Miêu Cương Cổ Sự Quyển 27 - Chương 28

 Chương 28: Hữu dụng cầm trước

Nhà Khải Mẫn quả nhiên đủ xa xôi hẻo lánh. Con đường núi quanh co khúc khuỷu, xe tuyến chạy mất bốn tiếng, đến trong xã thì xuống xe, sau đó có xe ngựa tới đón người. Ngồi thêm một tiếng nữa mới đến nhà Tôn Tĩnh. Nghỉ hơn một tiếng, ăn cơm trưa xong, sau đó bắt đầu vào núi. Đường núi gập ghềnh hiểm trở, mùa đông sương mù lại dày đặc, đi giữa núi non chẳng khác nào bước trong mây, như đang cưỡi mây lướt gió, vô cùng nguy hiểm.

Khải Mẫn lo chúng tôi không quen đi đường núi, thỉnh thoảng lại quay đầu quan tâm, hỏi: “Vẫn đi được chứ?” Chúng tôi khoát tay, nói: “Cậu cứ đi đi, dẫn đường phía trước là được, không cần lo cho chúng tôi.”

Khải Mẫn là một thanh niên tính tình cởi mở, nói chuyện cũng phóng khoáng, nói: “Thế thì không được đâu. Lần trước có một người anh em từ ngoài núi đến đây xem mắt, cũng là tôi dẫn đường. Đi được một lúc, phía sau bỗng không còn nghe thấy tiếng người nữa. Quay đầu lại, ôi chao, quả nhiên, người thật sự biến mất rồi. Thế là tôi cùng hai người bạn khác quay lại tìm, kết quả phát hiện người đó bước hụt một chân, ngã xuống dưới sườn dốc, còn chẳng kịp kêu lên, ha ha...”

Cậu ta dọa chúng tôi như vậy, nhưng lại thấy hai người phía sau bước chân nhẹ nhàng, đi nhanh như bay, chẳng hề kém cậu nhóc lớn lên giữa núi sâu này, thế là mất hứng, không nói nữa.

Im lặng một lúc, Tiểu Đạo Lưu Manh cũng là người không chịu ngồi yên, thấy Khải Mẫn không nói nữa, liền hỏi về em gái cậu ta, rốt cuộc đã gặp phải tà sát như thế nào?

Nhắc đến chuyện chính, Khải Mẫn lập tức có nhiều chuyện để nói hơn. Cậu ta kể cho chúng tôi rằng em gái cậu ta mười lăm tuổi, cũng là một cô bé hoang dã thích chạy nhảy khắp núi, đi đây đi đó. Tuần trước cậu ta mới trở về, em gái cứ nhất quyết muốn đi săn thỏ rừng, gà rừng hay những món thịt rừng trên núi để cho người anh quanh năm ở bên ngoài như cậu ta nếm thử đồ tươi. Hôm đó cậu ta vừa hay được người lớn dẫn đến nhà Tôn Tĩnh xem mắt, người lớn đều không có ở nhà, nên em gái cậu ta liền cùng mấy người bạn chơi với nhau từ nhỏ vào núi.

Lúc Khải Mẫn xem mắt trở về, không nhìn thấy em gái, cũng không để ý. Đến chạng vạng, mấy đứa trẻ cùng đi hoảng hốt chạy về, nói đã gặp ma. Trong nhóm lại không thấy em gái cậu ta đâu, Khải Mẫn và cha cậu ta đều sốt ruột. Trời lạnh thế này, nếu bỏ lại trong núi một đêm, nói không chừng sẽ chết cóng.

Thế là họ gọi mấy người chú cùng vào núi tìm kiếm, cuối cùng cũng tìm thấy em gái cậu ta trong một khe núi.

Kết quả lúc ấy em gái cậu ta đã hôn mê bất tỉnh. Kiểm tra cơ thể một lượt, không có gì đáng ngại, chỉ là miệng cứ lẩm bẩm, không biết đang nói gì. Lúc cõng về, người lúc tỉnh lúc mê, khi mê thì luôn co ro ở góc giường, run lẩy bẩy, cầu xin Sơn Thần gia gia tha mạng.

