Chương 11: Tâm động thần nghi
Hỏa Tiểu Tà vốn tưởng đây là một cái hố sâu không đáy, ai ngờ vừa rơi xuống chưa đến một trượng thì chân đã chạm vật gì đó, cả người lập tức ngã lên một lớp đệm mềm. Mặt đất là một sườn dốc, cậu lăn hai vòng theo đà, rồi dừng lại.
Hỏa Tiểu Tà bật dậy, xung quanh lờ mờ sáng, đã có thể nhìn rõ. Đây là một gian thạch thất hình loa, trên rộng dưới hẹp. Nơi cậu đứng chính là đáy của “miệng loa”, cậu rơi từ phía trên xuống. Mặt đất được trải lớp đệm dày, nghiêng lên phía trên, bày biện rất chỉnh tề, rõ ràng đã có chuẩn bị sẵn. Ánh sáng từ phía trước chiếu vào, hẳn gần đó có một lối ra.
Hỏa Tiểu Tà thở phào, há miệng nhả con Thu Nhật trùng đang cắn chặt ra. Con này bướng bỉnh vô cùng, bị nhả ra vẫn co tròn giả chết. Cậu chửi một câu: “Đồ trùng chết tiệt!”
Định bỏ đi luôn, nhưng tò mò nổi lên, cậu ngồi xuống khều khều con trùng, quan sát kỹ.
Con trùng này trông không hề xấu xí, toàn thân phủ một lớp giáp cứng đen bóng, tròn vo cỡ bàn tay. Phần mông ẩn dưới lớp giáp, khi kêu thì giáp hơi nâng lên, làm rung những mảnh bạc trên mông mà phát ra âm thanh. Lúc này nó ngoan ngoãn giả chết, nằm im trên đất, giống hệt một con rùa rụt cổ.
Hỏa Tiểu Tà nghĩ thầm: “Cứ tưởng Thu Nhật trùng là thứ quái vật ghê gớm, ai ngờ lại ngốc nghếch dễ thương thế này.”
Hỏa Tiểu Tà túm lấy lớp giáp, nhấc con trùng lên, lật xem bụng. Hai con mắt đen to trên đầu nó nhìn cậu đầy vẻ sợ hãi, rồi vội rụt vào trong giáp, không dám động đậy.
Hỏa Tiểu Tà thở dài nói: “Kêu thì ghê gớm vậy mà tính lại hiền quá! Thôi được rồi, miễn mày đừng kêu bậy, ta không ăn thịt cũng không lấy mạng mày, theo ta một chuyến đi!”
Hỏa Tiểu Tà xé một dải vải lớn từ lớp đệm, trói chặt con trùng, chỉ chừa phần đầu cho thở, rồi nhét vào túi. Con trùng ngoan ngoãn nằm yên, chẳng quậy phá, thật sự bớt phiền.
Cất xong Thu Nhật trùng, Hỏa Tiểu Tà nhìn pho tượng Phật vàng trong tay, nắm chặt, rồi đi về phía lối sáng.
Đi hơn mười bước, cậu ra khỏi một cánh cửa đá. Trước mắt bỗng rộng mở, một gian thạch thất lớn hơn hẳn, rộng gấp ba nơi đặt tượng Phật, nhưng mái vẫn hình bán nguyệt giống hệt. Chính giữa là một bồn lửa lớn, ngọn lửa bốc cao, chiếu sáng rực cả không gian.
Ngoài cánh cửa cậu vừa bước ra, trên vách còn có hơn mười cánh cửa đá khác, thông đi nhiều hướng.
Hỏa Tiểu Tà nghi hoặc: “Chẳng lẽ Trịnh Tắc Đạo, Giáp Đinh Ất, Khổ Đăng hòa thượng… cũng đến đây giống mình?”
Hỏa Tiểu Tà bước lên vài bước, gọi:“Có ai không?”
Không ai đáp, chỉ có tiếng vọng.
Hỏa Tiểu Tà lại giơ tượng Phật lên, vẫy vẫy:“Ta đã lấy được Phật vàng rồi!”
Vẫn không có ai trả lời.
Hỏa Tiểu Tà thấy lạ, không gọi nữa, tiến về phía bồn lửa.
“Ha ha!”Một tràng cười vang lên từ bốn phía. Hỏa Tiểu Tà lập tức dừng lại, nhìn quanh, quát: “Ai đó?!”
“Hỏa Tiểu Tà! Chúc mừng! Ngươi đã vượt ải rồi!” Tiếng nói vang lên, kèm theo tiếng bước chân. Từ một cánh cửa đá, một người đàn ông bước ra.
Vừa nhìn thấy người đó, Hỏa Tiểu Tà bật kêu:“Nghiêm đại ca!”
Người bước ra chính là Nghiêm Cảnh Thiên.
Nghiêm Cảnh Thiên cười rạng rỡ, tiến lại. Hỏa Tiểu Tà vui mừng khôn xiết, chạy thẳng tới ôm chầm lấy hắn. Trải qua bao gian khổ mới vượt qua ba ải Hỏa môn, giờ lại gặp người quen, niềm vui không thể tả.
Nghiêm Cảnh Thiên cười ha hả, vỗ vai cậu:“Hỏa Tiểu Tà à Hỏa Tiểu Tà, ta biết ngươi nhất định sẽ đến được đây! Giỏi lắm! Nào, theo ta!”
Hỏa Tiểu Tà có bao lời muốn nói mà không biết bắt đầu từ đâu, chỉ có thể gật mạnh. Nghiêm Cảnh Thiên đi trước dẫn đường, đưa cậu vào một cánh cửa đá.
Bên trong là một cầu thang đá uốn lượn đi lên. Nghiêm Cảnh Thiên bước nhanh, không nói gì.
Hỏa Tiểu Tà không nhịn được hỏi: “Nghiêm đại ca, Trịnh Tắc Đạo, Giáp Đinh Ất, Khổ Đăng hòa thượng… họ cũng vượt ải rồi sao?”
Nghiêm Cảnh Thiên gật đầu: “Họ cũng qua rồi. Bây giờ đừng hỏi nhiều, đến nơi rồi nói.”
Hỏa Tiểu Tà hiểu lúc này không phải lúc chuyện trò, khẽ “ừ” một tiếng, lặng lẽ theo sau.
Hai người đi khoảng hơn trăm bậc, gió núi thổi vào, đã tới cuối đường.
Bước ra ngoài, trước mắt hiện ra một cảnh tượng kỳ lạ.
Nơi họ đứng là mép của một hố trời, đúng như bốn phía đều là vách đá dựng đứng cao vút. Dưới đáy rộng chừng hơn mười mẫu, có vài con suối chảy ngang, những con đường đá bằng phẳng được xây dựng công phu, cầu nhỏ nước chảy, đình đài lầu các. Cây cối hai bên được cắt tỉa gọn gàng, không hề lộn xộn, tựa như chốn tiên cảnh bồng lai. Trong rừng thấp thoáng vài dãy nhà, gạch đỏ ngói xanh, đèn nến đã sáng lên, nối liền thành một khu lớn.
Hỏa Tiểu Tà đi dọc đường mà nhìn đến mê mẩn, liên tục tấm tắc. Nơi hẻo lánh như vậy mà xây dựng tinh xảo đến thế, lại quy mô lớn, nếu không có tài lực hùng hậu thì không thể làm nổi. Cậu không khỏi nhớ đến những vật bày trong khách phòng quán trọ Thanh Vân, mỗi món đều vô giá, vậy mà đặt tùy tiện ở đó, đủ thấy nhà họ Hỏa giàu có đến mức nào.
Nghiêm Cảnh Thiên dẫn cậu đi một đoạn, đến trước một tòa đại viện.
Tòa viện này khí thế phi phàm, nhưng không phô trương kiểu nhà giàu thế tục. Vật liệu, trang trí, bố cục đều độc đáo, dường như ẩn chứa ý nghĩa sâu xa, Hỏa Tiểu Tà chẳng hiểu, chỉ thấy mới lạ.
Hai cánh cổng đỏ đã mở. Bên cạnh đứng hai người áo xám, thắt đai đỏ, đeo thẻ đỏ bên hông. Nhìn thân hình và khí thế là biết đều tinh nhuệ.
Hai người thấy Nghiêm Cảnh Thiên dẫn Hỏa Tiểu Tà đến, bước lên một bước, cúi người chào nhẹ. Động tác nhanh gọn, chỉnh tề như một, rõ ràng đã qua huấn luyện nghiêm khắc.
Nghiêm Cảnh Thiên khẽ gật đầu, dẫn Hỏa Tiểu Tà đi thẳng vào trong. Hai người áo xám không đi theo, mà đóng cổng lại, đứng canh hai bên.
Thấy khí thế như vậy, Hỏa Tiểu Tà đi cũng có chút run, tự nhiên khép chân lại, cúi đầu bước nhỏ, theo đúng quy củ thứ bậc mà cậu từng thấy khi gặp Tam Chỉ Lưu ở Phụng Thiên.
Nghiêm Cảnh Thiên đi phía trước nói:“Hỏa Tiểu Tà! Không cần phải như vậy! Cứ đi tự nhiên đi! Quy củ của Hỏa gia không giống với Vinh Hành.”
Hỏa Tiểu Tà “ồ” một tiếng, mặt nóng bừng, thầm mắng mình quen thói thấp kém, lại tự làm trò mất mặt. Cũng chẳng trách cậu được, từ nhỏ đã làm trộm, trong Vinh Hành thứ bậc rất nghiêm, bao năm thành quen, nhiều lúc vô thức vẫn hành xử theo quy củ. Trong lòng cậu bỗng dâng lên chút ngạo khí: Giờ ta đã là đệ tử Hỏa gia rồi, sau này Tam Chỉ Lưu gặp ta, e còn phải quỳ lạy! Hỏa Tiểu Tà vội thả lỏng người, ưỡn thẳng lưng, cố bước đi cho tự nhiên, nhưng vẫn tay chân cùng bên, trông vô cùng buồn cười.
Nghiêm Cảnh Thiên cười khà khà, không nói thêm, mặc cậu loay hoay, tiếp tục dẫn đường, xuyên qua hai lớp sân, đưa Hỏa Tiểu Tà vào một căn nhà riêng biệt.
