2, Cạnh Đạo Chi Quan
Hỏa Tiểu Tà lấy được thẻ số hai của Khổ Đăng Hòa Thượng rồi trở về phòng nghỉ ngơi. Cậu rửa mặt qua loa, sau đó ngả đầu ngủ một mạch, ngủ say đến trời đất quay cuồng, không biết đã bao lâu, cho tới khi bị tiếng gõ cửa đánh thức.
Hỏa Tiểu Tà vội vàng lật người ngồi bật dậy trên giường, gọi: “Ai đấy?”
Bên ngoài cửa vang lên một giọng nói quen thuộc: “Là ta, Trịnh Tắc Đạo đây. Hỏa hiền đệ, cậu tỉnh chưa?”
“Tỉnh rồi, tỉnh rồi!” Nghe là Trịnh Tắc Đạo, Hỏa Tiểu Tà vội nhảy xuống giường, mặc quần áo rồi chạy ra mở cửa.
Trịnh Tắc Đạo đứng ngoài cửa, vẻ mặt tươi cười. Bên cạnh gã còn có một người khác, cũng đang mỉm cười nhìn Hỏa Tiểu Tà. Hỏa Tiểu Tà định thần nhìn kỹ, người đứng bên cạnh Trịnh Tắc Đạo, hóa ra lại là người thứ mười ba Béo Ngon Miệng.
Hỏa Tiểu Tà hơi sững lại, rồi vội vàng mời Trịnh Tắc Đạo và Béo Ngon Miệng vào phòng.
Hai người bước vào, ngồi xuống bên bàn, Hỏa Tiểu Tà ngồi cùng một bên.
Trịnh Tắc Đạo hớn hở nói:“Hỏa hiền đệ, suýt nữa là làm ta lo chết mất! Sau đó nghe nói đệ cầm bốn thẻ số qua cửa, trong lòng ta mới yên tâm được.”
Béo Ngon Miệng phụ họa: “Đúng vậy! Đúng vậy! Chúc mừng Hỏa hiền đệ nhé!”
Hỏa Tiểu Tà hơi ngượng, nói: “Toàn nhờ vận may cả thôi, vận may cả thôi. Có hai thẻ là do Khói đại ca tặng cho ta.”
Trịnh Tắc Đạo “ồ” một tiếng, hỏi: “Chẳng lẽ là người thứ mười bốn, Lý Liêu Trác ở Cáp Nhĩ Tân? Biệt hiệu Trùng Khói?”
Hỏa Tiểu Tà gật đầu, nói: “Đúng, chính là anh ấy! Ha ha.”
Trịnh Tắc Đạo nghi hoặc nói: “Hắn sao lại hào phóng đến thế, một lần tặng đệ liền hai thẻ số?”
Hỏa Tiểu Tà nói: “Khụ, chuyện là thế này...” Rồi cậu kể đại khái từ chuyện Quậy Tiểu Bảo trúng xuân độc của Hoa Nương Tử, cho đến việc cuối cùng Trùng Khói đưa thẻ số cho mình.
Trịnh Tắc Đạo và Béo Ngon Miệng chăm chú nghe hết, Trịnh Tắc Đạo thở dài cảm khái:“Hỏa hiền đệ, đúng là người có phúc tự có trời che chở! Quả nhiên là vậy, quả nhiên là vậy! Cái tên Trùng Khói kia trông thì lêu lổng, không ngờ lại là một hán tử trọng nghĩa khí. Hỏa hiền đệ, vậy hai thẻ còn lại của đệ là lấy được bằng cách nào?”
Hỏa Tiểu Tà không muốn giấu giếm, bèn kể lại đúng sự thật: từ lúc mình nhìn thấy thi thể Hồng Tiểu Sửu, rồi làm sao thắng được Khổ Đăng Hòa Thượng, cho đến chuyện phút cuối đá lật chuông bốn mặt - tất cả đều nói ra từng việc một. Nghe xong, Trịnh Tắc Đạo gật đầu lia lịa, khen: “Hỏa hiền đệ, đúng là chỉ có ngươi mới nghĩ ra được cách kỳ diệu như vậy để thắng Khổ Đăng Hòa Thượng.”
Hỏa Tiểu Tà lắc đầu, nói: “Ta thấy Khổ Đăng Hòa Thượng là cố ý để ta thắng thôi. Ông ta nhất định đã nghĩ ra cách ‘đánh nước nảy’ để lấy lửa, chỉ là không làm mà thôi. Dù sao đề bài cũng do ta đưa ra, ông ta kiểu gì cũng phải suy nghĩ một phen, đâu được thoải mái như ta.”
“Hỏa hiền đệ khiêm tốn quá rồi.” Trịnh Tắc Đạo không nói tiếp chuyện này nữa, liếc nhìn Béo Ngon Miệng ngồi bên cạnh, cười nói: “À phải rồi, Hỏa hiền đệ, hôm nay ta đặc biệt giới thiệu với đệ một người bạn, chính là vị này, Béo Ngon Miệng từ Tứ Xuyên.”
Béo Ngon Miệng vội vàng đứng dậy, chắp tay hành lễ với Hỏa Tiểu Tà. Hỏa Tiểu Tà cũng lập tức đứng lên đáp lễ, khách khí nói: “Không dám, không dám!”
Hai người ngồi xuống, Béo Ngon Miệng nói: “Hỏa hiền đệ, Trịnh huynh có ơn với ta. Ta có thể qua cửa hoàn toàn nhờ Trịnh huynh chiếu cố. Nếu không phải huynh ấy tặng ta một thẻ số, e là ta còn chưa chắc được ở đây! Từ hôm nay trở đi, ta và Hỏa hiền đệ, Trịnh huynh cùng chung một lòng! Chúng ta lại cùng nhau xông qua cửa thứ hai!”
Hỏa Tiểu Tà mặt đầy kinh ngạc, há miệng mà không nói nên lời.
Trịnh Tắc Đạo cười cười, giải thích: “Hôm đó trong động, vốn dĩ ta định tặng Hỏa hiền đệ một thẻ số, nhưng Hỏa hiền đệ nhất quyết không nhận. Ta nghĩ hiền đệ hẳn có tính toán riêng, nên thôi. Sau đó gặp được Béo huynh, ta thấy nhân phẩm hắn không tệ, cùng một đường với chúng ta, vì vậy mới tặng hắn một thẻ, để hắn qua cửa.”
Béo Ngon Miệng Béo liên tục gật đầu nhận là đúng, tỏ ra vô cùng kính phục Trịnh Tắc Đạo, rồi hơi ngượng ngùng nói: “Suýt nữa phụ lòng tốt của Trịnh huynh. Ta cầm thẻ huynh ấy tặng, liền vội quay về lấy thẻ của mình, vì thẻ của ta vừa vào động đã tìm chỗ giấu đi rồi. Nhưng ta vừa lấy lại thẻ xong thì đụng phải Hoa Nương Tử. Trên tóc ả cắm mấy cây ngân châm có móc nhỏ, lợi hại vô cùng, mẹ nó chứ ghê thật. Ta không muốn dây dưa với đàn bà... khụ, không muốn dây dưa với đàn bà... Thế là ta bỏ chạy, ha ha. Đúng lúc ta sắp bị Hoa Nương Tử bắt kịp, thì cái gã đàn ông hút thuốc kia, đúng, chính là Trùng Khói đột nhiên xuất hiện. Hoa Nương Tử hình như rất sợ hắn, vừa thấy đã mắng một câu rồi chạy mất. Trùng Khói cũng chẳng để ý tới ta, đuổi theo Hoa Nương Tử mà đi, ta lúc đó mới thoát ra khỏi động được.”
Trịnh Tắc Đạo cười, liếc nhìn Béo Ngon Miệng một cái rồi nói tiếp: “Hỏa môn tam quan, chúng ta đã qua một quan, hai quan còn lại thế nào thì chưa ai biết. Ta đoán bừa rằng, hai quan sau sẽ không phải là để chúng ta hỗn loạn trộm cắp lẫn nhau nữa, mà rất có khả năng là khảo nghiệm bản lĩnh đi trộm những thứ khác. Dù bình thường những người như chúng ta đều quen hành động một mình, nhưng khó mà đoán được Hỏa gia sẽ ra đề quái chiêu gì. Vì vậy, nếu ba người chúng ta hợp lực, ai phát huy sở trường nấy, ắt hẳn sẽ bớt được không ít phiền phức, thuận lợi qua quan.”
Béo Ngon Miệng cười hớn hở nói: “Trịnh huynh nói quá đúng! Lúc này mà chúng ta hợp đoàn làm cùng nhau, không chỉ có lợi cho bản thân, mà còn đề phòng được người khác ngầm tính kế.”
Cái bộ dạng này của Béo Ngon Miệng, e là vì thấy mình bám được cành cao Trịnh Tắc Đạo nên vui mừng lộ hẳn ra mặt, đối với sắp xếp của Trịnh Tắc Đạo thì răm rắp nghe theo.
Hỏa Tiểu Tà “ồ” một tiếng, chậm rãi nói: “Vậy sao...”
Trịnh Tắc Đạo nhanh chóng liếc Hỏa Tiểu Tà một cái, hỏi: “Hỏa hiền đệ có điều gì băn khoăn à?”
Hỏa Tiểu Tà nhe răng cười, ngây ngô nói: “Rất tốt, rất tốt! Tất cả nghe theo Trịnh đại ca!”
Trịnh Tắc Đạo cười nói: “Nếu Hỏa hiền đệ cũng không có ý kiến, vậy chúng ta đập tay thề!”
Hỏa Tiểu Tà ha ha cười, đưa tay ra. Ba người vỗ tay vào nhau, coi như kết liên minh.
Trịnh Tắc Đạo hết sức hài lòng, nói: “Tốt! Hỏa hiền đệ, vậy bọn ta không quấy rầy đệ nghỉ ngơi nữa!”
Hỏa Tiểu Tà vội nói: “Không sao, không sao, ta cũng tỉnh rồi, đang đói meo đây, hay chúng ta cùng đi ăn chút gì đi?”
Béo Ngon Miệng kêu lên: “Được, được! Hỏa hiền đệ nói phải, một bữa không ăn đói chịu không nổi, ta cũng đói rồi!”
Trịnh Tắc Đạo khẽ cười: “Vậy được, chúng ta cùng đi ăn.”
Trịnh Tắc Đạo và Béo Ngon Miệng chờ ở phòng khách. Hỏa Tiểu Tà vội vàng rửa mặt súc miệng, thay bộ đồ mới do quán trọ Thanh Vân cung cấp, mang theo thẻ số của mình, rồi cùng hai người ra khỏi phòng, xuống đại sảnh quán trọ Thanh Vân, tìm một bàn ngồi xuống.
Lúc này trong đại sảnh đã có hai bàn ngồi trước: một bàn là Cái Vò Bệnh và Lượng Bát, một bàn là Khổ Đăng Hòa Thượng ngồi một mình.
Khổ Đăng Hòa Thượng thấy Hỏa Tiểu Tà tới, khẽ gật đầu ra hiệu. Hỏa Tiểu Tà nhớ ân tình của ông, vội vàng gật đầu đáp lễ. Cái Vò Bệnh và Lượng Bát cũng nhìn sang Hỏa Tiểu Tà, trên dưới đánh giá một lượt, nhưng không biểu lộ cảm xúc gì, lại cúi đầu tiếp tục ăn, không nói lời nào.
