Miêu Cương Cổ Sự Quyển 27 - Chương 29

 Chương 29: Gió lốc ngoài cửa

Vì quả thực đang rất cần gấp, nên tôi không từ chối mà trực tiếp nhận lấy cây tuyết liên ấy.

Người Di sống trong núi quả nhiên rất chất phác. Dù còn chưa tận mắt thấy cô bé Quả Quả kia bình phục, họ vẫn không chút do dự giao thẳng thứ chúng tôi cần vào tay tôi, hoàn toàn không sợ chúng tôi trở mặt bỏ đi. Có điều, chuyện này cũng là nhờ vào những gì chúng tôi đã thể hiện trước đó, quả thực cũng đủ để khiến người khác tin tưởng. Thế gian vốn là một tấm gương, con người đối xử với nhau là tương đối. Bạn đối tốt với người khác, người khác sẽ đối tốt với bạn; nếu bạn mơ tưởng rằng mình sẽ được người ta vô duyên vô cớ quan tâm hết mực, vậy thì cơ bản hoặc là bạn đang vọng tưởng, hoặc là đối phương có mục đích khác. Chuyện gì cũng đều theo nguyên lý này, không nằm ngoài nó.

Đây chính là nhân quả, đây chính là báo ứng.

Cầm được cây tuyết liên này, tôi có phần phấn khích, bởi trong phương thuốc mà Mèo Da Hổ đại nhân kê cho tôi, chỉ còn thiếu vị thuốc này để làm thuốc dẫn. Đến lúc đó, nếu cứ theo đúng trình tự mà sắc uống phương thuốc, tôi sẽ có thể tạm thời thoát khỏi sự quấy nhiễu của dương độc, áp chế nó cho đến khi chúng tôi thoát khỏi tầm mắt của đám truy binh, rồi yên tĩnh nghiên cứu cách giải. Về chuyện này, Tiểu Đạo Lưu Manh cũng rất cảm khái, nói nhất định phải giúp cô em gái nhỏ kia khôi phục thần trí.

Một tuổi đời đẹp biết bao, nếu chết đi, hoặc từ nay về sau trở nên ngốc nghếch, thật sự là phí phạm của trời, khiến người ta quá khó lòng chấp nhận.

Căn phòng mà ông nội Khải Mẫn ở là căn phòng lớn nhất trong nhà họ. Trên mái còn lợp hai miếng ngói kính, có thể để ánh sáng xuyên vào. Mặc dù trên giường vẫn còn phảng phất chút mùi cũ kỹ, nhưng sau khi thay chăn đệm mới thì cuối cùng cũng không còn khó ngửi như trước nữa. Trong phòng không có nhiều đồ đạc, chỉ có mấy chiếc rương gỗ cũ, một chiếc bàn gỗ kiểu cũ, trong góc còn có một số dụng cụ nhà nông. Tôi và Tiểu Đạo Lưu Manh thu dọn một lượt, nhét toàn bộ những thứ không tiện để người khác nhìn thấy xuống dưới gầm giường. Bên dưới đó vốn cũng chất đầy đồ linh tinh, nên bỏ vào cũng chẳng hề nổi bật.

Đến khi trời tối hẳn, Khải Mẫn tới, gọi chúng tôi đi ăn cơm.

Tôi và Tiểu Đạo Lưu Manh đi theo Khải Mẫn đến gian chính. Trong những ngôi nhà dân của người Di, bếp lửa là một thứ không thể thiếu. Bên cạnh bếp đặt ba tảng đá dựng thành hình chân vạc, nồi được kê lên trên, gọi là “nồi trang”. Nồi trang tuyệt đối không được giẫm hoặc bước qua, nếu không sẽ bị xem là điềm xấu. Phía trên nồi trang, người ta dùng dây treo một chiếc giá gỗ hình chữ nhật, bên trên trải những thanh tre, dùng để hong khô thịt thú rừng hoặc nướng tỏi, hoa tiêu, ớt. Chúng tôi ngồi quây quanh bếp lửa, trong nồi nước dùng trắng đang sôi ùng ục, những miếng thịt to bằng nắm tay trẻ con nổi chìm trong nước canh, trông vô cùng lạ mắt.