Vừa vào phòng, Hỏa Tiểu Tà thấy cách bố trí giống hệt quán trọ Thanh Vân, nhưng bàn ghế, vật dụng còn tinh xảo và quý giá hơn. Nghiêm Cảnh Thiên dường như chẳng để ý ánh mắt tròn xoe của cậu, nói:“Hỏa Tiểu Tà, nơi này bố cục giống quán trọ Thanh Vân, cần gì thì kéo chuông gọi. Nhưng nhớ kỹ một điều, tuyệt đối không được tự ý ra ngoài, nếu không sẽ gặp họa sát thân. Cứ nghỉ ngơi ở đây, ngày mai sẽ có người đến gọi. Nhớ kỹ!”
Hỏa Tiểu Tà liên tục gật đầu.
Nghiêm Cảnh Thiên nói tiếp: “Ta còn việc, hôm nay không thể ở lâu. Đợi ngươi chính thức vào Hỏa gia rồi, còn nhiều thời gian. Ta đi trước, mai gặp lại.”
Hỏa Tiểu Tà đâu dám giữ, đứng nhìn hắn rời đi. Cậu thở dài mấy hơi, cơn mệt ập tới, ngồi phịch xuống ghế mềm.
Từ khi vào tòa viện vô danh này, Hỏa Tiểu Tà luôn cảm thấy không khí rất áp lực, không thoải mái như ở quán trọ Thanh Vân. Hơn nữa, lúc vừa gặp lại, Nghiêm Cảnh Thiên không còn tùy ý phóng khoáng như ở quán trọ Lạc Mã, mà trở nên nghiêm túc, ít nói, như thể khoảng cách giữa hai người bỗng xa hơn.
Hỏa Tiểu Tà không muốn nghĩ nhiều, việc cậu có thể đến được đây đã vượt quá mong đợi, còn gì để oán trách. Khi niềm hưng phấn qua đi, cậu bắt đầu lo cho Quậy Tiểu Bảo và Trùng Khói, đương nhiên mong họ cũng vượt ải, nhưng giờ cậu chẳng giúp được gì, lo thêm cũng vô ích.
Cơn buồn ngủ kéo đến, cậu vào phòng bên tắm rửa, rồi lại ngủ quên ngay trong bồn tắm.
Trong biển lửa mênh mông, một kẻ bịt mặt cầm đao lao ra, thanh đao khắc chữ “Ảnh” bổ xuống. Không thể tránh, đúng lúc đó mặt đất nổ tung, cậu rơi xuống, vừa kịp tránh nhát đao, nhưng ngay sau đó lại rơi vào dòng nước lạnh buốt…
Hỏa Tiểu Tà quát to một tiếng, bật tỉnh, thở dồn dập, người vẫn lạnh toát. Hỏa Tiểu Tà lại mơ thấy cơn ác mộng ấy, giống hệt trước kia, chỉ là lần này tiến thêm một đoạn: cậu rơi xuống nước, tránh được nhát đao trong biển lửa.
Hỏa Tiểu Tà hung hăng chà xát mặt, vừa rồi không biết đã ngủ bao lâu, nước trong bồn đã nguội lạnh.
Từ khi đến Vương gia bảo, cậu chưa từng mơ lại giấc mơ này, sao hôm nay lại xuất hiện? Hơn nữa còn có diễn biến mới, Hỏa Tiểu Tà không tài nào hiểu nổi.
Hỏa Tiểu Tà bị giấc mơ dọa tỉnh một lúc, nhưng cơn buồn ngủ vẫn còn, cậu leo ra khỏi bồn, lau khô người.
Hỏa Tiểu Tà đang lau thì bỗng nghe một giọng nữ bên tai: “Hỏa Tiểu Tà.”
Hỏa Tiểu Tà đang trần truồng đứng đó, quay đầu lại liền thấy một cô gái mỉm cười đi tới. Cậu hoảng hốt kêu lên, vội lấy khăn che người, lùi mấy bước: “Ngươi! Ngươi! Ngươi! Đừng lại gần!”
Cô gái không hề xấu hổ, che miệng cười khúc khích: “Có thấy gì đâu mà sợ dữ vậy.”
Hỏa Tiểu Tà nhìn kỹ, áo xanh lục, tóc ngang vai, chính là Lâm Uyển, người từng cho cậu thuốc.
Mặt Hỏa Tiểu Tà nóng lên, vẫn giữ khăn che người: “Là… là cô à, Lâm… Lâm Uyển? Sao cô lại đến đây?”
Lâm Uyển mỉm cười, chắp tay sau lưng, bước sang bên: “Ta đến thăm thôi, không hoan nghênh à?”
Chỗ Hỏa Tiểu Tà đứng không có gì che chắn, quần áo lại ở gần phía Lâm Uyển. Cô đứng đó không đi, cậu cũng không dám tiến lại. Hỏa Tiểu Tà vội nói:“Không phải… chỉ là giờ không tiện… cô ra ngoài một lát được không? Để ta mặc đồ.”
Lâm Uyển cười: “Cứ mặc đi, ta có cản đâu. Ta còn không ngại, ngươi ngại gì?”
Hỏa Tiểu Tà đỏ mặt tía tai: “Cô đừng đùa nữa… cô không sợ nhìn phải thứ không nên nhìn rồi… bị đau mắt à? Là con gái mà sao chẳng biết ngại gì cả!” Hỏa Tiểu Tà nhớ lại lúc cô chữa thuốc cho mình, da chạm da, lại nói chuyện rất tự nhiên, chẳng hề có vẻ e thẹn.
Lúc này Lâm Uyển “ồ” một tiếng, mặt hơi ửng đỏ, quay lưng lại, bước ra vài bước, nhường chỗ cho Hỏa Tiểu Tà lấy quần áo: “Được rồi. Ta không phải cố ý nhìn ngươi. Ta chỉ muốn hỏi, con Thu Nhật trùng của ngươi đâu rồi?”
Hỏa Tiểu Tà lập tức lao tới, chộp lấy quần trong, vội vàng mặc vào, miệng còn nói: “Đừng quay lại! Đừng quay lại!” Thật vất vả mới mặc xong quần lót, nghe Lâm Uyển nhắc đến Thu Nhật trùng, cậu mới nhớ ra lúc trước đã trói nó lại, nhét vào túi áo. Nhưng sau khi vào đây Hỏa Tiểu Tà quá mệt mỏi, tắm xong lại ngủ quên, tiện tay vứt cả quần áo lẫn con Thu Nhật trùng vào góc phòng tắm, quên sạch sành sanh.
Hỏa Tiểu Tà vừa mặc quần áo vừa nói: “À! À! Là vậy à! Ở trong túi áo của tôi, để tôi lấy cho cô.”
Hỏa Tiểu Tà nhảy tránh ra hai bước, định sang bên kia lấy quần áo, ai ngờ Lâm Uyển nhanh tay hơn một bước, chen tới trước, một tay giữ lấy quần áo, thân người lại va vào Hỏa Tiểu Tà, hương thơm ấm áp phả vào người.
Hỏa Tiểu Tà vội rụt tay lại, lùi sang một bên, tai vẫn đỏ bừng. Lâm Uyển thì chẳng để ý, xách áo của Hỏa Tiểu Tà lên, thò tay vào túi, lấy ra con Thu Nhật trùng bị buộc thành một cục, khẽ “a” một tiếng, rồi nhanh chóng tháo dây vải, đặt con trùng vào lòng bàn tay, nhẹ nhàng vuốt ve. Con Thu Nhật trùng dường như ngửi thấy mùi quen của chủ, chỉ dám thò đầu ra, vốn dĩ loài trùng không có biểu cảm, nhưng ánh mắt nó lại toát ra vẻ tội nghiệp đáng thương.
Hỏa Tiểu Tà lúng túng vô cùng, nhỏ giọng nói: “Cái đó… Lâm Uyển, tôi không cố ý…”
Lâm Uyển quay mặt lại, trong đôi mắt đẹp thoáng ánh lệ, giọng dịu dàng nói: “Con trùng này hiền lắm, sao ngươi lại đối xử với nó như vậy? Ngươi còn cắn nó một cái, suýt nữa cắn chết nó rồi.”
Hỏa Tiểu Tà giật mình, không hiểu sao Lâm Uyển lại biết mình đã làm gì, nói năng cũng trở nên lắp bắp: “Lâm Uyển, nó kêu to quá, nếu tôi không cắn giữ lại, tôi sợ nó kêu lên thì tôi chịu không nổi…”
Lâm Uyển khẽ hừ một tiếng, nói: “Nếu không phải mấy người các anh hết lần này đến lần khác trộm kim Phật, dùng đủ mọi thủ đoạn, lòng dạ bất chính, thì nó sao lại kêu?”
Hỏa Tiểu Tà cứng họng không nói được lời nào. Lâm Uyển rõ ràng biết về ba ải của Hỏa môn, biết cửa “nạp đạo” chính là phá giải Thu Nhật Trùng Minh Thuật, sao còn nói vậy được? Nhưng lời cô lại khiến người ta không thể phản bác.
Thấy Hỏa Tiểu Tà không nói được gì, Lâm Uyển lặng lẽ tháo một túi vải màu xanh bên hông, đặt con Thu Nhật trùng vào trong, quay lưng lại khẽ nói: “Hỏa Tiểu Tà, ta biết ngươi cũng khó xử, ta không nên trách ngươi. Muốn trách thì trách cha ta đã đồng ý dùng Thu Nhật Trùng Minh Thuật làm cửa cuối cùng.”
Nói xong, Lâm Uyển quay người bước ra ngoài.
Hỏa Tiểu Tà vội tiến lên một bước, gọi:“Lâm Uyển… tôi…”
Lâm Uyển dừng lại, hỏi:“Ngươi còn chuyện gì sao?”
Hỏa Tiểu Tà có cả bụng lời muốn nói mà không thốt ra được, chỉ đành lắp bắp:“Không… không có gì… chân tôi… cảm ơn cô nhé!”
Sắc mặt Lâm Uyển trở nên dịu dàng, mỉm cười nhè nhẹ:“Không sao là tốt rồi. Không cần cảm ơn ta.”