Trịnh Tắc Đạo ngồi xuống, nhìn quanh một vòng, nói: “Những người qua quan lần này, trừ Giáp Đinh Ất và Trùng Khói ra, đều ở đây rồi.”
Hỏa Tiểu Tà hỏi: “Sao, Quậy Tiểu Bảo không tính là qua quan à?”
Trịnh Tắc Đạo đáp: “Quậy Tiểu Bảo chắc vẫn còn hôn mê. E là phải đợi hắn tỉnh lại, quán trọ Thanh Vân mới phán định có cho hắn qua quan hay không.”
Hỏa Tiểu Tà gật đầu, lại hỏi: “Lúc ta ngủ, quán trọ Thanh Vân có chuyện gì xảy ra không?”
Trịnh Tắc Đạo khẽ cười: “Đệ hỏi đúng người rồi đấy! Ta lên đây khá sớm, Điếm trưởng quầy và đám Điếm tiểu nhị đối với ta rất khách khí, cũng không giấu giếm gì, nên ta biết được vài chuyện.”
“Trịnh đại ca nói đi.”
“Nếu không tính Quậy Tiểu Bảo, lần này qua quan có tám người: đệ, ta, Béo Ngon Miệng, Giáp Đinh Ất, Khổ Đăng Hòa Thượng, Trùng Khói, Lượng Bát, Cái Vò Bệnh. Sau khi Loạn Đạo Chi Quan đóng lại, nhóm Điếm tiểu nhị xuống dưới thu dọn tàn cục.
Tam Kỳ Phong và Triệu Thuận Tài bị Giáp Đinh Ất giết; Quỷ Long chết dưới tay Lượng Bát; Lỗ Tai Nhọn Kinh Châu trúng ba nhát đao cũng chết; A Đề Mộc bị ngân châm xuyên cổ họng mà chết như lời Hỏa hiền đệ nói, hẳn là chết dưới tay Hoa Nương Tử; Hoa Nương Tử bị nhóm Điếm tiểu nhị khiêng ra khỏi động, tuy có chút điên loạn nhưng chưa chết, giờ không biết bị đưa đi đâu; còn một Hồng Tiểu Sửu nữa, chết ở lối ra, nghe nói chết rất quỷ dị.
Hỏa hiền đệ, nghe ngươi kể chuyện Quậy Tiểu Bảo, thẻ số của Hồng Tiểu Sửu hẳn là do hắn lấy được, cuối cùng đều rơi vào tay ngươi. Chỉ là Hồng Tiểu Sửu có phải do Quậy Tiểu Bảo giết hay không thì không rõ.”
Hỏa Tiểu Tà nói: “Thịt ở cổ Hồng Tiểu Sửu bị khoét mất một mảng, mặt còn bị đốt đen sì, chính mắt ta thấy. Quậy Tiểu Bảo tuy biết chơi lửa, có thể đốt đen mặt người khác, nhưng không giống kiểu biết dùng đao giết người. Trịnh đại ca, huynh nói xem Hồng Tiểu Sửu là do ai giết? Có khi nào là Giáp Đinh Ất không?”
“Cái này ta cũng khó phán đoán,” Trịnh Tắc Đạo nói, giọng khá khinh thường, dường như rất không ưa Hồng Tiểu Sửu. “Nhưng Hồng Tiểu Sửu người này tiếng ác lan xa, hoành hành làm điều gian ác ở vùng Xuyên - Điền, tuyệt chẳng phải hạng lương thiện. Chết ở Loạn Đạo Chi Quan của Hỏa gia, cũng coi như đáng đời hắn.”
Béo Ngon Miệng chen miệng: “Ta nhìn thấy Hồng Tiểu Sửu là cả người khó chịu, tướng mạo yêu lý yêu khí, ta thấy nhất định là bị Giáp Đinh Ất giết.”
Trịnh Tắc Đạo trầm ngâm nói: “Cũng khó nói. Có khi là Lượng Bát, Cái Vò Bệnh bọn họ xảy ra tranh chấp với Hồng Tiểu Sửu, Hồng Tiểu Sửu muốn cướp thẻ số của họ, tự giết lẫn nhau mà chết, cũng không chừng. Nhưng trước mắt xem ra, khả năng lớn nhất vẫn là Giáp Đinh Ất.
Loạn Đạo Chi Quan lần này chết sáu người, lại điên thêm một Hoa Nương Tử, hôn mê một Quậy Tiểu Bảo, quả thật máu tanh mười phần. Dù những kẻ đó đều là tự chuốc lấy, ta vẫn cảm thấy Hỏa gia chiêu đệ tử, e rằng ngoài việc chọn nhân tài ra, còn có mục đích khác.”
Hỏa Tiểu Tà kinh ngạc: “Lời này giải thích sao?”
Trịnh Tắc Đạo hạ giọng: “Ha ha, e rằng mượn danh chiêu đệ tử để thanh trừ những kẻ trộm bại hoại, những kẻ không cùng phe cánh trên giang hồ tốt xấu lẫn lộn, cũng là tính toán của Hỏa gia. Tên Giáp Đinh Ất kia, nhìn thần thần bí bí, ra tay vô tình, nhưng giết người vẫn có nguyên tắc riêng. Nếu không, sao gã không giết Lượng Bát, không giết Hoa Nương Tử, không giết đệ và ta? Ta lại cảm thấy gã là người Hỏa gia phái vào, lúc xuất hiện cố ý diễn màn giả chết, khiến mọi người tưởng gã bất hòa với Hỏa gia. Rồi nhân lúc xông quan, gã tiện tay trừ bỏ những kẻ trộm đạo phẩm hạnh không đoan chính.”
Hỏa Tiểu Tà nghe mà đầu óc quay cuồng, lẩm bẩm: “Phức tạp vậy sao? Ta nghe mà chẳng hiểu nổi.”
Béo Ngon Miệng đứng bên cũng chau mày liên tục, gãi cái đầu trọc, giống Hỏa Tiểu Tà hoàn toàn nghĩ không thông.
Trịnh Tắc Đạo khẽ cười: “Khụ, đều là suy đoán của ta thôi, có khi ta nghĩ nhiều quá. Hai vị đừng coi là thật. Chúng ta gọi đồ ăn nhé?”
Béo Ngon Miệng vừa nghe tới ăn là lập tức có tinh thần, đứng bật dậy hét lớn: “Chủ quán! Chủ quán! Đói chết rồi! Sao chẳng ai ra tiếp đãi bọn ta vậy!”
Hắn vừa gào xong, lập tức có Điếm Tiểu Nhị từ hậu đường chạy ra, cười híp mắt nói với ba người: “Ôi chao! Chậm rồi chậm rồi, thứ lỗi thứ lỗi! Hôm nay việc nhiều quá, ha ha. Ba vị khách quan qua ải rồi, muốn dùng món gì?”
Béo Ngon Miệng hừ một tiếng: “Tôm nõn song hoa giòn nổ, Tiềm long ngậm trứng, Cá vược quá hà, Đậu vân hấp tam quý, Canh kẹo giòn kiều đường. Ở đây có không?”
Điếm Tiểu nhị nghe mà sững người, khổ sở nói: “Khách quan này, mấy món ngươi gọi toàn tên hiếm lạ, ta phải vào hỏi bếp sau đã.”
Béo Ngon Miệng hừ: “Vậy mau đi hỏi tên đầu bếp béo kia đi. Nói với hắn, nếu không biết làm thì đừng trách ta coi thường hắn!”
Điếm Tiểu Nhị đành đáp: “Được rồi, để ta đi hỏi, ba vị chờ một lát.”
Điếm Tiểu Nhị quay người định đi, Trịnh Tắc Đạo gọi lại: “ Điếm Tiểu Nhị, xin dừng bước.”
Điếm Tiểu Nhị hỏi: “Khách quan còn dặn dò gì?”
Trịnh Tắc Đạo mỉm cười với Điếm Tiểu Nhị, quay sang nhìn Béo Hảo Vị: “Béo huynh, ta thấy chúng ta cứ ăn vài món sở trường của quán trọ Thanh Vân là được, không cần phiền phức vậy.”
Béo Ngon Miệng thấy Trịnh Tắc Đạo lên tiếng, vội đáp: “Được được, nghe Trịnh huynh. Ha ha, ta cứ nghĩ tới tên đầu bếp béo kia là bực mình, cố ý làm khó hắn chút thôi. Nếu Trịnh huynh đã nói thì bỏ qua, ha ha ha.”
Trịnh Tắc Đạo gật đầu, nói với Điếm Tiểu Nhị: “Phiền Điếm Tiểu nhị huynh đệ đem lên vài món sở trường của quán trọ là được, mấy món vừa rồi không cần nữa.”
Điếm Tiểu Nhị liên tục gật đầu cảm tạ rồi lui xuống.
Trịnh Tắc Đạo quay sang Béo Hảo Vị: “Béo huynh, trình độ gọi món của huynh quả thật rất cao. Ta chỉ từng nghe qua món ‘Tiềm long ngậm trứng’, đó là danh món trong phủ riêng của đại soái Lục Vinh Đình Quế Hệ Quân Phiệt, thiên hạ người được ăn chưa quá trăm người.” (Chú thích: Lục Vinh Đình, Quế Hệ Quân Phiệt, cùng Đường Kế Nghiêu là nhân vật nắm thực quyền của Chính phủ Quân sự Tây Nam. Về sau, Lý Tông Nhân, Bạch Sùng Hy, Hoàng Thiệu Hoành trỗi dậy, được gọi là Tân Quế hệ, trong ngoài phối hợp với Chính phủ Cách mạng Quảng Đông công kích, khiến Lục Vinh Đình phải xuống đài, Quảng Tây từ đó trở thành thiên hạ của Tân Quế hệ. Quế hệ là một trong số ít thế lực quân phiệt địa phương thời Dân Quốc có thể đối kháng với trung ương, thực lực hùng hậu.)
(Bánh Tiêu giải thích thêm: Quế hệ quân phiệt (Quân phiệt Quảng Tây) là một tập đoàn quân sự cát cứ vùng Quảng Tây, Trung Quốc, thời đầu Dân Quốc.)
Béo Ngon Miệng cười: “Khụ, tổ tông tám đời nhà ta từ thời Khang Hy Đại Đế đã là ngự trù hoàng gia. Đến đời cha ta thì phạm lỗi nhỏ đắc tội Từ Hi Thái Hậu, không chỉ bị đuổi khỏi cung mà còn bị cấm suốt đời không được làm bếp. Cha ta là người cố chấp, cảm thấy hổ thẹn tổ tông nên từ đó thật sự không nấu nữa. Nhưng ta từ nhỏ chẳng có sở thích gì khác, chỉ mê ăn. Lén lật thực đơn của cha, tự nấu cho mình ăn, dần dần ăn đến mức kén miệng. Ta cảm thấy thiên hạ mỹ thực nếu chưa ăn hết mà chết thì không cam lòng, nên đi khắp nơi dò hỏi, chuyên trộm thực đơn, trộm món ngon. Nhiều tên món ta chỉ mới nghe, còn chưa kịp nếm, thật hổ thẹn. Trịnh huynh đệ, Hỏa hiền đệ, chê cười rồi.”
Béo Ngon Miệng tìm lý do thoái thác một phe, nhưng thật ra vô cùng truyền kỳ. Hỏa Tiểu Tà nghe xong nói: “À, bảo sao ngươi muốn đi trộm thực đơn của tên đầu bếp béo kia.”