Ngay đêm đó, Khải Mẫn đi tìm mấy đứa trẻ nghịch ngợm cùng đi hôm ấy để hỏi, tất cả đều trả lời rằng đã gặp ma, đôi mắt đỏ lòm, hàm răng trắng nhởn, sợ đến hồn vía lên mây, chỉ lo chạy trốn, kết quả quên mất Quả Quả —— em gái Khải Mẫn, tên Hán là Trương Mị, tên ở nhà là Quả Quả.

Sau đó, các cụ già trong bản nói rằng em gái nhà Khải Mẫn đã bị trúng tà sát, nhìn sắc khí giữa trán cô bé đã chuyển sang màu đen. Nếu không xua tan, nói không chừng vài ngày nữa Sơn Thần gia gia sẽ đến lấy mạng, đưa cô bé xuống dưới lòng đất làm thị nữ thì sao? Muốn phá giải, chỉ có thể đi cầu Chu Bán Tiên ở xã bên. Nhưng Chu Bán Tiên đã chuyển lên thành phố từ năm kia, hơn nữa mời ông ta cũng rất đắt, không có hai ba vạn đồng thì người ta làm sao chịu đến? Vì vậy mới có chuyện cậu ta mang cây tuyết liên quý giá nhất trong nhà xuống núi đổi tiền.

Khải Mẫn vừa đi vừa kể chuyện, Tiểu Đạo Lưu Manh thì đi phía sau hỏi han, còn tôi thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn trời, tìm kiếm bóng dáng béo ú của Mèo Da Hổ đại nhân.

Đến hơn năm giờ chiều, chúng tôi mới vượt qua dãy núi, tới được nhà Khải Mẫn.

Đây là một bản làng dân tộc Di điển hình, nằm bên một con suối nhỏ, giữa mỗi nhà cách nhau khá xa. Nhà gỗ, phần lớn chỉ có một tầng, ba năm gian. Trước sau nhà đều có mảnh đất trồng rau của riêng mỗi nhà. Nhà Khải Mẫn nằm ở đầu bản. Chúng tôi men theo con đường đất quanh co, đi mãi đến trước cửa nhà cậu ta, nhìn thấy một người đàn ông trung niên mặt đầy nếp nhăn đang ngồi xổm trước cửa hút thuốc lào, không ngừng ho khan.

Đến khi nghe Khải Mẫn gọi người đàn ông kia là cha, chúng tôi mới nhận ra ông ta chỉ là một người đàn ông trung niên, chẳng qua bị gánh nặng cuộc sống đè lên người nên trông có phần già nua.

Nhà Khải Mẫn có năm gian nhà gỗ, bên trái là chuồng bò, bên phải là nhà xí. Sau khi Khải Mẫn giới thiệu chúng tôi với cha mình, cha cậu ta rất nhiệt tình với chúng tôi. Mặc dù ông nói phương ngữ địa phương, chúng tôi vẫn miễn cưỡng nghe hiểu được. Bước vào gian nhà chính, bên sát tường bên trái có một bếp lửa, lửa cháy hừng hực. Trong góc tối, trên một tấm chiếu cỏ có một cô bé gầy nhỏ đang nằm sấp, sưởi lửa, run lẩy bẩy. Thấy chúng tôi bước vào, cô bé kéo chiếc chăn hoa nhỏ đang phủ trên người trùm kín đầu, không dám để lộ mặt.

Khải Mẫn hỏi cha, lo lắng hỏi: “Quả Quả thế nào rồi?”

Cha cậu ta gõ tàn thuốc trong điếu thuốc lào, thở dài, nói: “Haiz, vẫn như hôm qua thôi, không ăn không uống, cũng chẳng nói chuyện, ngoài cha với mẹ con ra, gặp ai cũng trốn. Mấy chú của con, còn cả ông nội đến thăm nó, nó đều la hét ầm ĩ, sợ hãi đến mức không chịu nổi...”

Tôi và Tiểu Đạo Lưu Manh nhìn nhau, tình hình thế này, chẳng lẽ lại là chuyện Lạc Hoa Động Nữ?