Hỏa Tiểu Tà thấy vẻ mặt ấy, trong lòng dâng lên cảm xúc khó tả, cả người như ngẩn ra, mặt lại nóng bừng, ấp úng đáp lại.
Lâm Uyển nói: “Ngươi cứ ở trong phòng, đừng ra ngoài, tốt nhất cũng đừng nói chuyện này với người khác.”
Nói rồi cô đã đi đến cửa, mở cửa bước ra, tiện tay khép cửa lại.
Hỏa Tiểu Tà đứng ngẩn ra một lúc lâu mới chạy tới, giơ tay định mở cửa tiễn Lâm Uyển, nhưng tay đặt lên cánh cửa lại không đủ sức đẩy ra, đành thở dài một tiếng, uể oải quay về phòng, ngồi phịch xuống ghế, ngây người như tượng.
Hỏa Tiểu Tà trong lòng cảm khái, Lâm Uyển đối với một con trùng mà còn tốt như vậy, chăm sóc chu đáo, chỉ hận mình không nên cắn con Thu Nhật trùng một cái. Thậm chí cậu còn cảm thấy, nếu mình là con Thu Nhật trùng ấy thì tốt biết bao.
Hỏa Tiểu Tà sống đến chừng này, lúc nào cũng cảm thấy thân phận mình thấp kém, còn không bằng một con chó giữ nhà, ít ra chó còn có ổ, mệt hay ốm còn có chủ chăm. Mấy ngày nay thấy Lâm Uyển dịu dàng chu đáo như vậy, trong lòng chua xót, càng thấy trên đời này mình lẻ loi cô độc, không thân không thích, đến một người có thể nương tựa hay giãi bày cũng không có. Trùng Khói, Quậy Tiểu Bảo đối với cậu cũng không tệ, nhưng đều là người xa lạ tình cờ gặp gỡ, giữa nhau vẫn có lợi ích ràng buộc, luôn cách một tầng, không thể so với Lão Súng Nổ, Quậy Xong Chạy, Khỉ Móm ở Phụng Thiên những người đáng để phó thác.
Còn về Thủy Yêu Nhi thần bí biến hóa khôn lường kia, thì lại cảm thấy cao không với tới, khó mà tiếp cận, không biết rốt cuộc là kính, sợ, biết ơn hay là thích nàng.
Hỏa Tiểu Tà ngồi thẫn thờ một lúc, rồi đập mạnh vào đầu mình, tự giễu: “Hỏa Tiểu Tà ơi là Hỏa Tiểu Tà, ngươi không thể có chí tiến thủ hơn chút à? Nam tử hán đại trượng phu, lang bạt giang hồ, bốn biển là nhà, giờ thì chẳng có bản lĩnh gì ra hồn, lại sinh ra lắm chuyện nhi nữ tình trường! Thật mất mặt!”
Hỏa Tiểu Tà tự mắng mình một hồi, lòng cậu dần bình tĩnh lại. Nghĩ đến ngày mai không biết còn có chuyện nguy hiểm gì đang chờ, chi bằng dưỡng sức cho tốt mới là thượng sách.
Hỏa Tiểu Tà kéo chuông, lát sau một tiểu nhị của quán trọ Thanh Vân bước vào. Người quen gặp nhau cũng có chút thân thiết. Tiểu nhị nói toàn những lời khách sáo, tuyệt không nói dư một câu. Hỏa Tiểu Tà gọi ít đồ ăn thức uống, tiểu nhị đi nhanh về nhanh, bày thành một bàn.
Hỏa Tiểu Tà ăn uống no nê, rồi trong phòng nghịch ngợm xem xét các món cổ vật, sau đó lên giường nghỉ ngơi.
Cả tòa đại trạch rộng lớn này, không hề có một tiếng động, yên tĩnh đến mức như chỉ có một mình cậu ở đây.
Hỏa Tiểu Tà ngủ say, một đêm không mộng.
Lúc Hỏa Tiểu Tà mở mắt ra, trời đã sáng rõ. Không dám ngủ nướng, cậu giật mình bật dậy, đang định tìm quần áo thì thấy bên giá treo cạnh giường đã có sẵn một bộ, tối qua rõ ràng chưa hề có.
Hỏa Tiểu Tà cũng không thấy lạ, ở địa bàn của Hỏa gia, chuyện gì cũng có thể xảy ra.
Hỏa Tiểu Tà lấy bộ đồ xuống, đó là một bộ màu xám, kiểu dáng và màu sắc giống hệt trang phục của Nghiêm Cảnh Thiên bọn họ, may đo tinh xảo, chất liệu cực tốt. Chỉ khác là trước ngực có hai đường chỉ đỏ chạy thẳng xuống vạt áo, khuy áo cũng màu đỏ, còn của Nghiêm Cảnh Thiên thì không có điểm này.
Hỏa Tiểu Tà không do dự, mặc vào người. Bộ đồ này giống như quần áo ở quán trọ Thanh Vân, đều được may đo vừa vặn theo người.
Hỏa Tiểu Tà rửa mặt qua loa, rồi ngồi trong phòng khách chờ đợi, trong đầu tưởng tượng đủ mọi viễn cảnh. Đợi hơn hai canh giờ, cảm giác như thời gian trôi chậm vô cùng, vẫn chưa thấy ai đến. Lúc này đã gần trưa, cậu không khỏi đứng dậy đi đi lại lại trong phòng để giải tỏa bực bội.
Lại đợi thêm chừng nửa canh giờ, bỗng nghe ngoài cửa sổ vang lên tiếng chuông trầm thấp, ù ù ngân vang. Hỏa Tiểu Tà còn đang ngạc nhiên thì cửa phòng đã mở ra, Nghiêm Cảnh Thiên vẻ mặt nghiêm túc bước vào.
Hỏa Tiểu Tà vội chắp tay tiến lên, Nghiêm Cảnh Thiên trầm giọng nói: “Hỏa Tiểu Tà, canh giờ đã đến, hãy đi theo ta.”
Hỏa Tiểu Tà không dám hỏi nhiều, lập tức theo sau, rời khỏi tiểu viện riêng, đi sâu vào bên trong.
Dù các dãy phòng xung quanh đều tinh xảo khí phái, Hỏa Tiểu Tà cũng không có tâm trí mà ngắm, chỉ bước trên con đường đá xanh sạch bóng, xuyên qua nhiều dãy nhà, cuối cùng tiến vào một đại sảnh trống không. Nghiêm Cảnh Thiên không rõ dùng cách gì, không thấy chuẩn bị gì mà nền nhà bỗng “ầm” một tiếng hạ xuống, lộ ra một thông đạo đi xuống, đủ cho ba người đi ngang.
Nghiêm Cảnh Thiên vừa đi vừa nói: “Hỏa Tiểu Tà, không được ồn ào, không hỏi nhiều, sắp đến rồi.”
Hỏa Tiểu Tà gật mạnh, theo hắn bước vào địa đạo. Trong đó sáng bóng như ngọc, ánh sáng dường như phát ra từ chính vách đá, không hề tối tăm. Hai người men theo đường quanh co đi xuống hàng trăm bậc thang, đến một đại sảnh nơi nhiều lối đi hội tụ, phía trước là một cánh cửa lớn màu đỏ cao ngang ba người, đóng kín.
Nghiêm Cảnh Thiên bước đến trước cửa, cao giọng: “Người thông quan Hỏa Tiểu Tà đã đến.”
Trong cửa vang lên tiếng trống dồn dập, cánh cửa từ từ mở ra. Hai người áo xám bước ra đón, mời Nghiêm Cảnh Thiên và Hỏa Tiểu Tà vào trong.
Nghiêm Cảnh Thiên đi trước, Hỏa Tiểu Tà theo sau. Bên trong là một gian đại sảnh hình tròn rộng chừng mười trượng, bốn phía thắp vô số nến lớn, sáng như ban ngày. Trên nền vẽ một con Chu Tước khổng lồ, màu sắc rực rỡ, sống động như thật.
Một bên đại sảnh có một đài cao, đặt năm chiếc ghế lớn: giữa là đỏ, bên trái lần lượt vàng, trắng; bên phải lần lượt xanh, đen - tượng trưng cho Hỏa, Thổ, Kim, Mộc, Thủy. Sau đài là một đồ hình ngũ hành bát quái khổng lồ, màu sắc xen kẽ, bảo khí bức người, nạm không biết bao nhiêu loại bảo thạch.
Hai bên đài là hai hàng người áo đỏ che mặt, mỗi bên chín người, chỉ lộ đôi mắt, tay chắp sau lưng, đứng thẳng tắp như tượng.
Hỏa Tiểu Tà thấy cảnh này mà chân mềm nhũn, trong lòng thầm than: “Trời đất ơi! Trận thế này, nếu không phải mình thông quan vào đây, mà lỡ xông vào chắc cũng bị dọa chết! Thảo nào phải có Nghiêm Cảnh Thiên dẫn đường.”
Tiếng trống dần lắng, một lão giả áo đỏ vẻ mặt nghiêm nghị từ một bên đài bước ra, chỉ vào Hỏa Tiểu Tà cao giọng: “Người thông quan Hỏa Tiểu Tà, tiến lên nhận vị!”
Nghiêm Cảnh Thiên khẽ nói: “Hỏa Tiểu Tà, đi đi.”
Hỏa Tiểu Tà nuốt khan một ngụm lớn, một mình tiến lên, da đầu vẫn tê dại, bước chân nặng nề.
Đến trước đài cao, lão giả đưa cho cậu một tấm thẻ đỏ rực, trên mặt hiện ra chút ý cười, nói: “Hỏa Tiểu Tà! Chúc mừng thông quan! Theo số mà vào chỗ.”
Hỏa Tiểu Tà thấy lão cười, trong lòng nhẹ nhõm hẳn, vội vàng cảm tạ, cúi người hành lễ rồi lui xuống.
Hỏa Tiểu Tà vừa quay người, nhìn về phía Nghiêm Cảnh Thiên, thì đã không thấy đâu nữa. Hỏa Tiểu Tà nhếch miệng, thở ra một hơi, thấy bên cạnh đặt hơn chục chiếc ghế, ba ghế đầu đã có người ngồi, lần lượt là Trịnh Tắc Đạo, Giáp Đinh Ất, Khổ Đăng hòa thượng. Bên cạnh Khổ Đăng còn hai ghế trống, các ghế còn lại cách khá xa.