Béo Ngon Miệng nói: “Những món quán trọ Thanh Vân biết làm, nhiều món là tuyệt phẩm các nơi, ngay cả ta cũng chỉ nghe tên chứ chưa từng ăn. Chỉ nghĩ tới quyển thực đơn trong tay tên đầu bếp béo kia là ta đã thèm chảy dãi, không trộm cho được thì có lỗi với tổ tông tám đời, ha ha.”
Ba người trêu chọc nhau mấy câu, Điếm Tiểu Nhị đã bưng điểm tâm khai vị lên, vừa ăn vừa trò chuyện, cũng khá vui vẻ.
Lúc này trong đại viện Vương gia, Trương Tứ Gia và mọi người vừa dùng xong bữa trưa, lục tục trở về trạch viện đang ở.
Trương Tứ Gia và Chu tiên sinh bước vào nội thất. Chu tiên sinh cẩn thận đóng kín cửa phòng, hai người ngồi xuống.
Trương Tứ Gia ghé gần, hạ giọng: “Ngươi chắc chắn lối vào quán trọ Thanh Vân ở ngay Tây môn Vương gia đại viện?”
Chu tiên sinh gật đầu: “Hẳn là gần Tây môn. Vương gia đại viện tọa tây hướng đông, chữ ‘Thanh’ là chữ ‘Vương’ nhô đầu, ám chỉ phía tây có vấn đề. Bên dưới chữ ‘Thanh’ là một cửa hẹp, trên cửa có hai nét ngang. Sáng nay ta mượn cớ đi mua đồ, phái mấy Câu Tử Binh tinh nhuệ tới Tây môn dò xét. Quả nhiên tìm được một cánh cửa như vậy. Bậc thềm dưới cửa khắc mây nổi, bên cạnh có một rãnh nước đựng nước trong, chính là ý ‘Vân’ trong Thanh Vân. Xem ra chữ ‘Vân’ chính là cách mở cửa.”
Trương Tứ Gia nói: “Chúng ta suy nghĩ bao ngày không ra, hóa ra quán trọ Thanh Vân là câu đố tượng hình bằng chữ.”
Chu tiên sinh đáp: “Đúng vậy. Hóa phức thành giản, thấy gì là đó. Chúng ta nghĩ quá nhiều, không đủ trực tiếp. Nhưng cũng không thể xem thường câu đố này, nhìn như vụng về mà kỳ thực cực kỳ tinh xảo.”
Trương Tứ Gia hỏi: “Ngươi thấy quán trọ Thanh Vân định làm gì? Đợi ai?”
Chu tiên sinh đáp: “Chọn trộm.”
“Chọn trộm?”
“Không sai, chính là chọn trộm. Chúng ta bắt được đạo tặc Sơn Đông Rận Lông Xám ở Vương gia bảo, mà quán trọ Thanh Vân lại cổ quái thế này, tất là đang chọn trộm! Kẻ trộm không có bản lĩnh nhất định thì căn bản không tìm được quán trọ Thanh Vân. Nhưng tìm được rồi thì làm gì tiếp, thật khó đoán.”
Trương Tứ Gia cười khẽ: “Hắc hắc, Vương gia đại viện này quả nhiên không đơn giản. Chúng ta có nên mượn cớ rời đi, xông vào quán trọ Thanh Vân, bắt bọn chúng cả người lẫn tang vật không? Ở đây gần mười ngày mới có manh mối này, không ra tay e là muộn!”
Chu tiên sinh nói: “Ta vốn cũng tính vậy, nhưng vừa rồi bàn với ngươi... thấy giờ vẫn chưa phải lúc trở mặt với Vương gia đại viện.”
“Nhưng cứ chờ mãi cũng không phải cách.”
“Không cần chờ. Nếu có trộm vào quán trọ Thanh Vân, không dưới đất thì cũng đang ẩn trong đại viện. Vào được thì ắt phải ra. Chiều nay chúng ta đi bái phỏng Vương Hưng, nói sắp rời đi, để tạ ơn khoản đãi, xin giúp họ kiểm tra sơ hở phòng trộm trong đại viện, để họ dẫn ta đi xem khắp nơi. Cứ lấy cớ mấy hôm trước có trộm hòa thượng lẻn vào.”
Trương Tứ Gia nghĩ một chút rồi cười nhẹ: “Kế này hay! Ta xem lão gia Vương Hưng từ chối kiểu gì!”
Hai người nhìn nhau cười.
Chu tiên sinh ngừng cười, nói: “Trương Tứ Gia, còn một việc.”
“Xin nói.”
“Ngươi còn nhớ ở Nam Kinh có kẻ tên Chương Kiến không? Ngoại hiệu 'Móc Lầu Xanh '.”
Trương Tứ Gia đáp: “Nhớ! Vài năm trước tới Phụng Thiên, đưa mấy ả kỹ nữ tuyệt sắc cho Mãn Giang Xuân. Chủ lầu mời ta đi xem buổi diễn đầu, hắn ngồi hàng trước, còn chạm mặt chúng ta.”
Chu tiên sinh nói: “Nếu ta không nhìn nhầm, hiện hắn đang ở hí viện Di Xuân, kỹ viện duy nhất quanh Vương gia bảo. Hôm qua ta xem kịch xong đi ngang cửa hông, thấy hắn ở cửa sổ tầng hai.”
Trương Tứ Gia kinh ngạc: “Sao? Hắn cũng là trộm tới tìm quán trọ Thanh Vân? Trước giờ đâu ai nói hắn là trộm!”
Chu tiên sinh gật: “Không sai. Tứ Gia không thích bàn chuyện nữ sắc, lại lui khỏi giang hồ, Chương Kiến ở xa Nam Kinh, nên ta chưa từng nói. Móc Lầu Xanh Chương Kiến bề ngoài là đại ma cô, buôn người, ép gái làm điếm. Nhưng bản lĩnh thật sự hẳn là làm trộm, chỉ là thủ đoạn cực cao, chưa từng để lại chứng cứ, nên giang hồ đều tưởng hắn không phải trộm.”
Trương Tứ Gia trầm giọng: “Chuyện này hệ trọng. Ngươi chắc chứ?”
Chu tiên sinh đáp: “Ta nắm chín phần chắc. Hắn không chỉ là trộm, mà còn là trộm cực kỳ lợi hại.”
Trương Tứ Gia đứng dậy nhìn ra ngoài cửa sổ: “Được! Chiều nay phá lệ đi dạo kỹ viện một chuyến, gặp thử Móc Lầu Xanh!”
Hỏa Tiểu Tà và mọi người ăn trưa xong, nghỉ ngơi chốc lát, liền nghe trong quán trọ Thanh Vân tiếng chiêng dồn dập vang lên lần nữa.
Mọi người hiểu ý, đều rời phòng. Chỉ chốc lát đã tụ tập ở đại sảnh. Chỉ có Giáp Đinh Ất vẫn không thấy bóng dáng, nhưng ai cũng hiểu quái nhân này hẳn đang ẩn trong bóng tối.
Hỏa Tiểu Tà nhìn quanh, Quậy Tiểu Bảo vẫn không có mặt, trong lòng không khỏi buồn bã.
Điếm trưởng quầy đã đứng sẵn ở đại sảnh, thấy mọi người đến đủ, bèn nói: “Chúc mừng chư vị đã vượt qua Loạn Đạo Chi Quan. Theo thứ tự qua quan lần lượt là: Tiểu Bất Vi Trịnh Tắc Đạo, Giáp Đinh Ất, Cái Vò Bệnh Lý Hiếu Tiên, Lượng Bát, Khổ Đăng Hòa Thượng, Béo Ngon Miệng, Trùng Khói Lý Liêu Trác, Hỏa Tiểu Tà. Ải tiếp theo...”
“Đợi đã! Điếm trưởng quầy! Khoan hãy nói tiếp, Quậy Tiểu Bảo đâu? Hắn cùng tôi lên đây, tổng cộng bốn tấm thẻ bài! Ông không thể giữa chừng đổi quy củ được!”
Hỏa Tiểu Tà đột nhiên bước lên một bước, lớn tiếng gọi, cắt ngang lời Điếm trưởng quầy.
Điếm trưởng quầy hơi khựng lại, lộ vẻ khó xử, nói: “Vị khách quan này, không phải chúng tôi tạm thời đổi quy củ, mà là Quậy Tiểu Bảo vẫn hôn mê chưa tỉnh. Chúng tôi cũng không thể đợi hắn tỉnh lại rồi mới bắt đầu được!”
Hỏa Tiểu Tà còn muốn nói nữa, Trịnh Tắc Đạo khẽ kéo góc áo cậu, nói: “Hỏa hiền đệ, không cần tranh nữa, quy củ dù sao cũng do họ định.”
Hỏa Tiểu Tà nhíu mày: “Nhưng mà...”
“Cái thằng nhóc tên Hỏa Tiểu Tà gì đó, sao lắm lời thế! Điếm trưởng quầy Điếm trưởng quầy, đừng để ý hắn, chúng ta đều đã có mặt ở đây, ông mau tuyên bố cửa tiếp theo là gì đi!”
Lượng Bát đứng bên cạnh gào lên, hung hăng trừng mắt nhìn Hỏa Tiểu Tà.
Trịnh Tắc Đạo ghé tai Hỏa Tiểu Tà thấp giọng nói: “Hỏa hiền đệ, bây giờ đừng gây thêm thù địch! Cứ nghe theo sắp xếp của Điếm trưởng quầy đã!”
Điếm trưởng quầy nói: “Hỏa Tiểu Tà khách quan, chỉ cần Quậy Tiểu Bảo tỉnh lại, nói rõ hắn cầm hai tấm thẻ bài nào để qua ải, nếu đúng như lời khách quan nói, dĩ nhiên tính là hắn qua ải! Tuyệt không nói dối. Nhưng nếu hắn không tỉnh lại, không nói được, chúng tôi chỉ có thể tính hắn bị loại!”
Hỏa Tiểu Tà hít sâu một hơi, chậm rãi nói: “ Điếm trưởng quầy, đó đều là lời một phía của ông. Quậy Tiểu Bảo ở đâu? Ông gọi hắn ra nói chuyện! Nếu không tôi không tin!”
Hỏa Tiểu Tà vừa nói vậy, mọi người đều sững lại, sao lại có người bướng bỉnh đến thế?
Khổ Đăng hòa thượng niệm: “A Di Đà Phật!”
Trịnh Tắc Đạo mở to mắt, vô cùng khó hiểu, giữ vai Hỏa Tiểu Tà nói: “Hỏa hiền đệ, đệ điên rồi sao? Qua được Loạn Đạo chi quan đã là không dễ, sao có thể hành sự theo cảm tính thế này! Quậy Tiểu Bảo không thân không thích với đệ, đệ đâu cần giúp hắn như vậy.”
Hỏa Tiểu Tà nói: “Loạn Đạo chi quan chết nhiều người như vậy, người của quán trọ Thanh Vân nói gì, tôi rất khó tin tưởng hoàn toàn!”
“Ha ha, Hỏa Tiểu Tà, ngươi thú vị thật! Ta cùng phe với ngươi, ta cũng muốn thấy Quậy Tiểu Bảo ra nói chuyện. Ha ha!” Trùng Khói ngậm điếu thuốc, hai tay đút túi quần, lắc lư bước ra.