Khải Mẫn giới thiệu với chúng tôi, nói đây là món “thịt cục cục” rất nổi tiếng của dân tộc Di bọn họ. Mấy hôm trước, nhà Vương Bảo Tử ở phía sau làng vừa mổ một con lợn, mẹ cậu ta mới sang đó mua được một ít thịt mang về làm món này, bảo chúng tôi nếm thử, thơm lắm!

Chiếc nồi đặt trên bếp lửa đen kịt, mùi thơm từ bên trong tỏa ra ngào ngạt. Tôi hít sâu một hơi, mùi thịt này rất tươi ngon, thơm hơn rất nhiều so với loại thịt bơm nước mà ngày thường chúng tôi vẫn ăn trong thành phố. Trong nồi canh, ngoài từng tảng từng tảng thịt heo lớn, còn có nấm màu nâu và màu trắng, nấm thông, mộc nhĩ đen cùng những khúc hành lá xanh. Nhìn vào vô cùng bắt mắt, khiến người ta thèm ăn. Trên những chiếc ghế dài bên cạnh bếp lửa còn bày mấy đĩa thức ăn, có dưa muối chua, bánh kiều mạch, cơm cháy, cùng một vò rượu lớn.

Nhìn những thứ này, tôi liền biết bữa tối tưởng chừng bình thường này thực ra đã là bữa cơm thịnh soạn và long trọng nhất mà nhà Khải Mẫn có thể chuẩn bị được.

Cha của Khải Mẫn là một người nông dân miền núi ít nói. Ông cầm một chiếc bát sứ màu lam, thỉnh thoảng lại nâng lên, hướng về phía chúng tôi hô một tiếng “Uống rượu!”, nói xong cũng chẳng quan tâm chúng tôi có uống hay không, cứ ngửa đầu uống một ngụm lớn. Kết quả là ông còn chẳng ăn được bao nhiêu thức ăn, người đã có phần chếnh choáng. Mẹ Khải Mẫn thì tìm một chiếc bát lớn, gắp không ít thức ăn cho cô con gái đang chìm trong giấc ngủ, sau đó lo lắng hỏi chúng tôi rằng nồi thuốc kia đã bắt đầu sắc rồi, bao giờ Quả Quả mới có thể tỉnh lại?

Tiểu Đạo Lưu Manh mỉm cười, nói con bé quá mệt rồi, ngày mai sẽ tỉnh. Sau khi tỉnh lại, tính tình hẳn sẽ tốt hơn một chút, không còn hung hăng như hôm nay nữa.

Mẹ Khải Mẫn gật đầu, tỏ ý đã biết, nói “Ồ”. Nhưng một lúc sau, bà lại không yên tâm, cẩn thận hỏi thêm lần nữa. Cứ như vậy năm sáu lượt, mãi đến khi chúng tôi ăn xong, bà mới nhanh nhẹn thu dọn đồ đạc. “Người Hán quý trà, người Di quý rượu”, tửu lượng của cha Khải Mẫn không tính là cao, nhưng ông lại cho rằng khách không uống được thoải mái là vì mình tiếp chưa đủ. Chẳng bao lâu sau, người đàn ông thật thà này tự mình say ngã, chúng tôi vội vàng mỗi người một tay, đỡ ông lên giường nghỉ ngơi.

Vì không có điện, cũng chẳng có hoạt động giải trí nào khác, ăn cơm xong, chúng tôi tiếp tục ngồi bên bếp lửa trò chuyện, cũng gọi là “bài môn tử”. Đến khoảng hơn chín giờ, hai người chú của Khải Mẫn tới. Khải Mẫn giới thiệu với họ, nói chúng tôi là hai người bạn quen khi làm việc ở Du Thành, vừa hay lần này chúng tôi tới đây có việc nên mời về nhà làm khách.

Hai người chú của cậu ta cũng là những người miền núi rất hiếu khách, nhưng vào đúng lúc này lại tới nhà làm khách thì quả thực có chút không thích hợp. Họ hỏi chuyện bán tuyết liên, tìm thầy về chữa trị, Khải Mẫn trả lời rằng đang lo liệu, nói qua loa vài câu rồi không nói thêm nữa. Hai người chú thấy có người ngoài ở đây nên cũng không hỏi nhiều, ngồi xuống uống với chúng tôi hai chén rượu rồi cáo từ rời đi.