Hỏa Tiểu Tà nhìn tấm thẻ trong tay, là chữ “Tứ”, đúng với chiếc ghế bên cạnh Khổ Đăng hòa thượng. Hỏa Tiểu Tà cắn răng trấn tĩnh, tai vẫn nóng ran, nghĩ mình trước kia chỉ là kẻ vô danh tiểu tốt, hôm nay lại được bước vào nơi này, dự phần nghi lễ lớn như vậy, ngồi ghế thứ tư, đời này cũng coi như đáng giá!
Hỏa Tiểu Tà tiến lại, Trịnh Tắc Đạo vẫn ăn mặc kiểu công tử, nheo mắt không đứng dậy, chỉ chắp tay mỉm cười. Hỏa Tiểu Tà vội gật đầu đáp lễ.
Giáp Đinh Ất một thân hắc sa, ngồi yên bất động, không rõ tay chân đặt ở đâu.
Khổ Đăng hòa thượng vẫn trang phục tăng nhân, cũng không đứng dậy, hai tay chắp lại khẽ cúi đầu, khí độ trang nghiêm như cao tăng đắc đạo.
Hỏa Tiểu Tà máy móc đáp lễ, nhanh chóng đến ghế của mình ngồi xuống, tim đập loạn, toàn thân nóng ran, như có vô số con trùng bò trong người, ngồi cũng không yên.
Hỏa Tiểu Tà biết mình quá căng thẳng. Tầm nhìn hạn hẹp, cảnh tượng lớn thế này chưa từng thấy, nuốt nước bọt liên tục, tự mắng mình cả trăm lần mới dần bình tĩnh.
Hỏa Tiểu Tà vừa mới bình tĩnh trở lại, tiếng trống lại vang lên. Cửa gỗ đỏ mở ra lần nữa, một người áo xám giống hệt Nghiêm Cảnh Thiên dẫn một người vào, Hỏa Tiểu Tà nhìn từ xa, chính là Quậy Tiểu Bảo.
Quậy Tiểu Bảo rõ ràng cũng như cậu, thấy cảnh này mà mắt tròn xoe, chẳng kịp chú ý ai, theo lời lão giả trên đài, tiến lên nhận thẻ, rồi nhìn quanh, đi về phía Hỏa Tiểu Tà.
Gặp Trịnh Tắc Đạo bọn họ, Quậy Tiểu Bảo lần lượt hành lễ, không dám thất lễ. Đến khi thấy Hỏa Tiểu Tà, mặt lập tức tươi lên, hết căng thẳng, chạy đến, xoay người ngồi xuống bên cạnh.
Hỏa Tiểu Tà thầm xấu hổ, bản thân còn không bình tĩnh bằng Quậy Tiểu Bảo.
Quậy Tiểu Bảo chẳng thèm để ý quy củ gì, kéo tay Hỏa Tiểu Tà, vui mừng nói: “Hỏa đại ca! Đệ biết mà, huynh nhất định vượt qua được!”
Hỏa Tiểu Tà không dám nói lớn, hạ giọng đáp:“Đệ cũng vậy! Trùng Khói đại ca đâu?”
Quậy Tiểu Bảo nói: “Hôm nay gần sáng đệ mới vượt qua, cũng rơi xuống hố giống huynh, nên tình hình của Trùng Khói đại ca thì đệ không biết.”
Hỏa Tiểu Tà nói: “Hy vọng Trùng Khói đại ca cũng vượt qua!”
Quậy Tiểu Bảo đang định nói tiếp, lại nghe một tràng tiếng trống dồn dập vang lên. Sau khi ngừng lại một chút, lão giả áo đỏ trên đài cao lớn tiếng nói: “Xin mời các vị đạo tặc tham gia ba ải Hỏa môn tiến lên vào chỗ ngồi!”
Hỏa Tiểu Tà sững lại, trong lòng nghĩ: câu này là ý gì?
Tiếng trống lại nổi lên, chỉ thấy từ phía sau đại sảnh, rất nhiều người lần lượt đi ra. Có lẽ vì đông người, nên không còn nghiêm trang như lúc Hỏa Tiểu Tà vào, tiếng kinh ngạc vang lên khắp nơi.
Những người này đều là gương mặt quen thuộc: lần lượt có Trùng Khói Lý Liêu Trác, Béo Ngon Miệng Tứ Xuyên, Hoa nương tử Dư Quyên Nhi, lạt ma Trác Vượng Nộ Giang, Móc Lầu Xanh Chương Kiến, mỗi người đều được người áo xám dẫn vào. Cái Vò Bệnh Lý Hiếu Tiên được hai người áo xám dìu, đi cuối cùng, sắc mặt uể oải nhưng đã không còn nguy hiểm tính mạng.
Đám đạo tặc bước vào đây, nhìn thấy cảnh tượng hùng vĩ như vậy, kẻ thì trợn mắt há mồm, kẻ thì liên tục trầm trồ, nhất thời đều đứng sững.
Người áo xám tiến lên nói nhỏ, lúc này mọi người mới hoàn hồn, được dẫn lên phía trước, lần lượt ngồi xuống.
Trùng Khói mặt cười hì hì, chen sát bên Hoa nương tử mà đi. Hoa Nương Tử vẫn ăn mặc quyến rũ, nhưng sắc mặt tái nhợt, cố ý né tránh hắn, tỏ vẻ không vui. Trùng Khói chẳng để ý, vẫn cười xấu xa, ngậm điếu thuốc, bám sát phía sau.
Hỏa Tiểu Tà thấy Trùng Khói tới, trong lòng nóng lên, không kìm được mà đứng dậy vẫy tay. Trùng Khói từ xa nhìn thấy, liền rút điếu thuốc ra, vung một cái trong không trung, cười nửa miệng rất tiêu sái, nhưng không nói gì.
Hoa Nương Tử nhìn thấy Hỏa Tiểu Tà và Quậy Tiểu Bảo ngồi phía trên, trong lòng hiểu rõ Trịnh Tắc Đạo, Giáp Đinh Ất, Khổ Đăng hòa thượng, Hỏa Tiểu Tà và Quậy Tiểu Bảo chính là năm người đã thông quan, nên cũng không ghen tị. Nàng khẽ mỉm cười, vẻ yêu mị trước kia đã giảm đi, thay vào đó là vài phần dịu dàng yên tĩnh. Trùng Khói nhìn sang nàng, nàng tuy hơi nhíu mày, nhưng giữa ánh mắt lại thoáng qua một tia thẹn thùng, vội né ánh nhìn của hắn, bước nhanh đi. Trùng Khói cười khà khà, phun ra một làn khói, vẫn đuổi theo phía sau.
Lão giả áo đỏ trên đài cao lớn tiếng nói: “Xin các vị nhanh chóng an tọa! Không được ồn ào!”
Mọi người được người áo xám dẫn dắt, lần lượt ngồi xuống, rất nhanh đã yên tĩnh lại.
Lão giả áo đỏ thấy tất cả đã ổn định, vung tay một cái, tiếng trống lại dồn dập vang lên. Khi trống dứt, lão quay sang chắp tay hành lễ, lớn tiếng nói:“Cung thỉnh Hỏa Vương Nghiêm Liệt!”
Toàn bộ đám đạo tặc bên dưới đều dán mắt nhìn lên đài cao.
Một người áo xám bước ra từ một bên. Người này mặc trường bào xám, trước ngực và vai thêu những ngọn lửa đỏ rực. Khoảng hơn bốn mươi tuổi, tóc xoăn ngang vai, mày rậm mắt to, hai má gầy, sống mũi cao thẳng, trên môi có bộ râu được tỉa gọn gàng. Bước chân trầm ổn, khí độ phi phàm, ánh mắt quét xuống mang theo uy nghi khó tả. Hỏa Tiểu Tà vừa nhìn thấy đã tim đập thình thịch.
Hỏa Vương Nghiêm Liệt bước vào trung tâm, ngồi xuống, ra hiệu cho lão giả áo đỏ.
Lão giả cúi đầu rồi cao giọng:“Cung thỉnh hình vị Ngũ Hành Thổ Vương Điền Quảng, đệ tử Thổ Vương Điền Vấn!”
Một thanh niên mặc áo vàng hơn hai mươi tuổi bước ra, chính là người từng cưỡi ngựa cùng Vương Toàn, Vương Hưng. Dáng người cao ráo, dung mạo tuấn tú, thần sắc chân thành đáng tin. Hắn nâng một bài vị màu vàng, đặt lên ghế, rồi đứng sang bên.
Hỏa Tiểu Tà thầm nghĩ: chắc Thổ Vương không đến, nên đặt bài vị thay, người này là đệ tử Điền Vấn.
Lão giả tiếp tục: “Cung thỉnh hình vị Ngũ Hành Mộc Vương Lâm Mộc Sâm, đệ tử Vương Toàn, Lâm Uyển!”
Vương Toàn một thân trường bào màu xanh, tay nâng bài vị, cùng Lâm Uyển bước ra. Hai người đặt bài vị lên ghế, đứng hai bên.
Hỏa Tiểu Tà nhìn Lâm Uyển, bất giác chăm chú dõi theo, không sao rời mắt. Nàng đứng một bên, dáng vẻ yểu điệu thanh nhã, tựa như đóa phù dung vừa nhô khỏi mặt nước, nơi khóe mắt thoáng ý cười, đẹp đến mức không thể diễn tả. Lâm Uyển không hề nhìn về phía Hỏa Tiểu Tà, ánh mắt bình thản, dịu dàng mà điềm tĩnh.
Lão giả áo đỏ cao giọng hô: “Cung thỉnh hình vị Ngũ Hành Kim Vương Kim Phú Quý, đệ tử Kim Đại Cửu!”
Từ bên cạnh bước ra một người đàn ông hơn ba mươi tuổi, mặc âu phục trắng, đeo kính gọng vàng, tóc chải bóng loáng, thân hình hơi mập, dưới chân là đôi giày da đen sáng bóng. Cách ăn mặc này hoàn toàn khác biệt với mọi người trong đại sảnh, trông chẳng khác gì một thương nhân phương Tây.