“Thằng hút thuốc kia, liên quan cái rắm gì đến ngươi! Bớt vướng víu ở đây đi!” Lượng Bát lập tức chửi ầm lên.
“Giữ cái miệng sạch sẽ chút, ngươi tưởng ngươi là cái thứ gì?” Trùng Khói lười nhác đáp trả.
“Ngươi! Thằng hút thuốc, ngươi ngông cuồng cái gì!” Lượng Bát bước lên một bước, đã bày ra tư thế sẵn sàng động thủ.
“Ôi chà! Muốn đánh nhau à? Lại đây lại đây, dù sao giờ cũng chưa mở ải, ta chơi với ngươi một trận.”
Trùng Khói xoay người, nghiêng đầu nhìn Lượng Bát.
Hai người này chỉ cần ai nói thêm một câu nữa, ắt sẽ lập tức lao vào đánh nhau.
Sắc mặt Điếm trưởng quầy lạnh lẽo, lộ ra uy nghi khác hẳn thường ngày, lớn tiếng nói: “Các vị khách quan! Xin bớt giận! Hãy nghe ta nói!”
Điếm trưởng quầy vừa quát, đại sảnh lập tức im phăng phắc.
Điếm trưởng quầy đảo mắt nhìn mọi người, lạnh lùng nói: “Hỏa gia chúng ta tuyển đệ tử, quý ở tinh chứ không cầu nhiều. Từ trước đến nay trong Hỏa Môn tam quan, người vô cớ rút lui rất nhiều, không phải chỉ mình Quậy Tiểu Bảo là tiền lệ! Quán trọ Thanh Vân xưa nay khách khí, có thể nhường thì nhường, nhưng nếu có người cố tình gây rối, thì đừng trách chúng ta trở mặt đuổi khách! Hỏa Tiểu Tà, Trùng Khói hai vị khách quan nhất định đòi gặp Quậy Tiểu Bảo, vậy thì mời hai vị rút khỏi Hỏa Môn tam quan! Rời khỏi quán trọ Thanh Vân!”
Điếm Tiểu Nhị trong quán cũng đổi sang vẻ mặt lạnh băng, bước nhanh tới trước mặt Hỏa Tiểu Tà và Trùng Khói, nói: “Hai vị, nếu muốn rút lui thì đi theo ta, ta dẫn các ngươi đi gặp Quậy Tiểu Bảo!”
Trùng Khói hừ một tiếng, thản nhiên nói: “Rút thì rút, có gì to tát.”
Hắn lắc lư bước tới trước mặt Hỏa Tiểu Tà, hỏi: “Hỏa Tiểu Tà, sao nào, ngươi rút không? Ngươi rút thì ta rút cùng!”
Con người Trùng Khói này dường như chẳng để chuyện gì trong lòng, làm việc tùy hứng, ngông nghênh bất cần.
Nghe Điếm trưởng quầy nói vậy, Hỏa Tiểu Tà quả thật khó xử. Theo tính cậu ngày thường, nếu bị khích như vậy, chắc chẳng cần nghĩ đã rút lui rồi. Nhưng Hỏa Môn Tam Quan đâu phải chuyện tầm thường, không phải muốn tùy tiện là được. Giờ đã bị kẹt ở đây, lẽ nào lại làm rùa rụt đầu xin thua...
Hỏa Tiểu Tà không khỏi nhìn sang Trịnh Tắc Đạo. Trịnh Tắc Đạo nhíu chặt mày, khẽ lắc đầu.
Hỏa Tiểu Tà nghĩ thầm: “Thôi vậy, thôi vậy! Ai bảo mình đang lăn lộn trên đất người ta chứ!”
Cậu nhún vai, bỗng bật cười. Mọi người đều nhìn về phía cậu, muốn xem cậu rốt cuộc quyết định thế nào. Cả đại sảnh lập tức im phăng phắc...
Hỏa Tiểu Tà nói từng chữ: “ Điếm trưởng quầy! Ta muốn...”
“Ta tới rồi! Xin lỗi...” Một giọng nói hơi yếu nhưng rất gấp vang lên từ bên cạnh.
Mọi người quay đầu nhìn, chỉ thấy Điếm Tiểu Tam dìu Quậy Tiểu Bảo vội vã đi xuống từ cầu thang lầu hai.
Hỏa Tiểu Tà mừng rỡ kêu: “Quậy Tiểu Bảo, ngươi tỉnh rồi!”
Quậy Tiểu Bảo gật đầu với cậu, bước vào đại sảnh, nói: “Hỏa đại ca, cảm ơn huynh, ta không sao rồi!”
Hắn đứng thẳng lại, rồi nói với Điếm Tiểu Tam: “Phiền ngươi nói với Điếm trưởng quầy xem ta đã qua ải chưa!”
Điếm Tiểu Tam buông hắn ra, tới bên Điếm trưởng quầy thì thầm mấy câu. Điếm trưởng quầy vừa nghe vừa gật đầu, sắc mặt giãn ra, ôm quyền với mọi người: “Các vị khách quan, sau khi tỉnh lại, Quậy Tiểu Bảo báo số thẻ mình giữ trùng khớp lời Hỏa Tiểu Tà nói, Quậy Tiểu Bảo qua ải! Hai vị xin dừng bước, không cần rút lui nữa!”
Hỏa Tiểu Tà và Trùng Khói nhìn nhau. Trùng Khói lười biếng nói: “Nếu Quậy Tiểu Bảo qua rồi thì bọn ta cũng khỏi đi. Ngươi nói đúng không, Hỏa Tiểu Tà?”
Hỏa Tiểu Tà mừng trong bụng, ôm quyền nói với Điếm trưởng quầy: “Đa tạ Điếm trưởng quầy !”
Nguyên lai sau khi từ trong động lên, Quậy Tiểu Bảo vẫn hôn mê bất tỉnh, Điếm Tiểu Tam phụ trách trông coi chờ hắn tỉnh. Mãi tới khi quán trọ Thanh Vân gõ chiêng lần nữa, hắn mới bật mở mắt, vừa mở đã kêu lớn: “Thẻ của ta! Thẻ của ta đâu rồi?”
Điếm Tiểu Tam hỏi là hai tấm nào, hắn đáp: “Thẻ của ta và thẻ của Hồng Tiểu Sửu!”
Vừa khớp lời Hỏa Tiểu Tà nói. Điếm Tiểu Tam hiểu như vậy là qua ải rồi. Quậy Tiểu Bảo liền kêu: “Gõ chiêng rồi, mau đưa ta ra ngoài!”
Điếm Tiểu Tam vội dìu hắn ra đại sảnh.
Phòng của Quậy Tiểu Bảo là mật thất, cách cầu thang khá xa. Hắn lại kiệt sức, chân không vững, không chạy nổi, chỉ có thể để Điếm Tiểu Tam dìu đi gấp. Đi trên đường đã nghe thấy Hỏa Tiểu Tà cãi với Điếm trưởng quầy. Hắn sốt ruột như lửa đốt, mấy lần suýt ngã, cuối cùng cũng kịp tới lúc Hỏa Tiểu Tà và Trùng Khói sắp rời đi.
Một phen náo loạn, cuối cùng cũng yên ổn.
Điếm trưởng quầy như trút được gánh nặng, ôm quyền nói: “Các vị khách quan, ải thứ hai của Hỏa Môn Tam Quan - chính là Cạnh Đạo Chi Quan!”
Mọi người im lặng, thầm đoán rốt cuộc là chuyện gì.
Điếm trưởng quầy nói: “Mang túi gấm lên!”
Điếm Tiểu Tứ đem tới một chùm túi gấm buộc dây.
Điếm trưởng quầy xách dây, phía dưới treo hơn mười túi.
Điếm trưởng quầy nói: “Mỗi túi có một mảnh giấy, ghi việc các vị phải làm. Mỗi người lên rút một túi. Thời hạn một ngày. Làm xong việc ghi trên giấy, mang giấy về quán trọ Thanh Vân đúng hẹn coi như qua ải. Sau khi rút, có thể nói nội dung cho người khác, cũng có thể giữ bí mật; có thể hợp tác, cũng có thể hành động một mình. Nói trước, Cạnh Đạo Chi Quan không được sát hại nhân mạng. Nếu giết người, dù làm xong việc cũng không tính qua ải. Các vị nghe rõ chưa?”
Mọi người gật đầu.
Điếm trưởng quầy nói: “Được, mời Tiểu Bất Vi Trịnh Tắc Đạo lên rút túi đầu tiên!”
Trịnh Tắc Đạo bước ra, hành lễ, quan sát hơn mười túi, rồi chộp một túi, nắm chặt trong tay, quay về.
Hắn đứng cạnh Hỏa Tiểu Tà và Béo Hảo Vị, nắm chặt túi, không hề có ý mở xem.
Điếm trưởng quầy nói:“Mời Giáp Đinh Ất lên rút.”
Một giọng âm u vang lên từ góc: “Hắc hắc! Ta khỏi rút. Điếm trưởng quầy tùy tiện lấy một cái ném cho ta là được!”
“Được, ta rút hộ ngươi.”
Điếm trưởng quầy tiện tay lấy một túi, hỏi: “Ném thế nào?”
“Ném lên trời! Hắc hắc!”
Điếm trưởng quầy tung túi lên. Một luồng hắc quang lóe qua, vèo một cái cuốn mất túi, không còn tiếng động.
Điếm trưởng quầy coi như không thấy, tiếp tục: “Mời Cái Vò Bệnh Lý Hiếu Tiên.”
Hắn ho khẽ, bước ra, sờ mấy túi rồi chọn một cái.
“Mời Lượng Bát!”
Lượng Bát còn trừng Trùng Khói một cái rồi mới lên rút.
Tiếp đó Khổ Đăng hòa thượng, Béo Ngon Miệng, Trùng Khói Lý Ngạn Trác lần lượt lấy túi.
Điếm trưởng quầy nói: “Mời Hỏa Tiểu Tà rút túi gấm.”
Hỏa Tiểu Tà đi tới trước mặt Điếm trưởng quầy, mắt nhìn các túi gấm Điếm trưởng quầy cầm trong tay, những túi gấm này cái nào cũng giống nhau, cũng không có gì khác thường. Hỏa Tiểu Tà chẳng buồn chọn lựa, đưa tay tùy tiện lấy một cái rồi đi trở về.
Điếm trưởng quầy nói: “Mời Quậy Tiểu Bảo rút túi.”
Quậy Tiểu Bảo khẽ đáp một tiếng, chậm rãi đi đến trước mặt Điếm trưởng quầy, chọn một cái, rồi lại buông ra, chọn đến lần thứ ba mới lấy một cái, sau đó đi trở về.
Điếm trưởng quầy thấy mọi người đều đã rút túi gấm, bèn đưa những túi gấm còn lại trả cho Điếm Tiểu Tứ, nói: “Các vị khách quan, sau khi rút túi gấm xong, có nửa canh giờ để nghỉ ngơi. Khi chiêng lại vang lên, xin mời các vị mau chóng đến đại sảnh tụ họp, chúng tôi sẽ tiễn mọi người rời quán trọ Thanh Vân đi làm việc! Nếu có vị khách quan nào cảm thấy mang theo túi gấm và giấy ghi bên người không tiện, có thể ghi nhớ việc trên giấy, rồi giao lại túi gấm và giấy cho chúng tôi, chúng tôi sẽ giữ hộ!”
Không ai đứng ra trả lại giấy, đám trộm đã qua được Loạn Đạo Chi Quan, đều tự cho rằng đồ trên người mình không thể bị người khác trộm mất.
