gió, liên tiếp chém trúng tất cả những bàn tay quỷ đang quấn lấy tôi. Thanh kiếm gỗ đào sét đánh của anh vốn khắc chế yêu tà quỷ mị. Ý lôi thuần dương ẩn chứa trên thân kiếm khiến đám quỷ thủ như bị điện giật, đồng loạt buông ra rồi rụt trở về.

Tôi đã bị đè nén đến mức nổi giận đùng đùng, vừa được giải thoát liền lập tức bật dậy, giơ chân đạp mạnh về phía những cánh tay thối rữa vẫn chưa kịp rụt xuống lòng đất.

Thanh kiếm của Tiểu Đạo Lưu Manh lúc này đã chỉ sang Dương Thao đang bị vây khốn cách tôi chừng ba mét.

Đến lúc ấy tôi mới có thời gian nhìn quanh. Chỉ thấy khắp bãi cỏ rộng lớn này, trong bóng tối đã xuất hiện vô số bóng người còng lưng. Chúng lờ mờ ẩn hiện, đang chậm rãi tiến về phía chúng tôi. Cảnh tượng bách quỷ dạ hành ấy khiến người ta nhìn thôi cũng đã nổi da gà. Còn Bạch Lộ Đàm và Hoàng Bằng Phi thì đã bị bà già kia cùng hơn chục xác thối quấn lấy. Nơi này quả thật là một vùng dưỡng thi đáng sợ. Chúng tôi không dám tiến lên nữa, vừa vẫy tay vừa lớn tiếng gọi hai người họ phá vòng vây chạy về phía này, chúng tôi sẽ ở đây tiếp ứng.

Bà già bò ra từ ngôi mộ kia cực kỳ hung mãnh. Hoàng Bằng Phi ứng phó đến mức mệt mỏi không chịu nổi, bèn đốt một lá phù rồi ném về phía chúng tôi. Lập tức một luồng thanh quang bắn thẳng tới, giống như một cây cầu bắc ngang. Đám xác thối xung quanh đồng loạt tránh né. Hoàng Bằng Phi gọi Bạch Lộ Đàm, nhân cơ hội đó lao nhanh về phía này.

Vừa nhìn thấy lá phù ấy, Tiểu Đạo Lưu Manh đau lòng đến mức chửi ầm lên: "Đồ chó! Đúng là phá của không biết tiếc! Phù 'Thước Kiều Bàng Cố' của Lý Đạo Tử mà cũng bị hắn đem ra dùng để chạy trốn sao?"

Trong lúc nói chuyện, Hoàng Bằng Phi đã chạy nhanh như bay, vượt qua chỗ chúng tôi, không hề dừng lại dù chỉ một chút, thẳng hướng chiếc xe mà lao tới.

Bạch Lộ Đàm chạy chậm hơn một chút, bị bà già cương thi quấn lấy. Cô lảo đảo chạy tới trước mặt chúng tôi, lớn tiếng bảo mau đi. Tôi thấy trên người cô tuy thần lực vẫn đang lưu chuyển nhưng thần trí vẫn tỉnh táo, chưa hề mất ý thức, liền cười một tiếng, tế xuất Chấn Kính, hô lớn: "Vô Lượng Thiên Tôn!" Bà già cương thi đang đuổi theo lập tức bị định thân tại chỗ. Đất đai quanh chúng tôi không ngừng có những bàn tay thò lên. Kẻ địch trước mắt đã có tới vài chục tên. Trời mới biết dưới lòng đất này tại sao lại có nhiều thi thể chưa phân hủy hết đến thế. Chúng tôi cũng không dám ham chiến để mở rộng chiến quả, chỉ có thể vừa cẩn thận quan sát dưới chân vừa đánh vừa lui.

Lùi tới bên cạnh xe, chỉ thấy lão Diêu tài xế đang ngồi trong cabin, căng thẳng khởi động xe. Thế nhưng chẳng hiểu vì sao, xe mãi vẫn không nổ máy.

Tất cả chúng tôi đều đã rút về, đứng quanh chiếc xe, nhìn hơn trăm con cương thi mục nát cấp Bạch Cương và Hắc Cương dưới sự dẫn đầu của bà già cương thi từ trong rừng, trong bãi cỏ, từ cuối con đường lớn... ùn ùn kéo tới từ bốn phương tám hướng, bao vây chúng tôi ở giữa. Trong lòng ai nấy đều nặng trĩu. Những người có mặt ở đây không ai là kẻ tầm thường, nhưng kiến nhiều cũng cắn chết voi. Nhiều xác sống như vậy, chỉ cần bị cắn trúng một cái thôi thì cũng đủ phiền phức rồi.

Tôi đứng vai kề vai với Tiểu Đạo Lưu Manh, quan sát đám cương thi ghê tởm đáng sợ ấy rồi hỏi anh ấy xem trận lôi trận vừa rồi còn bố trí được nữa không, nếu lại giáng thêm một trận sét nữa thì cũng chẳng sao.

Tiểu Đạo Lưu Manh nhổ một bãi nước bọt rồi nói: "Cậu tưởng dẫn thiên lôi bày trận là muốn gọi là gọi được sao? Không có mười ngày nửa tháng tích tụ thì trong thanh kiếm gỗ đào sét đánh này căn bản chẳng có bao nhiêu lôi điện đâu. Ngay cả lưới sét vừa rồi, thứ mạnh đến mức chính tôi còn không khống chế nổi ấy, cũng hoàn toàn nhờ hoàn cảnh và khí hậu của không gian đó. Chẳng liên quan bao nhiêu đến thực lực của tôi cả."

Chúng tôi còn chưa nói được mấy câu thì bà già cương thi đã gào lên. Không biết đã chết bao nhiêu năm tháng, dây thanh quản của nó từ lâu đã hỏng hết, khiến tiếng gào ấy chói tai như tiếng móng tay cào lên mặt kính. Ngoài xe có năm người, nhưng con quái vật già này chẳng thèm để ý tới ai khác, chỉ lao thẳng về phía tôi. Hai tay nó giơ cao, mười đầu ngón tay sắc nhọn quét từ trên xuống dưới, giống như hai cơn cuồng phong.

Phía sau nó, xung quanh chúng tôi, ít nhất cũng đã tụ tập gần hai trăm con cương thi. Chúng chen chúc, xô đẩy lẫn nhau như đám dân đói đang tranh giành lương cứu tế, cuồn cuộn tràn về phía này. 

Trước tình cảnh như vậy, muốn chạy cũng không chạy nổi, chỉ còn cách chiến đấu!

Lúc này chẳng ai còn giấu nghề được nữa. Tôi siết chặt hai tay, bước lên trước ba bước. Ác Ma Vu Thủ lập tức bùng cháy. Tôi cùng bà già thủ lĩnh của hàng trăm con cương thi kia, hung hãn va chạm trực diện. Nắm đấm phải của tôi nện thẳng vào ngực nó. Còn móng vuốt của nó thì cào rách cánh tay tôi.

Ngay sau đó, một luồng lực lượng khổng lồ như sóng dữ từ hai bàn tay đối phương truyền tới. Bước chân tôi lập tức mất thăng bằng, cả người bị hất văng lên không trung, bay qua chiếc xe rồi rơi thẳng xuống giữa đám thi thể đang chen chúc ở phía đối diện.