Kim Đại Cửu đặt bài vị xuống xong, đứng sang một bên.
Lão giả áo đỏ tiếp tục hô:“Cung thỉnh Ngũ Hành Thủy Vương Lưu Xuyên, đệ tử Thủy Yêu Nhi, Thủy Mị Nhi!”
Hỏa Tiểu Tà vừa nghe đến tên Thủy Vương Lưu Xuyên, Thủy Yêu Nhi, Thủy Mị Nhi, đầu óc lập tức “ong” một tiếng. Trước đó cậu đã đoán người của bốn đại thế gia Hỏa, Kim, Mộc, Thổ đều xuất hiện, thì Thủy gia sẽ là ai, cứ nghĩ có lẽ là người xa lạ, nào ngờ lại là ba người có quan hệ mật thiết với mình cùng lúc xuất hiện.
Thủy Vương Lưu Xuyên chậm rãi bước ra, mặc trường bào lụa xanh đậm, thân hình không cao không thấp, cao hơn Vương Toàn đứng bên ghế Mộc Vương nửa cái đầu. Vốn tưởng Thủy Vương phải là người âm trầm khó đoán, nhưng khi nhìn thấy, dung mạo ông lại hết sức bình thường, chỉ là da hơi sẫm, nếu đi ngoài đường có khi còn bị tưởng là một thầy giáo.
Thủy Yêu Nhi mặc đồ đen, Thủy Mị Nhi mặc đồ trắng, theo sau Lưu Xuyên bước ra. Thủy Mị Nhi tỏ ra vô cùng hứng thú, mắt cười cong cong không ngừng quan sát xung quanh; còn Thủy Yêu Nhi thì lạnh lùng, không chút biểu cảm.
Hỏa Vương Nghiêm Liệt đứng dậy chắp tay, cung kính nói:“Lưu Xuyên huynh, nếu có điều gì đắc tội, mong thứ lỗi.”
Thủy Vương Lưu Xuyên cười ha hả, đáp lễ:“Theo quy củ Ngũ hành, khi Hỏa hành ở vị trí trung tâm, vốn dĩ ta phải là người xuất hiện cuối cùng. Nghiêm Liệt huynh không cần khách khí.”
Hai người ngồi xuống, Thủy Yêu Nhi và Thủy Mị Nhi đứng hai bên Thủy Vương. Thủy Mị Nhi thỉnh thoảng quay đầu nhìn Lâm Uyển, bĩu môi, lộ vẻ không mấy coi trọng.
Hỏa Tiểu Tà nhìn Thủy Yêu Nhi, rồi lại nhìn Lâm Uyển, trong lòng trăm mối cảm xúc đan xen, nhưng không thể nói rõ vì sao lại rối ren đến vậy.
Các thế gia Ngũ hành đã an tọa, lão giả áo đỏ cúi người thi lễ, rồi tiếp tục cao giọng:“Cung thỉnh Hỏa hành thế gia — Cửu đường Nhất pháp! Cung thỉnh Tôn Hỏa đường chủ Tôn Cảnh Tề, Diệu Hỏa đường chủ Diệu Cảnh Dân, Bác Hỏa đường chủ Bác Cảnh Trần, Phụ Hỏa đường chủ Phụ Cảnh Tại, Trung Hỏa đường chủ Trung Cảnh Thế, Túng Hỏa đường chủ Túng Cảnh Vi, Quang Hỏa đường chủ Quang Cảnh Dao, Hồng Hỏa đường chủ Hồng Cảnh Khoa, Nghiêm Hỏa đường chủ Nghiêm Cảnh Thiên, cùng đàn chủ Hỏa Pháp đàn Hỏa Sí đạo nhân!”
Lão giả áo đỏ đọc một hơi dày đặc chi chít, nghe mà mọi người đều toát mồ hôi lạnh. Quy mô của Hỏa gia thật quá lớn, chỉ riêng những người được đưa lên đài đã có “Cửu Đường Nhất Pháp”, tổng cộng mười người, mà mỗi người e rằng đều là đại đạo tặc lừng danh. Cộng thêm toàn bộ đệ tử Hỏa gia, thực lực của họ lớn đến mức khó mà tưởng tượng nổi. Trong đám đạo tặc, không ít người không kìm được mà khẽ kinh thán.
Tiếng trống trầm thấp vang lên liên hồi. Từ hai bên đài cao lần lượt bước ra mười người, già trẻ nam nữ đủ cả, đều mặc áo xám thêu ngọn lửa lớn, từng người bước đi vững vàng, tinh thần quắc thước.
Đã có người áo xám chuẩn bị sẵn ghế lớn, nhanh nhẹn bày ra hai bên, mời họ an tọa.
Mười người của “cửu đường nhất pháp” lần lượt ngồi xuống, phía sau mỗi người còn có hai người áo xám đứng hầu. Những đường chủ này đều đưa mắt nhìn xuống đám đạo tặc, quan sát từng người một, ánh mắt sắc bén, nhưng không ai lên tiếng.
Hỏa Tiểu Tà cảm thấy như ngồi trên đống lửa, tay đẫm mồ hôi. Trước đó hắn chỉ nghe Trùng Khói kể sơ qua về Hỏa gia, đã cố hết sức tưởng tượng, nghĩ rằng cùng lắm có bốn năm đường chủ, hơn trăm người. Nhưng hôm nay tận mắt chứng kiến, e rằng thực lực của Hỏa gia vượt xa tưởng tượng, số người lên tới hàng nghìn cũng không phải không thể. Việc Hỏa gia thống nhất toàn bộ đạo tặc Hỏa hành, thu nạp thiên hạ đạo tặc, tuyệt đối không phải lời nói suông. Không chỉ Hỏa Tiểu Tà nghĩ vậy, những kẻ có mặt tại đây, ai còn dám coi nhẹ Hỏa gia nữa?
Hỏa Tiểu Tà như ngồi trên đống than, quay đầu nhìn Quậy Tiểu Bảo. Quậy Tiểu Bảo há hốc miệng, cổ cứng đờ, không dám thở mạnh, một chân run liên tục, rõ ràng đã bị cảnh tượng này dọa cho choáng váng.
Lão giả áo đỏ vẫn chưa dừng lại, tiếp tục hô: “Cung thỉnh các vị thuộc giới Mộc–Hỏa! Cung thỉnh trưởng quầy quán trọ Thanh Vân cùng những người liên quan; Liễu Khước phương trượng của Nạp Hỏa tự; Vương Hưng của Vương gia đại viện…”
Ào ào, từ phía sau đối diện Hỏa Tiểu Tà, một đám đông bước nhanh ra: chính là Điếm trưởng quầy, Điếm Tiểu Nhất, Điếm Tiểu Nhị; bảy tám hòa thượng; Vương Hưng cùng mấy tiêu sư và nha hoàn của Vương gia. Điếm trưởng quầy và Điếm Tiểu Nhị bọn họ vẫn tươi cười, các hòa thượng cũng bình thản, chỉ có Vương Hưng hơi căng thẳng, bước đi có phần lảo đảo, rõ ràng cũng là lần đầu thấy cảnh tượng này.
Điếm trưởng quầy, Liễu Khước phương trượng và Vương Hưng được người áo xám sắp xếp ngồi xuống, phía sau đứng đầy người, đối diện với phía Hỏa Tiểu Tà và đám đạo tặc, chia làm hai bên trong đại sảnh.
Tiếng trống lại vang lên, chấn động cả mái nhà!
Hỏa Vương Nghiêm Liệt khẽ giơ tay, tiếng trống lập tức dừng lại. Lão giả áo đỏ cúi người thi lễ với Hỏa Vương, rồi lui xuống một bên, không còn thấy bóng.
Hỏa Vương Nghiêm Liệt đứng dậy, thần thái có phần khiêm nhường, quay người khẽ gật đầu với bốn thế gia còn lại, nói: “Đa tạ bốn thế gia Thổ, Kim, Mộc, Thủy đã đến cổ vũ.”
Người của bốn thế gia kia đều lần lượt đáp lễ, nhưng không ai lên tiếng.
Hỏa Vương quay người, bước đến mép đài cao, hướng về đám đạo tặc cất giọng sang sảng: “Ta là Hỏa Vương Nghiêm Liệt, chư vị vất vả rồi! Hỏa gia chín năm một lần chiêu nạp đệ tử khắp thiên hạ, rộng rãi thu nhận nhân tài, đổi mới bổ sung. Đây là đại khảo của Hỏa gia, đã truyền thừa ngàn năm. Các vị có mặt tại đây, có thể nhận được Hắc Thạch Hỏa Lệnh, tìm đến quán trọ Thanh Vân, đều đã vượt qua sơ khảo của Hỏa gia. Bất luận có vượt qua Hỏa môn tam quan hay không, chỉ cần có thể gặp nhau tại đây, Hỏa gia đều sẽ hỏi ý các vị: hoặc gia nhập Cửu đường Nhất pháp, hoặc trở thành người trong giới Mộc – Hỏa; thậm chí còn có thể được bốn thế gia Thổ, Kim, Mộc, Thủy để mắt tới, từ đó trở thành môn sinh của họ.”
Đám đạo tặc lập tức ồ lên tán thưởng, kẻ thì thì thầm, người thì kinh ngạc, người thì vui mừng. Hạng người như Béo Ngon Miệng vui sướng đến mức quên cả trời đất, vỗ tay liên hồi.
Hỏa Vương khẽ đưa tay ấn xuống, như có một luồng lực vô hình, đại sảnh lập tức im phăng phắc.
Hỏa Vương nói:“Tứ Xuyên Béo Ngon Miệng có mặt không?”
Béo Ngon Miệng chỉ vào mũi mình, Hỏa Vương khẽ gật đầu. Béo Ngon Miệng hớn hở đứng dậy, lớn tiếng đáp:“Có! Có tôi!”
Hỏa Vương cười nói:“Tiến lên một bước!”
Béo Ngon Miệng chỉnh lại y phục, chạy lên phía trước.
Hỏa Vương nói:“ Béo Ngon Miệng, ngươi có nguyện trở thành người trong giới Mộc – Hỏa, làm đầu bếp của quán trọ Thanh Vân không?”