Điếm trưởng quầy nói: “Nếu không ai cần chúng tôi giữ hộ, xin mời các vị khách quan xuống nghỉ ngơi nửa canh giờ, yên tĩnh chờ lúc chiêng vang.”
“Điếm trưởng quầy! Khoan đã! Việc ghi trong túi gấm này quả thực là càn quấy!”
Mọi người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Lượng Bát mặt đầy khó chịu, tay cầm tờ giấy đỏ sẫm cỡ nửa bàn tay vung vẩy kêu lên.
Lượng Bát gọi: “ Điếm trưởng quầy, rốt cuộc các người đang bày trò gì? Nhìn xem trên giấy của ta viết cái gì đây!” Hắn cúi đầu nhìn giấy, lớn tiếng đọc từng chữ: “Trong đại viện họ Vương có một con heo lông đen đuôi trắng, bắt về một con, phải là còn sống!”
Đọc xong, Lượng Bát phẫn uất vung tờ giấy, quát: “Ta là đạo tặc thành danh ở Khai Phong, không phải kẻ bắt heo mổ dê! Các người chẳng phải đang trêu người sao?”
Béo Ngon Miệng không nhịn được, che miệng cười trộm. Hỏa Tiểu Tà cũng thấy khó tin, sao lại bắt người làm chuyện như vậy? Cậu không khỏi siết chặt túi gấm trong tay, thầm nghĩ: “Không phải bắt ta đi trộm quần lót của bà cô nào đấy chứ, vậy thì ta chắc thua rồi!”
Điếm trưởng quầy cười nói: “Khách quan không cần vội. Ta đã nói rồi, nếu thấy không ổn, có thể rút lui bất cứ lúc nào, chúng tôi sẽ cung tiễn rời quán trọ Thanh Vân.”
Lượng Bát nghiến răng suy nghĩ chốc lát, siết chặt tờ giấy, hừ một tiếng: “Thôi được! Dù sao cũng là ta tự rút, coi như ta xui xẻo!”
Hắn cất giấy đi, quay sang đám trộm hô: “Các ngươi ai nấy đều bóp túi gấm giấu giếm, có gì không dám nói! Có bản lĩnh thì nói xem việc các ngươi phải làm là gì!”
Trùng Khói lạnh giọng mỉa mai: “Lượng Bát, không phải chúng ta không dám nói, mà là sợ loại người như ngươi giở trò phá hoại.”
Lượng Bát chửi: “Trùng Khói, ngươi nói thêm câu nữa, ông đây xé nát cái miệng rách của ngươi!”
Trùng Khói hừ: “Bớt khoe mẽ, chút bản lãnh của ngươi, bảo lau giày cho ta, ta còn chưa chắc chịu!”
Lượng Bát tức đến thất khiếu bốc khói, gào lên, định xông tới ẩu đả với Trùng Khói.
“A di đà Phật!” Khổ Đăng niệm một tiếng Phật hiệu, thân hình lay nhẹ, đứng chắn giữa hai người, nói: “Hai vị thí chủ, tiểu tăng thấy vẫn nên đừng tranh hơn thua miệng lưỡi. Ai qua được ải, đó mới là bản lĩnh thật, cao thấp lập phân. Xin hai vị bớt giận, đừng để người nhà họ Hỏa trong quán trọ Thanh Vân chê cười.”
Lượng Bát nghe vậy thấy có lý, chửi: “Trùng Khói, nhớ cho kỹ, chúng ta phân thắng bại trong ải! Ai thua thì dập đầu ba cái cho đối phương!” Kiểu cá cược dập đầu này thực còn lợi hại hơn lấy mạng đối phương.
Trùng Khói cười khẩy một tiếng, rít một hơi thuốc, nói: “Cược thì cược! Không cược ba cái, cược chín cái!” Ý hắn là kẻ thua sẽ thành cháu rùa tám đời của kẻ kia.
Lượng Bát không giận mà cười: “Được! Chín cái thì chín cái! Ha ha! Ngươi cứ chờ đó!” Nói xong, hắn sải bước rời đại sảnh. Cái Vò Bệnh ho mấy tiếng, chậm rãi đi theo.
Khổ Đăng hòa thượng cúi đầu chào Hỏa Tiểu Tà, Trịnh Tắc Đạo và những người khác, rồi nhanh bước rời đi. Trùng Khói hừ một tiếng, gọi với theo: “Hỏa Tiểu Tà, lát gặp.” Nói xong tiếp tục cà lơ phất phơ bỏ đi.
Trịnh Tắc Đạo từ đầu sắc mặt nặng nề, nói với Hỏa Tiểu Tà và Béo Ngon Miệng: “Hai vị huynh đệ, chúng ta về phòng bàn bạc! Đến phòng ta nhé?”
Hai người gật đầu, định theo hắn rời đi, thì Quậy Tiểu Bảo ở bên gọi: “Hỏa đại ca, xin dừng bước, ta muốn nói với huynh mấy câu.”
Hỏa Tiểu Tà thấy thái độ hắn rất chân thành, bèn nói với Trịnh Tắc Đạo: “Trịnh đại ca, lát nữa ta đến tìm các huynh.”
Trịnh Tắc Đạo nhanh chóng đánh giá Quậy Tiểu Bảo mấy lượt, nói: “Được! Chúng ta đợi đệ trong phòng.”
Hai người quay đi.
Quậy Tiểu Bảo đến bên Hỏa Tiểu Tà, áy náy nói: “Hỏa đại ca, đa tạ huynh!”
Hỏa Tiểu Tà vội nói: “Đừng cảm ơn ta. Hai tấm thẻ số đó vốn là của ngươi, ngươi chỉ trúng kế Hoa nương tử thôi!”
Quậy Tiểu Bảo chỉ vào góc vắng trong đại sảnh, nói: “Hỏa đại ca, chúng ta qua đó nói vài câu.”
Hỏa Tiểu Tà gật đầu, hai người đến ngồi bên bàn chỗ vắng.
Quậy Tiểu Bảo nói: “Hỏa đại ca, trước đây chúng ta chưa từng gặp, vì sao huynh mạo hiểm không qua được ải mà nhất định cõng ta lên?”
Hỏa Tiểu Tà kinh ngạc: “Sao, ngươi đều nhớ? Ngươi chẳng phải đã hôn mê sao?”
Quậy Tiểu Bảo gật đầu: “Đúng, ta đều nhớ. Huynh đút máu ngón tay cho ta, cõng ta lên, nói đỡ cho ta, ta đều nhớ. Chỉ là lúc đó ta như hồn phách trôi tận chín tầng mây, không làm gì được. Hỏa đại ca, huynh vẫn chưa trả lời ta.”
Hỏa Tiểu Tà thở dài: “Không giấu ngươi, khi ta làm trộm ở Phụng Thiên, có ba dị tính huynh đệ tình như thủ túc, trạc tuổi ngươi. Nhưng vì ta hiếu thắng, hại chết họ, lúc chết còn không có chỗ chôn đàng hoàng. Cho nên thấy ngươi, không khỏi nhớ tới họ...”
Quậy Tiểu Bảo lẩm bẩm: “Ra là vậy...”
Hỏa Tiểu Tà nói: “Quậy Tiểu Bảo, ngươi đừng thấy áy náy gì. Muốn cảm ơn thì cảm ơn đại ca Trùng Khói ấy!”
Quậy Tiểu Bảo nói: “Hỏa đại ca, dù sao ta cũng nợ huynh một ân tình lớn. Giờ ải thứ hai Cạnh Đạo Chi Quan, ta nhất định giúp huynh qua ải! Trong tay ta có một túi gấm, ta chưa xem, quyết định đưa cho huynh, vậy huynh có hai lựa chọn qua ải.” Nói rồi, hắn nhìn quanh đại sảnh, thấy Điếm trưởng quầy và nhóm Điếm Tiểu Nhị đã không còn, liền định nhét túi gấm dưới bàn sang tay Hỏa Tiểu Tà.
Hỏa Tiểu Tà vội đẩy ra, nghiêm mặt nói: “Quậy Tiểu Bảo, ngươi hại ta chứ không phải giúp ta!”
Quậy Tiểu Bảo sững lại: “Đây... sao lại là hại huynh?”
Hỏa Tiểu Tà nói: “Vừa rồi ngươi cũng nghe Lượng Bát nói nhiệm vụ của hắn rồi chứ? Vào đại viện họ Vương bắt con heo lông đen đuôi trắng! Nhìn thì càn quấy, nhưng ta thấy cực khó! Những Ngự Phong Thần Bổ đều ở trong đại viện họ Vương, nếu họ còn chưa đi, tuyệt đối không để Lượng Bát chạy lung tung!”
Quậy Tiểu Bảo nói: “Nhưng việc đó liên quan gì đến chúng ta?”
Hỏa Tiểu Tà nói: “Ta nghĩ nhiệm vụ trong mỗi túi gấm đều cực khó, mà chỉ cho chúng ta một ngày! Cho nên, thay vì cầm hai túi gấm phân tâm, không bằng chuyên tâm làm một việc!”
Quậy Tiểu Bảo suy nghĩ, mặt sáng lên: “Hỏa đại ca, huynh nói quá đúng! Chuyên tâm! Cạnh Đạo Chi Quan ngoài khảo nghiệm kỹ nghệ trộm cắp, còn khảo nghiệm có chuyên tâm hay không! Phải tâm vô bàng vụ!”
Tai Hỏa Tiểu Tà nóng lên, xua tay: “Ta nghĩ bừa thôi! Không biết đúng không nữa!”
Quậy Tiểu Bảo nói: “Hỏa đại ca, huynh khỏi nói! Ta hiểu rồi! Nhưng...” Hắn chợt chớp mắt, lộ vẻ tinh nghịch thiếu niên: “Vậy Hỏa đại ca, ta không đưa túi gấm cho huynh, nhưng huynh có muốn biết nhiệm vụ của ta không?”
Hỏa Tiểu Tà gãi đầu, cậu cũng chỉ hơn Quậy Tiểu Bảo vài tuổi, vẫn còn hiếu kỳ, cười ngượng: “Cũng muốn biết.”
Quậy Tiểu Bảo lén la lén lút cười trộm, lấy giấy trong túi gấm ra, liếc nhanh một cái, chu môi hít mạnh, mắt chớp liên hồi. Hỏa Tiểu Tà tò mò hỏi nhỏ: “Sao vậy?”
Quậy Tiểu Bảo lật giấy, đưa dưới bàn cho cậu xem: “Huynh tự xem đi.”
Hỏa Tiểu Tà cúi đầu nhìn, thấy trên tờ giấy đỏ sẫm viết bằng bút lông đen: “Trộm năm tấm lệnh bài bên hông tiêu sư hộ viện của đại viện Vương gia, chỉ được là số Nhất, Nhị, Tam, Tứ, Ngũ.”
Hỏa Tiểu Tà cũng hít sâu một hơi, ngẩng đầu. Quậy Tiểu Bảo cất giấy, nói: “Quả nhiên không dễ! Trong một ngày mà làm được thì coi như ta có bản lãnh!”
Trong lòng Hỏa Tiểu Tà lại nghĩ: “May mà không phải nhiệm vụ của ta! Trộm thẻ của tiêu sư, một cái còn được, trộm liền năm cái, còn phải đúng số Nhất đến Ngũ, chẳng phải lấy mạng sao!”