Khải Mẫn nhăn nhó nói: “Hai vị đại ca, người khác thì còn dễ nói, nhưng hai người chú này của tôi đều là họ hàng thân thiết nhất, tôi làm sao giấu được họ?”

Tiểu Đạo Lưu Manh khoát tay, nói: “Thôi được rồi, ngày mai cậu cứ nói với họ là được, nhưng phải bảo họ giữ kín miệng.”

Ăn uống no say, chúng tôi trở về phòng. Vừa nằm xuống là đã không mở nổi mắt, mệt mỏi vô cùng. Thế nhưng sáng hôm sau chúng tôi vẫn dậy từ rất sớm. Tôi mượn mẹ Khải Mẫn một chiếc nồi sắc thuốc, sau đó trên bếp lửa, nghiêm ngặt làm đúng theo phương thuốc của Mèo Da Hổ đại nhân, bắt đầu sắc thuốc xua đuổi dương độc. Thuốc này vừa sắc một cái là mất cả buổi sáng, đến ngay cả bữa trưa của chúng tôi cũng chỉ là đem bánh nếp nướng trên lửa, phết thêm chút đậu phụ lên men rồi ăn.

Mèo Da Hổ đại nhân đã đi theo chúng tôi tới đây ngay từ đêm hôm qua, được chúng tôi nhét trong phòng, nhưng nó vẫn luôn chỉ dẫn cho tôi. Tôi phải canh lửa, còn Tiểu Đạo Lưu Manh thì truyền lời qua lại giữa chúng tôi. Cứ chạy tới chạy lui, chân ai nấy đều mỏi nhừ, đến tôi cũng đau lưng, đứng thẳng người còn không nổi. Mãi đến hai giờ chiều, cuối cùng thuốc cũng sắc xong. Tôi đổ từ trong nồi ra, được một bát nhỏ nước thuốc màu vàng óng như vàng.

Tôi ngửi thử, đắng. Tôi nhắm mắt, một hơi uống cạn bát nước thuốc. Cảm giác nước thuốc trượt từ cổ họng xuống dạ dày, lập tức có một luồng hơi ấm dâng lên. Luồng nhiệt này không cay nóng như rượu, cũng không thanh ngọt như trà, ngược lại giống như vừa nhai chanh và bạc hà, trong hơi ấm lại mang theo một luồng lạnh buốt, lan tới từng huyệt đạo và khiếu huyệt trên toàn thân. Đám dương độc đang hoạt động trong cơ thể tôi giống như vừa bị dội cho một chậu nước lạnh, chao đảo muốn tan. Rất nhiều phần dương độc chưa ăn sâu lập tức bị tiêu diệt, biến mất không còn dấu vết.

Uống hết nước thuốc, tôi liên tục rùng mình mấy cái, toàn thân run lên, cứ như thứ dương độc vẫn luôn quấn lấy cơ thể và các huyệt khiếu của tôi đã hoàn toàn được giải trừ.

Nhưng thực ra không phải vậy. Thứ này giống như những mầm non bị vùi dưới lớp tuyết dày. Đợi đến mùa xuân trăm hoa đua nở, chúng lại sẽ sinh trưởng mạnh mẽ, từng bụi từng bụi, từng cụm từng cụm, khiến người ta trở tay không kịp.

Nhưng vào lúc này, tôi chẳng cần phải lo lắng về thứ này nữa. Tôi vươn vai một cái, cảm thấy tinh thần phấn chấn hẳn lên, chỉ hận không thể ra ngoài chạy vài vòng.