Béo Ngon Miệng thoáng sững lại, vội hỏi:“Xin hỏi Hỏa Vương đại nhân, làm đầu bếp ở quán trọ Thanh Vân có thể học được bản lĩnh của Hỏa gia không?”
Hỏa Vương đáp:“Không thể!”
Béo Ngon Miệng “ồ” một tiếng, lại hỏi:“Vậy… Hỏa Vương đại nhân, tôi có thể xem thực đơn của quán trọ Thanh Vân không? Quán trọ Thanh Vân có phải chỉ ở dưới Vương gia đại viện không?”
Hỏa Vương cười:“Không chỉ thực đơn của quán trọ Thanh Vân, mà tất cả thực đơn trên thiên hạ, ngươi đều có thể nhân danh quán trọ Thanh Vân mà lấy về. Hơn nữa, quán trọ Thanh Vân trải khắp năm sông bốn biển, tuyệt không chỉ có dưới Vương gia đại viện.”
Béo Ngon Miệng hớn hở ra mặt, lớn tiếng reo lên:“Quá tốt rồi! Quá tốt rồi! Đa tạ Hỏa Vương đại nhân! Trời ơi, đúng là tổ tiên phù hộ, như bánh từ trên trời rơi xuống, lại vừa đúng lúc để tôi cắn trúng! Đa tạ Hỏa Vương đại nhân, tôi lạy ngài!”
Hỏa Vương cười nói:“Miễn lễ! Béo Ngon Miệng, mau đến bên Điếm trưởng quầy quán trọ Thanh Vân đi.”
Béo Ngon Miệng nhìn về phía Điếm trưởng quầy, Điếm trưởng quầy đã đứng dậy vẫy tay với hắn.
Béo Ngon Miệng quay người về phía Hỏa Tiểu Tà và đám đạo tặc, chắp tay cúi người, lớn tiếng nói:“ Béo Ngon Miệng đi trước một bước!” Nói xong liền vội vã chạy sang bên Điếm trưởng quầy. Điếm trưởng quầy ghé tai nói nhỏ vài câu, Béo Hảo Vị đứng phía sau ghế Điếm trưởng quầy, coi như đã gia nhập quán trọ Thanh Vân.
Hỏa Vương lại nói: “Đại Lạt Ma Trác Vượng Nộ Giang có mặt không?”
Trác Vượng Nộ Giang trầm giọng đáp: “Lạt ma ở đây.” Nói rồi chậm rãi bước ra.
Hỏa Vương nói: “Trác Vượng Nộ Giang, tuy ngươi rút lui ở ải Loạn Đạo, nhưng ngươi có nguyện trở thành người trong giới Mộc – Hỏa, làm tăng chúng của Nạp Hỏa tự không?”
Trác Vượng Nộ Giang đáp: “Hỏa Vương đại nhân, ta thuộc Phật giáo Tây Tạng, tuy cùng gốc với Phật giáo Trung thổ, nhưng vẫn có khác biệt lớn, e rằng ta khó mà tiếp nhận.”
Hỏa Vương nói: “Trác Vượng Nộ Giang, không phải để ngươi làm tăng ở Nạp Hỏa tự nơi này, mà là mời ngươi đến vùng Thanh – Tạng xây dựng một ngôi chùa theo truyền thống Tây Tạng, mọi chi phí đều do Nạp Hỏa tự đảm nhận.”
Trác Vượng Nộ Giang hơi kinh ngạc, nói: “Hỏa Vương đại nhân, lời này là thật? Vậy ta sẽ chịu sự quản thúc của ai?”
Hỏa Vương đáp: “Tuyệt không hư ngôn! Ngươi có thể hành sự độc lập, chỉ cần khi cần thiết, thu nhận một số người trong đạo tặc bị thế gian bỏ rơi, cũng coi như tạo thuận lợi cho Ngũ Hành thế gia.”
Trác Vượng Nộ Giang “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất, phục người không dậy, lệ như suối trào, lớn tiếng nói: “Hỏa Vương đại nhân, ngài đã giúp ta thực hiện chí nguyện cả đời, đại ân không dám nói lời cảm tạ! Ta nguyện trở thành người trong giới Mộc – Hỏa!”
Hỏa Vương nói:“Trác Vượng Nộ Giang, đứng lên đi. Mau đến tìm Liễu Khước phương trượng.”
Trác Vượng Nộ Giang chậm rãi đứng dậy, cúi người thật sâu với Hỏa Vương, rồi lui sang một bên, đi tìm Liễu Khước phương trượng.
Mọi người vốn tưởng Hỏa Vương Nghiêm Liệt còn gọi thêm người khác, nào ngờ ông chỉ chắp tay sau lưng, quay về chỗ ngồi, ngồi xuống.
Lúc này, một đạo nhân mặt đỏ, râu dài đứng dậy dưới đài, chắp tay cúi sâu với Hỏa Vương Nghiêm Liệt, rồi bước ra giữa phía dưới đài, lớn tiếng nói: “Bần đạo là đàn chủ Hỏa pháp đàn của Hỏa hành thế gia – Hỏa Sí đạo nhân! Người của giới Mộc – Hỏa đã được chọn xong, nay do các đường chủ của Hỏa gia chọn đồ đệ! Người vượt qua ba ải Hỏa môn sẽ do bốn đường trên lựa chọn; người chưa vượt qua sẽ do năm đường dưới lựa chọn! Các vị đạo tặc trong dân gian, nếu không muốn gia nhập Hỏa gia, hiện giờ vẫn có thể rời đi!”
“Khà khà! Khà khà!” Vừa dứt lời, từng tràng cười lạnh vang lên.
Tiếng cười đầy vẻ châm chọc, đám đạo tặc bên dưới đều sững người, ai lại dám cười vào lúc này?
Mặt đỏ của Hỏa Sí đạo nhân càng đỏ bừng lên, quát lớn: “Kẻ nào cười! Có lời thì bước ra mà nói!”
“Khà khà! Nghiêm Liệt, ngươi còn dám tự xưng Hỏa Vương! Đúng là kẻ lừa đời lấy tiếng!” Giáp Đinh Ất một thân hắc sa chậm rãi đứng dậy, từng bước tiến về phía trước đài.
Hỏa Sí đạo nhân quát lớn: “Giáp Đinh Ất! Đừng có càn rỡ! Người đâu, bắt lại!”
Mấy tên áo xám phía sau Hỏa Sí đạo nhân lập tức chuẩn bị xông lên.
“Khoan đã! Để hắn nói!” Hỏa Vương Nghiêm Liệt trên đài cao trầm giọng quát, tiếng nói hùng hậu, tất cả mọi người có mặt đều nghe rõ mồn một.
Giáp Đinh Ất liên tục cười lạnh “hê hê”, bước đến giữa đại sảnh, hắc sa phất lên, một bàn tay đeo găng đen chỉ thẳng vào Hỏa Vương Nghiêm Liệt, nghiêm giọng nói: “Nghiêm Liệt, ngươi có tư cách gì mà ngồi ở vị trí tôn quý của Hỏa Vương?”
Lúc này đến lượt mười người của Cửu Đường Nhất Pháp lộ vẻ khó xử, có người đã “vụt” một cái đứng bật dậy, nhìn chằm chằm Giáp Đinh Ất không rời mắt.
Đám đạo tặc bên dưới nghe Giáp Đinh Ất đối đầu với Hỏa Vương Nghiêm Liệt như vậy, lời lẽ khinh miệt cuồng vọng, gần như tự tìm chết, đều thầm nghĩ Giáp Đinh Ất hẳn là tự cho mình bản lĩnh cao cường, muốn khiêu chiến Hỏa Vương Nghiêm Liệt.
Trong đại sảnh lập tức im phăng phắc, biến cố đột ngột này, không ai lường trước được.
Hỏa Vương Nghiêm Liệt khẽ cười, cũng không đứng dậy, nói: “Giáp Đinh Ất, nhân vật thần bí trong giới đạo tặc Quảng Đông, chuyên đối đầu với đạo tặc, không ai biết lai lịch của ngươi. Ngươi đã thông qua Hỏa Môn tam quan để đến gặp ta, lại còn nói năng vô lễ, hà tất phải che che giấu giấu nữa? Lộ chân thân của ngươi ra đi!”
Giáp Đinh Ất cười lạnh: “Nghiêm Liệt, từ lúc ta đến quán trọ Thanh Vân, ngươi tất nhiên đã biết ta là ai, chỉ vì ngại cái thể diện không dám nhìn của ngươi, nên mới chưa động thủ với ta!”
Hỏa Vương Nghiêm Liệt hừ một tiếng: “Không cần nhiều lời, lộ chân thân ra.”
Giáp Đinh Ất cười lạnh, “soạt” một cái, giơ tay giật phăng tấm hắc sa nặng nề trên người, ném sang một bên. Mọi người thấy trang phục của Giáp Đinh Ất, không khỏi hít một hơi lạnh, các đường chủ và Hỏa Sí đạo nhân cũng đứng sững tại chỗ.
Bên dưới lớp hắc sa, Giáp Đinh Ất lại mặc một bộ y phục màu xám, kiểu dáng giống hệt người áo xám, nhưng trước ngực, sau lưng và hai vai đều thêu kín những ngọn lửa đỏ rực, còn dữ dội hơn gấp mấy lần so với trên người Hỏa Vương Nghiêm Liệt, như thể nửa thân trên của hắn đang bốc cháy. Ở eo hắn thắt một dây lưng da đỏ, hai bên hông mỗi bên treo một cuộn roi dài màu đen, roi đen kịt, không chút ánh sáng, không giống roi bình thường.
Giáp Đinh Ất chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, đầu cắt ngắn, lông mày cao, mắt sâu, vẻ mặt đầy sát khí. Điều khiến người ta ấn tượng hơn cả là trên mặt hắn có một vết sẹo hình chữ “nhân” cực lớn, từ chính giữa trán tách xuống, men theo sống mũi kéo chéo xuống tận cằm, trông vô cùng ghê rợn.
Hỏa Tiểu Tà trong lòng kinh hãi vô cùng, bộ dạng này của Giáp Đinh Ất sao lại giống hệt người Hỏa gia, lẽ nào…
Cùng kinh ngạc với Hỏa Tiểu Tà còn có Trùng Khói. Trùng Khói đứng dậy, rít mạnh một hơi thuốc, nhìn bóng lưng Giáp Đinh Ất, trên mặt không còn chút vẻ phóng đãng nào.