Quậy Tiểu Bảo nói: “Hỏa đại ca, có muốn mở túi gấm của huynh xem không? Tùy huynh thôi!”
Hỏa Tiểu Tà hoàn hồn: “Không sao, không sao! Ta cũng đang muốn xem.”
Cậu mở cẩm nang, rút giấy ra, cúi đầu nhìn, da đầu lập tức tê dại, trên giấy viết rõ ràng: “Trộm sợi dây đỏ buộc bên hông Tam di thái của lão gia Vương Hưng trong đại viện Vương gia.”
Hỏa Tiểu Tà trong lòng chửi một vạn lần, đúng là miệng nhanh hơn não, càng sợ gì thì càng tới cái nấy! Chẳng phải xui xẻo dồn dập sao?
Cậu nhăn nhó, lật tờ giấy đưa cho Quậy Tiểu Bảo xem. Quậy Tiểu Bảo xem xong không khỏi nén cười, phồng miệng, nhắm mắt, cố không để bật thành tiếng, hồi lâu mới nói: “Hỏa đại ca, bây giờ chúng ta vẫn có thể đổi giấy cho nhau. Không sao đâu, vẫn là đi làm một việc, giờ đổi vẫn còn kịp.”
Hỏa Tiểu Tà cất lại giấy, khẽ thở dài: “Không đổi nữa... Ta nhận rồi...”
Sau khi chia tay Quậy Tiểu Bảo, Hỏa Tiểu Tà hồn vía lên mây gõ cửa phòng Trịnh Tắc Đạo. Béo Ngon Miệng ra mở cửa, sắc mặt rất khó coi, xem ra cũng bị nhiệm vụ trong túi gấm làm khó.
Trịnh Tắc Đạo đang tâm sự nặng nề, chậm rãi uống trà, thấy Hỏa Tiểu Tà đến thì gọi ngồi xuống.
Hỏa Tiểu Tà ngồi bên bàn, nói: “Trịnh đại ca, Béo đại ca, hai huynh đã xem giấy trong túi gấm chưa?”
Trịnh Tắc Đạo gật đầu: “Xem rồi...”
Béo Ngon Miệng nói: “Hỏa hiền đệ, giấy của đệ viết gì?”
Hỏa Tiểu Tà lấy giấy từ trong ngực, đặt lên bàn: “Bảo ta đi trộm sợi dây đỏ bên hông Tam di thái của lão gia Vương Hưng trong đại viện Vương gia...”
Trịnh Tắc Đạo ồ một tiếng, cầm giấy lên xem, khóe miệng hơi nhếch, khẽ cười, rồi đưa cho Béo Ngon Miệng. Béo Ngon Miệng xem xong trả lại, rầu rĩ nói: “Sao toàn là mấy nhiệm vụ kỳ quái thế này.”
Hỏa Tiểu Tà cất giấy lại, hỏi: “Vậy nhiệm vụ của Trịnh đại ca và Béo đại ca là gì?”
Béo Ngon Miệng lấy giấy đưa cho cậu: “Hỏa hiền đệ, đệ tự xem đi!”
Hỏa Tiểu Tà nhận lấy, thấy trên giấy của Béo Ngon Miệng viết: “Trong đại viện họ Vương có mười cánh cửa Giáp, Ất, Bính, Đinh, Mậu, Kỷ, Canh, Tân, Nhâm, Quý, tùy ý mở một cánh, từ trong trộm ra một ngọn đèn dầu.”
Hỏa Tiểu Tà trả lại giấy cho Béo Ngon Miệng. Trịnh Tắc Đạo cũng lấy giấy mình đặt lên bàn, ra hiệu cho cậu xem.
Trên giấy viết: “Trong đại viện họ Vương có một lầu các, bên trong cất một viên phong thủy châu lớn bằng nắm tay, trộm mang về.”
Hỏa Tiểu Tà khẽ đọc một lượt, rồi trả lại.
Béo Hảo Vị khổ sở nói: “Hỏa hiền đệ, trừ nhiệm vụ của Trịnh huynh đệ còn ra dáng một chút, đệ xem nhiệm vụ của chúng ta toàn là mấy thứ lung tung! Làm ta mù mịt đầu óc.”
Trịnh Tắc Đạo nói: “Hiện giờ xem ra chưa phân được khó dễ. Chỉ khi đến đại viện họ Vương mới biết. E rằng lần này ba người chúng ta không thể cùng hành động, chỉ có thể tách ra làm việc riêng. Nhưng có thể ước định, nếu gặp nhau thì báo cho nhau những gì mình thấy, đặc biệt là chuyện liên quan đến ba nhiệm vụ của chúng ta.”
Béo Ngon Miệng nói: “Được đấy! Trịnh huynh đệ, ta thấy làm vậy đi!”
Hỏa Tiểu Tà ừ dài, chậm rãi nói: “Cách này thì tốt, nhưng, nhưng có bị phân tâm không...”
Béo Ngon Miệng ngắt lời: “Phân tâm gì chứ? Nhìn thêm hay bớt một cái thôi! Đỡ được bao việc! Ta còn tính, nếu tiện, khi làm việc trong đại viện họ Vương, chúng ta có thể đổi nhiệm vụ cho nhau! Dù sao người quán trọ Thanh Vân cũng không biết, họ chỉ xem nội dung trên giấy có khớp với đồ trộm về không thôi.”
Trịnh Tắc Đạo nói: “Lời Béo huynh đệ có lý. Nếu tiện thì cứ đổi nhiệm vụ, không cần ‘lấy nước xa cứu lửa gần’.” Hắn quay sang Hỏa Tiểu Tà: “Hỏa hiền đệ!”
Hỏa Tiểu Tà đang ngẩn người, mơ hồ cảm thấy suy nghĩ của hai người có chỗ không ổn, nhưng không nói ra được. Nghe gọi mới hoàn hồn: “Trịnh đại ca, có việc gì?”
Trịnh Tắc Đạo cười nhẹ: “Hỏa hiền đệ, vừa rồi đệ hơi thất thần, có phải nghĩ ra gì không?”
Hỏa Tiểu Tà nói: “Không, không.... Ta chỉ đang nghĩ nên làm thế nào.”
Trịnh Tắc Đạo nói: “Hỏa hiền đệ, đệ có quan hệ không tệ với Khổ Đăng hòa thượng và Trùng Khói. Nếu tiện, sau khi vào đại viện họ Vương, nhìn rõ tình hình, tìm cơ hội bàn với họ chuyện đổi nhiệm vụ. Nếu sáu người chúng ta hợp lực, chỉ vài canh giờ là có thể dò xét khắp đại viện họ Vương, đến lúc đổi nhiệm vụ, ha ha, chẳng phải ai cũng thuận tiện sao.”
Béo Ngon Miệng phụ họa: “Hay hay, vậy rất hay!”
Hai người nhìn Hỏa Tiểu Tà. Cậu nhất thời cứng họng, ấp úng không nói nên lời.
Trịnh Tắc Đạo hỏi: “Hỏa hiền đệ, có phải đệ có chỗ nào không tiện?”
Hỏa Tiểu Tà ừ mấy tiếng mới nói: “Cái này... Hầy, ta không biết nói với họ thế nào...”
Béo Ngon Miệng sốt ruột: “Có gì mà khó nói!”
Trịnh Tắc Đạo hơi nhíu mày, trầm ngâm: “Hỏa hiền đệ, bảo đệ đi nói quả là hơi khó. Khổ Đăng hòa thượng và Trùng Khói đều là người tự cao. Ừm... thôi, đệ đừng nghĩ chuyện này nữa, để ta tùy cơ hành sự.”
Hỏa Tiểu Tà nói: “Khụ, vậy đa tạ Trịnh đại ca!”
Trịnh Tắc Đạo lại hỏi: “Phải rồi, Quậy Tiểu Bảo nói gì với đệ? Hắn có nói nhiệm vụ của hắn không?”
Hỏa Tiểu Tà đáp: “Hắn chỉ liên tục cảm ơn ta, nói muốn giúp ta qua ải, ta không nhận.”
Trịnh Tắc Đạo nói: “Quậy Tiểu Bảo này, vừa mới tỉnh, thể lực chưa hồi phục, ha ha, còn chưa biết ai giúp ai đâu! Hỏa hiền đệ, cái chết của Hồng Tiểu Sửu đệ phải nhớ kỹ, giờ còn khó nói có phải Quậy Tiểu Bảo ra tay hay không. Đệ phải đề phòng thêm một chút, tâm phòng người không thể không có.”
Nghe Trịnh Tắc Đạo nói vậy, trong lòng Hỏa Tiểu Tà rất khó chịu, nhưng cố nhịn không biểu lộ, chỉ lặng lẽ gật đầu.
Hí Xuân viện của Vương gia bảo là kỹ viện duy nhất nơi đây. Tuy phô trương không bằng Phụng Thiên, Nam Kinh, Tô Hàng, nhưng diện tích cũng rất lớn, trên dưới trăm gian phòng, hơn trăm kỹ nữ bán thân, tiếp đãi khách thương nam lai bắc vãng.
Nghe nói Hí Xuân viện là sản nghiệp dưới trướng lão gia Vương Hưng của đại viện họ Vương, nhưng không ai dám chắc. Chủ nhân công khai của kỹ viện là một thiếu phụ xinh đẹp tên Vương Hề Hề, trông chỉ chừng ba mươi tuổi. Tương truyền nàng từng là cung nữ, được Hoàng đế Quang Tự nhà Thanh sủng hạnh, sau bị Từ Hi thái hậu đuổi khỏi hoàng cung, lưu lạc dân gian làm kỹ nữ. Sau khi được Vương Hưng chuộc thân, đổi tên thành Vương Hề Hề, mở Hí Xuân viện tại Vương gia bảo. Tất cả chỉ là lời đồn, thân thế thật sự của bà chủ vẫn là điều bí ẩn.
Hí Xuân viện là chốn phong lưu, cảnh tượng náo nhiệt riêng. Hễ có khách vào, sẽ có quy công dẫn vào tiền sảnh, các cô nương lớn nhỏ uốn éo thân hình, giọng ngọt lịm gọi “Đại gia đến rồi”, ùa tới bên khách, nhất thời xuân sắc tràn ngập.
Gần hoàng hôn, đại quy công đứng ngoài cửa đang bận đón khách, chợt thấy có gì không ổn, ngẩng đầu nhìn, từ xa một nhóm người đang bước nhanh về phía Hí Xuân viện. Hắn vỗ trán bóng loáng, kêu lên: “Ôi mẹ ruột ta ơi, Ngự Phong Thần Bổ Trương Tứ gia!”
Hắn lăn bò chạy vào viện, như gió cuốn lao vào trong, nhào xuống trước chân một phụ nữ, kêu: “Vương mụ mụ, Ngự Phong Thần Bổ Trương Tứ gia họ đến rồi!”
Người phụ nữ này là một mỹ phụ, mặc sườn xám lụa mỏng bó sát, tuy gương mặt đã ngoài ba mươi nhưng thân hình vẫn lả lướt. Chính là bà chủ Hí Xuân viện, Vương Hề Hề.
Vương Hề Hề nói: “Biết rồi, biết rồi, cuống gì, đừng làm khách khác hoảng!”
Đại quy công thở hổn hển: “Sắp tới rồi! Ngự Phong Thần Bổ sắp tới! Bình thường chẳng nghe nói họ đến, nói tới là tới đột ngột!”