Ngày hôm sau, Khải Mẫn vẫn đem đầu đuôi câu chuyện kể cho hai người chú của mình, đồng thời dặn họ không được truyền ra ngoài. Hai người chú đều nói sẽ không tiết lộ, nhưng vẫn có phần lo lắng, bởi hai gã này trông vẫn có vẻ không được đáng tin cho lắm. Có điều, sau khi trên trán Quả Quả được Tiểu Đạo Lưu Manh dán Tịnh Thân Thần Chú Phù, lại uống nước sắc từ lá ngân hạnh và la hán quả, cuối cùng Quả Quả cũng bắt đầu trở nên yên ổn, hắc khí trên mặt cũng tan đi hơn phân nửa, không còn hung hăng như trước nữa. Cô bé chỉ tự mình khe khẽ ngân nga vài giai điệu. Những giai điệu ấy rất du dương. Tôi hỏi Khải Mẫn, cậu ta nói đó là một vài làn điệu nhỏ trong những bài sơn ca ở vùng này. Ở trong trại của họ, Quả Quả là người hát hay nhất.

Nói đến đây, Khải Mẫn đã rơi nước mắt. Tình cảm giữa cậu ta và em gái rất sâu đậm, giờ em gái lại biến thành bộ dạng này, làm sao cậu ta có thể không đau lòng cho được?

Có điều, may mắn là vẫn còn hy vọng.

Mấy ngày đó, chúng tôi luôn hết sức cảnh giác, không dám rời khỏi căn nhà này nửa bước. Thứ nhất là vì phải khiêm tốn một chút, cố gắng hạn chế xuất hiện trong tầm mắt của dân làng, có thể bớt được phiền phức nào thì bớt phiền phức đó; thứ hai là chúng tôi vẫn luôn chờ đợi, đề phòng cái gọi là Sơn Thần đã lấy mất hồn phách của Quả Quả kia, vì bị Tiểu đạo sĩ râu tạp cắt đứt liên hệ giữa bọn chúng, mà trực tiếp tìm tới tận cửa.

Thế nhưng điều khiến người ta thất vọng là, mặc dù chúng tôi vẫn luôn mong ngóng, cái gọi là Sơn Thần kia cuối cùng vẫn không xuất hiện, nhát gan đến mức quá đáng.

Mười một giờ đêm ngày thứ ba, giờ Tý cuối cùng cũng đến. Chúng tôi đặt em gái của Khải Mẫn là Quả Quả lên một tấm chiếu cỏ bên cạnh bếp lửa, sau đó chuẩn bị đầy đủ mọi thứ cần thiết để gọi hồn, lặng lẽ chờ đến giờ, rồi bắt đầu gọi hồn cho cô bé.

Những chuyện liên quan đến việc gọi hồn trong bài này, nếu nói quá nhiều thì sẽ không kể chi tiết nữa. Cách làm của Tiểu Đạo Lưu Manh cũng gần giống với Tuyết Thụy và ông cụ Âu Dương Chỉ Gian, đều phải rải gạo, sau đó hát bài Dẫn Hồn Ca bí truyền của Mao Sơn. “U la la, u la la...” Cái tên này có đầu lưỡi linh hoạt đến cực điểm, lúc niệm kinh chẳng khác gì đang hát, tốc độ nói nhanh, phát âm rõ ràng, nghe rất thú vị.

Trong gian chính, ngoài tôi, Tiểu Đạo Lưu Manh và Trương Quả Quả ra, tất cả những người khác đều bị đuổi về phòng, không được đứng xem.

Tôi có phần buồn chán, dùng một cành cây khều củi trong bếp lửa, yên lặng chờ Tiểu Đạo Lưu Manh gọi hồn thành công, cũng để gia đình Khải Mẫn khỏi phải mãi lo lắng. Thế nhưng từ lúc mười một giờ rưỡi, Tiểu Đạo Lưu Manh vẫn không ngừng niệm kinh, qua cả mười hai giờ mà vẫn chẳng có động tĩnh gì. Lại qua thêm mười phút, Tiểu Đạo Lưu Manh phịch một cái ngồi xuống, giọng nói lúc có lúc không, chẳng biết đang niệm thứ gì. Đột nhiên, từ phía cánh cửa lớn đang đóng kín truyền tới một tràng tiếng động “choang keng”. Ngay sau đó, một luồng gió núi thổi tung cánh cửa. Lúc cửa mở ra, nó phát ra một tiếng “kẽo kẹt”, nghe vô cùng rợn người.

Tôi chợt tỉnh hẳn, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một bóng đen cuốn theo cuồng phong, thổi thẳng vào trong gian chính.