Hỏa Vương nhíu mày, bỗng nhiên cười lớn ha ha, chậm rãi đứng dậy, bước ra mép đài, nói: “Bại Hỏa Đồ!”
Giáp Đinh Ất xì một tiếng khinh miệt, mặt không ngừng co giật, cười lạnh:“Nghiêm Liệt, ngươi mới là kẻ đáng bị trục xuất khỏi Hỏa gia nhất!”
Giáp Đinh Ất xoay người, chỉ vào chín vị đường chủ Hỏa gia hai bên đài, quát lớn:“Đám đường chủ các ngươi, còn có chút dáng dấp của Hỏa gia không?”
Chín vị đường chủ đều đã ngồi xuống, thần sắc khác nhau, không ai dám lên tiếng.
Hỏa Vương Nghiêm Liệt đảo mắt một vòng, sắc mặt vẫn như thường, nói: “Giáp Đinh Ất, ngươi biết gì thì cứ nói ra, ta xin rửa tai lắng nghe. Tin rằng không chỉ ta, mà các thế gia Ngũ Hành có mặt ở đây cũng muốn nghe thử xem ngươi có thể kể ra câu chuyện thú vị gì. Nói đi!”
Giáp Đinh Ất cười lạnh: “Nghiêm Liệt, không cần ngươi nói, ta cũng sẽ nói! Ta hỏi ngươi trước, chữ ‘Nghiêm’ trong tên ngươi, có còn là chữ ‘Viêm’ hai chữ Hỏa không?”
Hỏa Vương Nghiêm Liệt đứng vững tại chỗ, mặt không biểu cảm. Một nửa trong số chín vị đường chủ đã khẽ nhíu mày.
Giáp Đinh Ất vung tay chỉ thẳng vào Nghiêm Cảnh Thiên của Nghiêm Hỏa đường, quát lớn:“Nghiêm Cảnh Thiên, Viêm Hỏa đường vốn là đứng đầu trong cửu đường của Hỏa gia, nay lại bị xếp xuống cuối cùng, ngươi còn mặt mũi nào ngồi ở vị trí đường chủ Viêm Hỏa đường? Ngươi có phải là đệ tử của đời đường chủ trước Viêm Hỏa Uy không? Tất cả đệ tử Viêm Hỏa đường không phục Nghiêm Liệt đều đã bị trục xuất khỏi Hỏa gia, ngươi thì dựa vào cái gì mà leo lên được?”
Sắc mặt Nghiêm Cảnh Thiên lúc xanh lúc trắng, môi mím chặt. Nhưng phía sau hắn, Nghiêm Thủ Chấn và Nghiêm Thủ Nghĩa không nhịn được, mở miệng chửi lớn: “Giáp Đinh Ất, ngươi chán sống rồi!” Nghiêm Thủ Chấn tính nóng, nói xong liền định lao ra.
Nghiêm Cảnh Thiên lập tức kéo hắn lại, trừng mắt một cái, Nghiêm Thủ Chấn hậm hực lui xuống, miệng vẫn lẩm bẩm chửi.
Tám vị đường chủ còn lại của Hỏa gia đều lộ vẻ khó xử, có mấy người trông đã ngoài bốn mươi tuổi, nhìn nhau một cái, vậy mà không dám nhìn thẳng Giáp Đinh Ất.
Giáp Đinh Ất thấy Nghiêm Cảnh Thiên không dám lên tiếng, cười lạnh chế giễu: “Xem ra ngươi cũng chỉ là loại vô dụng chỉ biết nịnh bợ!”
Giáp Đinh Ất quay mặt lại, đối mắt với Hỏa Vương Nghiêm Liệt, không hề né tránh.
Hỏa Vương Nghiêm Liệt hừ lạnh: “Ngươi chẳng qua chỉ là một Bại Hỏa Đồ, có tư cách gì mà bình luận Cửu Đường Nhất Pháp của Hỏa gia? Vị trí các đường của Hỏa gia, tự có quy luật luân chuyển biến hóa của Hỏa gia.”
Giáp Đinh Ất quát lớn: “Quy luật luân chuyển biến hóa? Nực cười! Viêm Hỏa đường suốt ngàn năm qua đều là nơi xuất thân của các đời Hỏa Vương! Bất kể là ai, cũng phải trải qua thử luyện ở Viêm Hỏa đường ít nhất ba năm, đổi sang họ ‘Viêm’, mới có tư cách tranh đoạt vị trí Hỏa Vương!
Mười tám năm trước, Viêm Hỏa Trì từng so tài với ngươi, dù ngươi có bản lĩnh không tệ, nhưng làm sao có thể là đối thủ của Viêm Hỏa Trì? Viêm Hỏa Trì vốn được Hỏa gia công nhận là Hỏa Vương kế nhiệm! Không biết ngươi đã dùng âm mưu quỷ kế gì, khiến Viêm Hỏa Trì cam nguyện bại trận, rút lui khỏi Hỏa gia, mặc cho ngươi đoạt lấy ngôi vị Hỏa Vương.
Nơi hắn ẩn thân, trong thiên hạ chỉ có ba người biết: ngươi, Viêm Hỏa Trì và phụ thân ta Viêm Hỏa Uy! Nhưng năm năm sau, khi phụ thân ta lần thứ sáu đến bái kiến Viêm Hỏa Trì, lại phát hiện hắn cùng vợ đã bị thiêu chết trong phòng, con nhỏ cũng không rõ tung tích!
Phụ thân ta trở về tìm ngươi lý luận, lại bị ngươi sỉ nhục đến chết! Nghiêm Liệt, bản lĩnh của ngươi thật lớn, lại có thể cấu kết bè đảng, đuổi toàn bộ những người Viêm Hỏa đường không phục ra khỏi Hỏa gia, còn dùng ba cây Hỏa Diệu châm đóng vào lưng những người trên mười sáu tuổi, khiến họ trở thành người thường, không thể thi triển đạo thuật!
Nghiêm Liệt, hôm nay ta đến đây, chính là để vạch trần tất cả những hành vi vô sỉ đó của ngươi trước mọi người!”
Hỏa Vương Nghiêm Liệt cười lớn:“Thú vị! Thú vị! Giáp Đinh Ất, hóa ra ngươi chính là con trai của Viêm Hỏa Uy, đường chủ Viêm Hỏa đường mười tám năm trước. Khi đó ngươi chỉ là một đứa trẻ, biết được cái gì? Những lời tà thuyết méo mó này, ngươi nghe từ đâu ra?”
Giáp Đinh Ất hừ lạnh một tiếng, cười gằn:“Nghiêm Liệt! Tội ác của ngươi, chỉ cần là đệ tử Viêm Hỏa đường bị ngươi đuổi khỏi Hỏa gia, không ai là không biết! Vết sẹo trên mặt ta chính là do ngươi ban cho! Ngươi sai đám chó săn của Tôn Hỏa đường truy sát ta suốt dọc đường, không ngờ ta vẫn còn sống chứ gì!”
“Ồ?” Nghiêm Liệt khẽ hừ một tiếng, quay đầu nhìn về phía bên phải, người đầu tiên là đường chủ Tôn Hỏa đường Tôn Cảnh Tề. Tôn Cảnh Tề là một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi, dáng vẻ nghiêm nghị. Lúc này hắn không ngẩng đầu, chỉ chăm chăm nhìn xuống đất, thần sắc đã có phần rối loạn.
Hỏa Vương Nghiêm Liệt quay đầu cười lớn:“Giáp Đinh Ất, mặc cho ngươi nói đến hoa mỹ thế nào, lại còn mặc y phục của Viêm Hỏa đường trước kia mà đến, nhưng tất cả cũng chỉ là lời một phía của ngươi, ta nghe cho qua mà thôi! Nể tình ngươi nói một tràng hồ ngôn loạn ngữ mà vẫn còn giữ chút tính khí của Hỏa gia, ta không muốn chấp nhặt với ngươi. Ngươi đi đi, Hỏa gia định sẵn không có duyên với ngươi!”
Giáp Đinh Ất hừ lạnh:“Nghiêm Liệt! Có ngươi tại vị, ta tuyệt đối không quay lại Hỏa gia! Hôm nay ta đến, ngoài việc vạch trần tội ác của ngươi, còn muốn cùng ngươi đấu một trận, sinh tử phân định, ngươi dám không?”
Trong mắt Hỏa Vương Nghiêm Liệt lóe lên ánh hung quang, quát trầm:“Giáp Đinh Ất, khẩu khí của ngươi thật lớn! Ta đã nhiều năm không giao đấu với ai, hôm nay cũng thấy tay ngứa, vậy thì thành toàn cho ngươi!”
Hỏa Sí đạo nhân vội bước lên một bước, bái Hỏa Vương Nghiêm Liệt:“Hỏa Vương bớt giận, ngài không thể giao đấu với người vừa thông qua Hỏa Môn tam quan, nếu không sẽ phá vỡ quy củ của Hỏa gia, thật không ổn!”
Hỏa Vương Nghiêm Liệt nổi giận, trừng mắt quát:“Quy củ! Quy củ! Quy củ gì chứ! Hỏa Vương Nghiêm Liệt ta ghét nhất chính là mấy cái quy củ này!”
Nghiêm Cảnh Thiên quát một tiếng, đứng dậy, cúi người trước Hỏa Vương Nghiêm Liệt, lớn tiếng nói: “Hỏa Vương, vừa rồi Giáp Đinh Ất bôi nhọ Nghiêm Hỏa đường, thật không thể nhịn nổi, xin Hỏa Vương cho phép ta cùng hắn đánh một trận, quyết sinh tử!”
Hỏa Sí đạo nhân vội nói: “Không được, không được! Nghiêm đường chủ! Giáp Đinh Ất chỉ có thể do đệ tử bình thường bắt giữ, chờ xử lý. Việc Hỏa gia chín năm một lần tuyển nhận đệ tử là đại sự, tuyệt đối không thể coi như trò đùa!”