Nói ra thì Lạc Hoa Động Nữ thực ra là một thân phận vô cùng thê thảm, thông thường đều sẽ chết, linh hồn vĩnh viễn bị Sơn Thần giam giữ. Nhưng nói đến đây, tôi không khỏi lại nhớ tới một Lạc Hoa Động Nữ khác, Bạch Lộ Đàm. Con nhỏ ấy lúc này không biết đang rơi vào tay ai —— ở nơi chúng tôi không nhìn thấy, còn có một cuộc chiến khác đang diễn ra. Chúng tôi cũng không biết ai là người chiến thắng, ai là kẻ thất bại, chỉ có thể để thời gian chứng minh tất cả.

Đôi khi tôi đột nhiên nghĩ, Bạch Lộ Đàm, liệu cô ta có từng thỉnh thoảng hối hận về tất cả những chuyện mình đã làm hay không?

Trong gian nhà chính, ngoài em gái Khải Mẫn còn có một bà lão tóc đã hoa râm, đó là mẹ cậu ta.

Vốn dĩ trong nhà còn có một người ông, nhưng từ khi em gái cậu ta mắc bệnh, để đề phòng ông cụ bị trúng tà khí, chú ba của cậu ta đã đón ông sang nhà mình ở. Tiểu Đạo Lưu Manh không lập tức tiến lên xem bệnh cho em gái Khải Mẫn, mà kéo Khải Mẫn và cha cậu ta sang một bên bàn bạc, nói: “Chú à, bệnh này chúng tôi nhất định có thể chữa, tà sát cũng nhất định có thể xua đuổi. Nhưng thời gian sẽ hơi lâu, chúng tôi phải ở chỗ chú quan sát vài ngày, chịu trách nhiệm đến cùng. Nhưng chú đừng kể chuyện của chúng tôi cho người khác, chú thấy được không?”

Cha Khải Mẫn không hiểu đầu đuôi ra sao, nhưng Khải Mẫn thì đã phản ứng lại, nói: “Không vấn đề gì. Nếu các anh có thể chữa khỏi cho em gái tôi, thì chính là đại ân nhân của cả nhà tôi, là khách quý có mời cũng chẳng được. Muốn ở bao lâu thì cứ ở bấy lâu. Còn chuyện giấu kín bản lĩnh của các anh, tôi cũng hiểu, người có thân phận cao quý mà, lúc nào cũng phải khiêm tốn một chút.”

Lúc này cha Khải Mẫn mới hiểu ra, theo lời con trai mà gật đầu, nói: “Được, chính là như vậy.”

Lúc này chúng tôi mới yên tâm. Ở nơi núi sâu nghèo khó này, thông tin liên lạc không thuận tiện, dân làng một hai tháng mới khó khăn lắm mới ra khỏi núi được một lần. Chúng tôi cứ ở đây tránh rét, cho dù tin tức về chúng tôi có bị truyền ra ngoài thì cũng chẳng truyền đi được bao xa. Như vậy, tạm thời chúng tôi đã an toàn. Đợi đến khi loại dương độc trong người tôi được thải sạch, đến lúc đó chúng tôi lại rời khỏi đây, chuyển sang nơi khác, cũng không cần lo lắng quá nhiều nữa.

Sau khi đạt được thỏa thuận, chúng tôi đi đến bên bếp lửa. Trên mặt đất trải chiếu cỏ, em gái Khải Mẫn là Quả Quả cúi đầu, co ro trên đó run rẩy, không chịu ló đầu ra. Tiểu Đạo Lưu Manh nheo mắt nhìn kỹ, chỉ thấy nơi này có hắc khí lượn lờ. Anh ta phất tay, nói: “Vương Lê, giữ chặt cô bé.”

Trên người tôi đang có thương tích và bệnh tật, chỉ có thể phối hợp với hành động của Tiểu Đạo Lưu Manh. Nhận được lệnh, tôi liền bước tới, vén chiếc chăn hoa lên. Chiếc chăn đang phủ kín đầu vừa bị kéo ra, cô bé lập tức phát ra một tiếng hét thảm thiết, giống như một con thú bị thương, nghe rợn cả người, sau đó vung tay chộp về phía tôi. Sao tôi có thể để một cô bé làm mình bị thương được, thế là tôi đưa tay ra, giữ chặt lấy hai tay cô bé.