Vương Hề Hề nói: “Đừng chắn đường, cút sang một bên, ta ra đón ngay. Thúy Nhi, Hạnh Nhi, Hồng Nhi, dẫn các cô nương theo ta!”
Trương Tứ gia, Chu tiên sinh dẫn theo bảy tám Câu Tử Binh đi tới trước cổng Hí Xuân viện, mấy quy công đã ra nghênh. Trương Tứ gia họ ngày nào cũng đi xem hí, rảnh còn dạo khắp phố phường, người bản địa Vương gia bảo không ai không biết.
Họ được quy công dẫn vào, vừa bước vào đã nghe tiếng duyên dáng gọi to: “Ôi chao, Ngự Phong Thần Bổ Trương Tứ gia, Chu tiên sinh, các vị đại gia! Thật là khách quý, khách quý! Ta đã bảo hôm nay sao chim khách cứ kêu bên cửa sổ! Ta là bà chủ nơi này, ta tên Vương Hề Hề.”
Vương Hề Hề dẫn hơn chục cô nương vội vàng chạy tới. Trương Tứ gia còn chưa kịp nói, đám cô nương đã uốn éo tiến lên, vây kín lấy họ, chui vào lòng đàn ông, như nâng niu thỏi vàng ròng, dìu họ vào tiền sảnh.
Trương Tứ gia mặt không biểu cảm, mặc cho người phụ nữ kia lôi kéo, đi vào tiền sảnh.
Vương Hề Hề nũng nịu dặn dò xung quanh: “Mau đi hậu viện bố trí phòng khách quý, ta muốn đích thân kính Trương Tứ gia vài chén.”
Nàng quay sang, tươi cười như gió xuân: “Ôi chao Trương Tứ gia, các vị sao không báo trước mà đã tới, đúng là phúc khí nằm mơ cũng không dám nghĩ tới của chúng tôi!”
Trương Tứ gia vừa đi vừa nói: “Ra ngoài mua sắm ít đồ, nhất thời hứng lên, lâu rồi chưa chạm đàn bà, tạm thời quyết định ghé qua, chưa nói với lão gia Vương Hưng.”
Vương Hề Hề cười: “Đã đến rồi thì nhất định phải để các cô nương chốn nhỏ này hầu hạ cho tốt! Cái thể diện này ngài nhất định phải ban cho chúng tôi đấy!”
Trương Tứ gia cười: “Dễ nói, dễ nói. Mời!”
Hai người vừa chuyện trò xã giao, vừa xuyên phòng qua viện, bước vào một gian phòng lớn ở hậu viện. Vương Hề Hề mời Trương Tứ gia ngồi ghế trên, gọi: “Các cô nương, mời các vị đại gia ngồi! Đừng để chậm trễ khách quý của chúng ta!”
Trương Tứ gia ngồi xuống, liếc Chu tiên sinh. Chu tiên sinh hiểu ý, không ngồi, mà gạt đám cô nương đang vây quanh ra. Ông dẫn năm câu tử binh bước nhanh ra ngoài. Hai câu tử binh còn lại đóng sầm cửa, đứng chặn hai bên, mắt dữ tợn, rõ ràng không cho ai ra ngoài.
Vương Hề Hề và các cô nương đều sững người, không hiểu chuyện gì.
Trương Tứ gia tự cầm ấm trà trên bàn, rót cho mình một chén, ha ha cười, uống một ngụm.
Vương Hề Hề căng thẳng tiến lại gần, run giọng: “Trương Tứ gia, ngài... ngài làm sao vậy? Chúng tôi làm sai điều gì sao?”
Trương Tứ gia cười: “Bà chủ, đắc tội rồi! Nói thật cho bà biết, hôm nay chúng ta đến không phải chơi cô nương, mà là bắt một tên trộm!”
Vương Hề Hề kinh hãi: “Trương Tứ gia, ngài đừng dọa tôi, chỗ chúng tôi làm gì có trộm!”
Trương Tứ gia nói: “Bà chủ đừng hoảng. Hôm nay nếu gây tổn thất gì, ta bồi thường gấp đôi! Xin cứ bình tâm, người của ta hành động rất nhanh, đã là trộm thì tuyệt đối không thoát!”
Vương Hề Hề không biết nên khóc hay cười: “Ôi Trương Tứ gia, ngài nói vậy, tôi chưa từng thấy việc đời, sợ chết mất.”
Trương Tứ gia cười hề hề, thong thả: “Không vội, không vội, chờ một lát! Ta bắt trộm cũng là vì tốt cho Vương gia bảo.”
Đám cô nương sợ hãi co lại một chỗ, nhìn Trương Tứ gia và hai câu tử binh dữ tợn ở cửa, không ai dám nói lớn. Vương Hề Hề nhíu mày, cúi đầu im lặng.
Trương Tứ gia cũng mặc kệ, tự uống trà.
Hóa ra Trương Tứ gia và Chu tiên sinh đã mật nghị kế hoạch đột kích Hí Xuân viện. Họ giả vờ nói ra phố tự chọn đặc sản, trên đường còn làm bộ mua không ít đồ. Đến gần Hí Xuân viện mới đột ngột đổi hướng, để lại hai câu tử binh giữ chân tiêu sư “theo dõi” do đại viện họ Vương phái tới cùng Khổng tiêu đầu, còn lại tất cả kéo tới đây.
Hai người đoán chắc Hí Xuân viện thấy họ tới sẽ mời vào hậu viện nhã gian, quả nhiên Vương Hề Hề không dám chậm trễ, dẫn thẳng vào. Sau khi vào phòng, Trương Tứ gia ngồi trấn giữ, ổn định người trong viện, còn Chu tiên sinh ra tay, hòng tốc chiến tốc thắng.
Chừng hai chén trà, cửa phòng “rầm” một tiếng bị đẩy tung. Chu tiên sinh dẫn câu tử binh xông vào, ném phịch một người bị trói như bánh chưng xuống đất. Người đó lăn lộn, trừng mắt, nhưng miệng bị nhét giẻ, không nói được.
Các cô nương thấy thật sự bắt được người, đều sợ đến biến sắc.
Trương Tứ gia đứng dậy nhìn, người nằm đất không phải Móc Lầu Xanh Chương Kiến, mà là một hán tử xa lạ. Ông hít lạnh, nhìn Chu tiên sinh: “Không phải hắn! Sao lại thế này!”
Chu tiên sinh cau chặt mày: “Quả thật không phải Chương Kiến. Chúng tôi xông vào phòng thì người đã đi mất, lập tức tản ra lục soát. Ai ngờ tên này từ đâu nhảy ra, rút đao định giết người. May không đắc thủ, chỉ chém bị thương cánh tay một huynh đệ, chưa kịp chạy đã bị bắt sống. Xem ra Chương Kiến không còn ở đây, nhưng người này rất khả nghi nên bắt về.”
Vương Hề Hề nhìn người dưới đất, liên tục nói: “Ôi, người này không phải khách của chúng tôi, không biết từ đâu chui ra. Trương Tứ gia, tôi thật không biết có người này!”
Trương Tứ gia xua tay: “Bà chủ đừng nói! Bất kể đúng sai, ta phải hỏi hắn trước! Người đâu, cho hắn nói!”
Một câu tử binh giật giẻ khỏi miệng. Người kia lập tức chửi ầm lên, giọng Hồ Bắc nặng: “Đồ chó má, đồ con hoang! Mau ra tay đi, cho ông nội các ngươi chết sướng!”
Một câu tử binh bước lên, đạp mạnh vào mặt hắn, giẫm đầu xuống đất.
Trương Tứ gia hừ: “Ngươi tên gì? Vì sao vừa lên đã muốn giết người?”
Hắn bị đè mặt xuống đất, khó chửi, nhưng vẫn gân cổ: “Lão tử họ Quách! Là ông nội các ngươi! Các ngươi muốn sao? Ông đây giết người thì đã sao?”
Trương Tứ gia bước chậm tới, ngồi xổm, nhìn thẳng vào mắt hắn, sát khí bốc lên, khiến sắc mặt hắn khẽ biến, khí thế giảm nửa.
Ông hừ: “Ngươi là người Hồ Bắc! Đến Sơn Tây làm gì? Biết ta là ai không? Khuyên ngươi nói cho đàng hoàng, khỏi chịu khổ da thịt! Nói! Tên gì, nói hay thì cho chết sướng!”
Hắn thở hổn hển: “Ông đây đi không đổi tên, ngồi không đổi họ, ông mày tên Quách Lão Thất!”
Hóa ra chính là Quách Lão Thất, tùy tùng của Trịnh Tắc Đạo, kẻ suýt xung đột với Hỏa Tiểu Tà!
Trương Tứ gia nhìn kỹ khuôn mặt méo mó của hắn, bỗng cười lớn, đứng dậy chỉ mắng: “Quách Lão Thất, cái bộ dạng này, lại có vết đen trên lông mày phải, ta nhìn là biết ngươi thuộc Tam Mi Hội, tổ chức sát thủ nổi danh vùng Ngạc-Dự-Hoản đầu Dân Quốc! Biệt hiệu ngươi có phải Oai Quả Tử? Lão đại các ngươi có phải họ Trịnh?”
Quách Lão Thất trợn mắt, đờ người.
Mặt hắn giật giật, kinh ngạc nhìn Trương Tứ gia: “Ngươi... sao ngươi biết?”
Trương Tứ gia cười ha hả: “Đỡ hắn dậy, ta có lời hỏi.”
Câu tử binh kéo hắn ngồi dậy. Hắn thở dốc, nhìn chằm chằm Trương Tứ gia.
Chu tiên sinh nhìn kỹ, quả nhiên lông mày phải hắn có hình xăm đen nhạt, tuy đã phai nhưng vẫn như mọc ba sợi lông mày.
Trương Tứ gia cười lạnh: “Không bắt được chính chủ lại bắt được lệch chủ! Quách Lão Thất, ngươi hỏi sao ta biết, nói luôn cho ngươi! Bang chủ Tam Mi Hội Trịnh Hữu Vi vốn là hảo hán lục lâm, đầu Dân Quốc lập Tam Mi Hội, đi khắp nơi ám sát, giết vô số kiêu hùng loạn thế, thanh thế cực lớn, ta đều biết! Nhưng kẻ các ngươi giết toàn gian thần tặc tử, ta lười quản. Sau này các ngươi định động thủ với Trương Tác Lâm, hắn cầu ta xuất sơn điều tra Tam Mi Hội, ta khó từ chối. Nhưng ta và Trịnh Hữu Vi có giao tình sinh tử, nên viết thư khuyên hắn dừng tay. Một tháng sau hắn hồi thư, nói đã giải tán Tam Mi Hội, bảo ta đừng truy tra, còn gửi kèm danh sách toàn bộ sát thủ có tên tuổi, trong đó có ngươi, Quách Lão Thất! Bọn ta làm bộ đầu đều có trí nhớ nhìn qua sẽ không quên, nên nhớ kỹ đến giờ! Ha ha!”
Quách Lão Thất cúi đầu im lặng, coi như nhận, không dám ngông nữa.
Trương Tứ gia tiếp: “Không chỉ vậy, ta còn biết sau khi giải tán Tam Mi Hội, Trịnh Hữu Vi về Tô Bắc, lắc mình thành danh môn vọng tộc, giàu nhất một vùng. Con trưởng hắn, Trịnh Tắc Đạo, chính là đại đạo lừng danh Tô Bắc — Tiểu Bất Vi! Hắc hắc, Quách Lão Thất, ta nói đúng không? Ta hỏi ngươi, ngươi thành thật trả lời, Trịnh Tắc Đạo có cùng ngươi tới Vương gia bảo không?”
Quách Lão Thất hừ: “Ngươi đoán được rồi còn hỏi ta làm gì? Đã biết ta từng là người Tam Mi Hội, thì nên biết ta tuyệt không nói thêm.”
Trương Tứ gia không buông: “Trịnh Tắc Đạo ở đâu? Các ngươi tới Vương gia bảo làm gì?”
Quách Lão Thất nói: “Dù sao cũng không đi cùng ta! Bọn ta có làm gì đâu, ngươi quản bọn ta tới Vương gia bảo làm gì!”
Trương Tứ gia còn muốn hỏi, Chu tiên sinh chen vào: “Trương Tứ gia, tên này là sát thủ, không khó trị như Rận Lông Xám. Mang về đi, ta từ từ hỏi.”
Trương Tứ gia nói: “Cũng được! Chu tiên sinh, lần này ngươi làm tốt! Tên này còn đáng giá hơn Chương Kiến! Chúng ta về thôi!”
Đám câu tử binh kéo Quách Lão Thất dậy, nhét lại giẻ vào miệng, nửa lôi nửa khiêng đưa ra ngoài phòng.
Trương Tứ Gia quay người lại nói với Vương Hề Hề và đám cô nương: “Bà chủ, các vị cô nương, tặc nhân đã bị bắt, chúng tôi không ở lâu nữa, có chỗ đắc tội, mong được lượng thứ.”
Nói rồi ông móc trong ngực ra một nắm lớn bạc nguyên, ném lên bàn:
“Đây là bồi thường cho các cô, mỗi người đều có phần! Bà chủ, chỗ đắc tội, mong lượng thứ!”
Đám kỹ nữ thấy từng đồng bạc trắng lấp lánh, còn thân hơn gặp cha ruột, ai nấy lập tức không còn sợ hãi, ùa lên tranh giành.
Vương Hề Hề tức đến tròn mắt, the thé mắng: “Mấy con nha đầu thối tha các ngươi, đứng yên cho ta!”
Đám kỹ nữ sợ bà ta, tuy không cam lòng nhưng vẫn lùi sang một bên.
Vương Hề Hề đổi sang vẻ mặt quyến rũ, uốn éo mấy bước đến bên Trương Tứ Gia, tay đỡ ngực ông, giọng ngọt lịm: “Trương Tứ Gia, dọa chết người ta rồi! Ngài giúp chúng tôi bắt được ác tặc như vậy, muốn tạ ơn còn không kịp, sao dám nhận tiền của ngài chứ! Tứ Gia, ngài để họ đưa tặc nhân về trước, tôi ở lại bồi ngài uống mấy chén, coi như tỏ lòng cảm tạ!”
Trương Tứ Gia cười: “Bà chủ, đa tạ ý tốt, đáng tiếc tôi không biết uống rượu, cũng không ham nữ sắc. Hẹn lần sau vậy, lần sau vậy! Xin cáo từ!”
Vương Hề Hề nói:
“Ôi, vậy sao được chứ!”
Trương Tứ Gia nhẹ nhàng gạt bà ta ra: “Cáo từ! Chúng ta đi!”
Nói xong quay người sải bước ra khỏi phòng, dẫn theo đám Câu Tử binh áp giải Quách Lão Thất đi nhanh ra ngoài.
Vương Hề Hề phía sau còn nũng nịu gọi: “Trương Tứ Gia, để tôi tiễn ngài, để tôi tiễn ngài.”
Nhưng Trương Tứ Gia họ bước không dừng, Vương Hề Hề chỉ đành bám theo phía sau, vừa đi vừa rối rít tiễn khách.
Vừa ra tới tiền sảnh Hí Xuân Viện, đã thấy Khổng Tiêu Đầu dẫn theo một đội tiêu sư đông đảo, mồ hôi nhễ nhại xông vào. Vừa thấy Trương Tứ Gia, ông ta vội kêu lớn: “Trương Tứ Gia, chúng tôi tới chậm rồi, tới chậm rồi!”
Trương Tứ Gia thấy là Khổng Tiêu Đầu, trong lòng không vui, nói: “Ồ? Khổng Tiêu Đầu, sao ông cũng tới?”
Khổng Tiêu Đầu đáp: “Tôi đoán Trương Tứ Gia tới Hí Xuân Viện bắt tặc, nên vội dẫn người tới trợ giúp.”
Ông ta liếc nhìn Quách Lão Thất bị trói ngũ hoa phía sau, nói: “À! Bắt được rồi sao?”
Trương Tứ Gia nói: “Ừ, bắt được một tên! Khổng Tiêu Đầu, ta đừng làm phiền việc buôn bán của người ta nữa, về rồi nói sau.”
Nói rồi lách qua Khổng Tiêu Đầu. Chu tiên sinh dẫn đám Câu Tử binh cũng chẳng buồn để ý, bước nhanh ra ngoài.
Khổng Tiêu Đầu vội phất tay, dẫn các tiêu sư theo sát phía sau.
Vương Hề Hề chen không lên được, chỉ đành giậm chân, vung khăn thơm phía sau gọi lớn: “Trương Tứ Gia, Khổng Tiêu Đầu, đi thong thả nhé! Lần sau lại tới nha!”
Vừa ra khỏi Hí Xuân Viện, một cỗ xe ngựa trang trí xa hoa cùng mấy con khoái mã đã tới trước cửa.
Một người từ trên xe nhảy xuống, xách vạt trường sam chạy nhanh tới, gọi: “Trương Tứ Gia! Các vị vẫn ổn chứ?”
Trương Tứ Gia ngẩng lên nhìn, chính là chủ nhân Vương gia đại viện, Vương Hưng lão gia. Ông vội ôm quyền bước tới: “Vương tiên sinh, sao ông cũng tới?”
Vương Hưng lấy khăn lau mồ hôi, nói: “Nghe người của Khổng Tiêu Đầu báo tin, nói Trương Tứ Gia các vị đang đi mua hàng, đột nhiên lại hướng về Hí Xuân Viện, không biết có việc gì. Tôi sợ tiếp đãi chậm trễ, nên vội tới ngay!”
Ông nhìn Quách Lão Thất phía sau, lại hỏi: “Trương Tứ Gia tới Hí Xuân Viện bắt tặc sao?”
Trương Tứ Gia đáp: “Đúng vậy! Chúng tôi không báo trước cho Vương tiên sinh và Khổng Tiêu Đầu, là sợ tặc nhân gian xảo, đánh rắn động cỏ, nên đột ngột hành sự, mong Vương tiên sinh lượng thứ!”
Vương Hưng khen: “Không sao không sao! Trương Tứ Gia, các vị lại làm cho Vương Gia Bảo một chuyện đại công đức rồi! Tặc này là ai vậy?”
Trương Tứ Gia nói: “Kẻ này tên Quách Lão Thất, không hẳn là tặc, mà là một sát thủ, nhưng chủ tử của hắn lại là đại đạo nổi danh Tô Bắc!”
Vương Hưng kinh hãi: “Sát thủ! Trời ơi, sao Vương Gia Bảo chúng tôi lại có sát thủ tới! Chúng tôi đều là người làm ăn lương thiện...”
Xem ra Vương Hưng còn sợ sát thủ hơn.
Trương Tứ Gia cười: “Vương tiên sinh đừng hoảng, Quách Lão Thất tới đây không nhằm vào ai cả, xin cứ yên tâm. Vương tiên sinh, đã tới rồi, có mấy lời tôi buộc phải nói.”
Vương Hưng căng thẳng:
“Trương Tứ Gia, xin cứ nói!”
Trương Tứ Gia chậm rãi:
“Vương tiên sinh, từ khi bắt được đại đạo Sơn Đông Rận Lông Xám tại Vương Gia Bảo, vùng này liền quái lạ khác thường. Rận Lông Xám vô cớ chết bất đắc kỳ tử, mấy hôm trước lại có tặc hòa thượng đột nhập Vương gia đại viện, hôm nay lại bắt được thủ hạ của đại đạo Tô Bắc Tiểu Bất Vi.
Mấy ngày nay chúng tôi vẫn không dám phô trương, giả vờ vô sự, chỉ sợ lúc tình thế chưa rõ mà làm kinh động Vương tiên sinh. Nhưng đến hôm nay, tôi buộc phải nói, e rằng Vương Gia Bảo, Vương gia đại viện... đã trở thành nơi tụ tập của bọn tặc!”
Ông dừng một chút rồi nói tiếp: “Đám tặc này rất có thể đang ẩn náu đâu đó trong Vương gia đại viện, rất có thể mưu tài hại mệnh, cướp sạch Vương gia!”
Lời này khiến ai nấy toát mồ hôi lạnh, thực ra đoạn sau hoàn toàn là Trương Tứ Gia cố ý hù dọa.
Vương Hưng trợn to mắt, thân run nhẹ: “Cái gì! Tặc tụ tập? Mưu tài hại mệnh?”
Trương Tứ Gia nói: “Nếu Vương tiên sinh không ngại, xin cho phép chúng tôi triệt tra Vương gia đại viện, để tránh bị ác tặc quấy nhiễu!”
Vương Hưng há hốc miệng, hồi lâu mới nói: “Chuyện... chuyện sao lại thế này! Được! Trương Tứ Gia, hơn trăm mạng người Vương gia... xin giao cả cho ngài!”
Trong một khu rừng rậm phía tây Vương gia đại viện, tĩnh lặng không tiếng động.
Mặt đất phủ đầy cỏ dại khẽ rung lên, kêu “cạch” một tiếng, một tấm cửa ngầm lớn bị đẩy ra, hơn chục người nhanh chóng chui lên từ dưới đất.
Chính là Điếm trưởng quầy quán trọ Thanh Vân, nhóm Điếm Tiểu Nhị cùng đám Hỏa Tiểu Tà đã vượt qua Loạn Đạo Chi Quan.
Điếm trưởng quầy đảo mắt nhìn rừng một vòng, quay đầu nhìn về phía tây, lúc này mặt trời đã khuất nửa sau đỉnh núi, hoàng hôn buông xuống. Ông ôm quyền nói với đám đạo tặc: “Các vị khách quan, nơi này là một khu rừng phía tây Vương gia đại viện. Trước khi mặt trời lặn ngày mai, bất luận qua ải hay không, xin các vị đều quay lại đây, quá hạn không đợi. Nhớ kỹ, nhớ kỹ!”
Lượng Bát xụ mặt hỏi: “Nếu Ngự Phong Thần Bổ ở trong Vương gia đại viện, lúc gây bất lợi cho chúng ta, có thể giết họ không?”
Điếm trưởng quầy vội nói: “Không được, không được! Cạnh Đạo Chi QUan không cho phép giết người, kẻ giết người đều bị loại! Chúng ta là đạo tặc, không phải phỉ tặc, các vị chớ giết chóc bừa bãi, hại người vô tội, loạn quy củ đạo môn!”
Lượng Bát hừ: “Nhìn đám ‘chính nghĩa chi sĩ’ Ngự Phong Thần Bổ là đã bực. Thôi được, lần này tránh họ là xong!”
Đám tặc không nói thêm, mỗi người tản vào rừng rậm, chớp mắt đã biến mất không còn tung tích.
Nhận xét
Đăng nhận xét