Hai tay bị giữ, nhưng chân vẫn còn. Cô bé Quả Quả đưa chân đá tôi, đạp trúng ống chân khiến tôi đau điếng.

Thấy em gái mình bị tôi khống chế, Khải Mẫn lập tức trở nên sốt ruột, mắt đỏ lên, nhìn tôi mà không nói gì. Chàng trai dân tộc Di này sờ cằm đang bầm xanh, hai hàng mày giật giật, nhưng vẫn ngăn cha mẹ đang càng thêm lo lắng, chờ đợi động tác tiếp theo của chúng tôi. Tiểu Đạo Lưu Manh cũng không để họ phải chờ lâu. Sau khi cẩn thận quan sát cô bé trước mặt một lúc, anh ta lẩm nhẩm niệm chú, sau đó dán một lá “Tịnh Thân Thần Chú Phù” lên trán cô bé. Cô bé giãy mạnh toàn thân một cái, sức lực lập tức tiêu tan, người mềm nhũn, rồi ngã xuống phía tôi.

Tôi đặt cô bé xuống đất, sau đó cẩn thận đắp chiếc chăn hoa lên người cô bé.

Mẹ Khải Mẫn vội vàng chạy tới, nhào xuống tấm chiếu cỏ, nhìn con gái mình thật kỹ. Hơi thở đều đặn, giống như đã ngủ thiếp đi. Nghĩ đến mấy ngày nay con gái chưa từng có một giấc ngủ yên ổn như vậy, bà cuối cùng cũng yên tâm.

Tiểu Đạo Lưu Manh và tôi ngồi quây quanh bếp lửa, dưới mông là những chiếc ghế đẩu nhỏ làm bằng gỗ mục. Lúc này Tiểu Đạo Lưu Manh trông đặc biệt ra dáng cao nhân, dặn dò gia đình Khải Mẫn: “Bệnh của con gái nhà chú quả thực là do xung phạm linh hồn trong núi, bị bắt mất một phách, cho nên có những hành vi thất thường cũng là chuyện bình thường. Trước tiên các người dùng lá ngân hạnh và quả la hán pha nước cho cô bé uống trong hai ngày, điều dưỡng cơ thể. Đợi đến giờ Tý ngày thứ ba, chúng tôi thử gọi hồn cho cô bé. Nếu có thể gọi hồn trở về thì coi như đại công cáo thành. Nếu không gọi về được thì...”

Tiểu Đạo Lưu Manh không nói tiếp, còn cha Khải Mẫn thì sốt ruột, hỏi: “Đại sư, nếu không gọi hồn về được thì phải làm sao?”

Tiểu Đạo Lưu Manh có vẻ khó xử, nói: “Vậy thì sẽ phiền phức hơn nhiều. Có thể chúng tôi phải vào núi, dò xét và tìm cách phán đoán, tìm ra hang ổ của Sơn Thần kia, tiêu diệt nó, sau đó mới có thể cứu được Quả Quả nhà chú. Nhưng chuyện phiền phức ở chỗ thứ đó phiêu hốt bất định, đánh thì dễ, nhưng muốn tìm được tung tích của nó lại khó, cho nên chúng tôi cũng không thể đảm bảo chắc chắn!”

Mặc dù Tiểu Đạo Lưu Manh không dám nói quá chắc chắn, nhưng cha Khải Mẫn vẫn vô cùng kích động. Ông đưa đôi bàn tay thô ráp ra, nắm chặt tay Tiểu Đạo Lưu Manh rồi ra sức lắc, nói một tràng những lời cảm tạ.

Sau đó, Khải Mẫn dẫn chúng tôi sang căn phòng bên cạnh, đó là phòng của ông nội cậu ta. Cậu ta giúp thu dọn một chút, còn mang tới một bộ chăn đệm hoàn toàn mới, giúp chúng tôi trải ra. Thu dọn xong, chúng tôi lại trò chuyện trong phòng một lúc. Khải Mẫn được cha gọi ra ngoài. Một lát sau, cậu ta mang cây tuyết liên màu trắng kia tới, đưa trước mặt tôi, nói với tôi rằng cha cậu ta bảo, nếu chúng tôi cần thì cứ cầm lấy trước.