Giáp Đinh Ất liên tục cười lạnh “hê hê”, mắng:“Đám bại hoại các ngươi của Hỏa gia, còn mặt mũi nói đến quy củ Hỏa gia sao? Các ngươi còn có quy củ gì nữa? Quy củ của Hỏa gia sớm đã bị hủy rồi! Nào nào, Nghiêm Liệt, tên tiểu nhân ngươi, lăn xuống đây đấu với ta!”
“Hỏa Vương đại nhân! Hỏa Sí đàn chủ!” có người lớn tiếng gọi.
Mọi người đồng loạt nhìn sang, chỉ thấy Trịnh Tắc Đạo đứng dậy khỏi ghế, vừa nói vừa bước lên phía trước, hướng về Hỏa Vương, Hỏa Sí đạo nhân, Nghiêm Cảnh Thiên và các đường chủ cúi người thi lễ một vòng, lớn tiếng nói: “Nếu Hỏa Vương đại nhân khó xử, có thể cho phép ta đại diện Hỏa gia đấu với Giáp Đinh Ất một trận không? Ta đã thông qua Hỏa Môn tam quan, hẳn cũng được xem là đệ tử Hỏa gia rồi chứ?”
Hỏa Sí đạo nhân hơi sững lại, nhìn Trịnh Tắc Đạo, nói: “Trịnh Tắc Đạo, ngươi quả thật có thể đại diện Hỏa gia đấu với Giáp Đinh Ất.”
Hỏa Vương Nghiêm Liệt nhìn người công tử phong độ, khí chất phú quý dưới đài là Trịnh Tắc Đạo, nét mặt giãn ra, lộ một nụ cười, nói: “Trịnh Tắc Đạo, ngươi thật có ý này, chính là phúc của Hỏa gia, ta sao lại không cho phép?”
Trịnh Tắc Đạo cao giọng nói: “Đa tạ Hỏa Vương đại nhân!”
Trên đài, Thủy Vương Lưu Xuyên vẫn ngồi yên lặng, trên mặt thoáng hiện một nụ cười, quay đầu nhìn Thủy Yêu Nhi. Thủy Yêu Nhi cau mày, quay mặt đi, không muốn nhìn Trịnh Tắc Đạo dưới đài.
Trịnh Tắc Đạo xoay người, rút cây quạt ra, “soạt” một cái mở ra, ung dung phe phẩy, bước đến bên cạnh Giáp Đinh Ất, khách khí nói:“Giáp Đinh Ất, để ta đại diện Hỏa gia đấu với ngươi một trận, không biết ngươi có đồng ý không?”
Giáp Đinh Ất lạnh lùng nhìn Trịnh Tắc Đạo, cười gằn:“Trịnh Tắc Đạo, ngươi quả thật có bản lĩnh, cũng rất biết lấy lòng người khác. Chỉ là, dường như ngươi quản chuyện hơi rộng rồi.”
Trịnh Tắc Đạo cười ha hả:“Giáp Đinh Ất, vừa rồi những lời ngươi nói đầy rẫy sơ hở, hỗn loạn không chịu nổi, căn bản không chịu nổi suy xét. Ta là người ngoài nghe còn thấy khó chịu. Chuyện mười mấy năm trước, ngươi đều là nghe phong thanh, chưa chắc không bị người lợi dụng mà bản thân vẫn chưa hay biết.
Hỏa Vương đại nhân có thể để ngươi nói hết, đủ thấy khí độ của Hỏa Vương, ta vô cùng khâm phục, cảm thấy có thể trở thành đệ tử Hỏa gia chính là vinh hạnh cả đời.
Ngược lại Giáp Đinh Ất ngươi tâm địa hẹp hòi, giết người bừa bãi, không tự lượng sức mình, như kẻ hề nhảy nhót, lại còn muốn đấu với Hỏa Vương. Không biết ngươi có phải nghĩ rằng có thể một trận mà thành danh không?”
Giáp Đinh Ất trừng mắt nhìn Trịnh Tắc Đạo, vết sẹo trên mặt đỏ bừng lên, gân xanh trên trán nổi cuồn cuộn, hừ lạnh nói: “Trịnh Tắc Đạo, ngươi không cần tiếp tục khoe khoang miệng lưỡi nữa! Ta lập tức lấy mạng chó của ngươi!”
Giáp Đinh Ất hai tay nhấc lên, hai luồng hắc mang bên hông đã cuộn trào lao ra, trước mặt hắn giăng thành một tấm lưới đen. Hai tiếng “bốp bốp” vang lên, hắc mang trong chớp mắt rơi xuống đất, như hai con rắn đen không ngừng bò trườn, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể vọt lên cắn người.
Lần này đến lượt sắc mặt Trịnh Tắc Đạo trắng bệch, nhưng hắn vẫn cười ha ha: “Giáp Đinh Ất, thuật dùng roi thật lợi hại! Đây đã là toàn bộ thủ đoạn của ngươi rồi sao?”
Giáp Đinh Ất cười lạnh: “Trịnh Tắc Đạo, nếu bây giờ ngươi cút đi, ta còn có thể tha cho ngươi một mạng! Nếu không cút, thì mau bày thế đi!”
Trịnh Tắc Đạo đứng nhàn nhã như không có chuyện gì, nói: “Ta đã chuẩn bị xong, mời!”
Giáp Đinh Ất lạnh lùng liếc hắn một cái, quát lớn: “Được!”
Hai luồng hắc mang như hai con rắn độc đen, ngẩng đầu lên, đã cuốn về phía Trịnh Tắc Đạo, lần lượt đánh vào cổ và cổ chân, nhanh như chớp.
Trịnh Tắc Đạo thân hình đột ngột dịch ngang, cúi đầu, nhấc chân phải lên, vậy mà tránh được đòn này, sau đó thân hình lóe lên, chui thẳng vào trong tấm lưới đen do hắc mang dệt thành.
Giáp Đinh Ất khẽ hừ một tiếng, cổ tay rung lên, hắc mang bẻ gập giữa không trung, tiếng xé gió dữ dội, lại cuốn tới từ phía sau Trịnh Tắc Đạo.
Hắc mang cuộn trào không ngừng, như có sinh mệnh, kết thành mấy vòng tròn, muốn trói chặt Trịnh Tắc Đạo lại.
Trịnh Tắc Đạo “soạt” một tiếng mở quạt trong tay, xoay người, dùng mép quạt lướt dọc theo hắc mang một cái, phá tan thế vây hợp. Hắc mang lướt sát người hắn, làm trường bào của hắn bay phấp phới.
Sắc mặt Trịnh Tắc Đạo trắng như giấy, nhưng vẫn xông thẳng về phía Giáp Đinh Ất.
Hỏa Tiểu Tà tuy không thích Trịnh Tắc Đạo, nhưng thấy hắn xông thẳng vào trận roi của Giáp Đinh Ất, dù đã hóa giải được hai chiêu, vẫn là nguy như trứng xếp chồng, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ bị hắc mang cuốn trúng. Hỏa Tiểu Tà không khỏi khẽ “a” một tiếng, chẳng lẽ xuất thân sát thủ của Trịnh Tắc Đạo chính là đánh thẳng vào chỗ nguy hiểm nhất, tìm thắng trong hiểm?
Giáp Đinh Ất thấy Trịnh Tắc Đạo không lùi không tránh mà xông thẳng tới, trong lòng càng kinh hãi! Người dùng roi giỏi đánh xa, nhưng cận chiến thì cực khó thi triển, nếu Trịnh Tắc Đạo tiến thêm vài bước, áp sát đánh tay không, gã tuyệt đối sẽ không chiếm được lợi.
Giáp Đinh Ất liên tục hừ thấp, lùi về sau, muốn kéo giãn khoảng cách với Trịnh Tắc Đạo.
Trịnh Tắc Đạo quát lớn một tiếng: “Lùi hay lắm!”
Nhân lúc Giáp Đinh Ất lùi lại, hắn càng tăng tốc, không nhìn ra hắn di chuyển thế nào, cả người nghiêng thẳng về phía trước, trong chớp mắt đã tiến thêm một trượng, ngược lại càng áp sát Giáp Đinh Ất hơn.
Giáp Đinh Ất hét lớn một tiếng, tay phải nhấc lên, một đạo hắc mang lướt qua đỉnh đầu Trịnh Tắc Đạo, vụt ra phía sau lưng Giáp Đinh Ất. “Keng” một tiếng, chỉ nghe tiếng kim loại va vào mặt đất, đầu của sợi hắc mang kia cứng như mũi thương sắt, từ bên hông Giáp Đinh Ất bắn ra, đâm thẳng vào ngực Trịnh Tắc Đạo.
Trịnh Tắc Đạo vẫn không né tránh, đón thẳng mũi hắc mang xông tới. “Phụt” một tiếng, hắc mang xuyên qua ngực hắn, rơi xuống phía sau.
Mọi người đều không khỏi kêu lên kinh hãi, tưởng rằng thắng bại đã phân.
Ngay cả Giáp Đinh Ất cũng không ngờ Trịnh Tắc Đạo lại liều mạng đón đỡ như vậy, thoáng chững lại. Lúc này, Trịnh Tắc Đạo mắt lóe hồng quang, mang theo hắc mang tiến thêm một bước, tay phải vung lên, chỉ thấy một đạo bạch quang từ trong tay áo bắn ra, lao thẳng về phía cổ họng Giáp Đinh Ất.
Giáp Đinh Ất quả thật hung hãn, thấy đạo bạch quang đánh tới, không thể né tránh, vậy mà vẫn có thể ngửa người ra sau, để bạch quang lướt sát trán bay qua, kéo theo một mảng da thịt và tóc, rạch ra một rãnh máu.
Đạo bạch quang Trịnh Tắc Đạo phóng ra không trúng mục tiêu, dừng lại giữa không trung, “vút” một tiếng lại rút về trong tay áo hắn.
Giáp Đinh Ất liên tiếp lăn người lùi lại, nhưng đã không còn nhanh bằng Trịnh Tắc Đạo. Trịnh Tắc Đạo áp sát lên, một tay liền giữ chặt sau gáy Giáp Đinh Ất. Giáp Đinh Ất chỉ cảm thấy trên cổ mình có một vật vừa lạnh vừa sắc từ cổ tay Trịnh Tắc Đạo đâm vào chừng nửa tấc, chỉ cần hắn vung tay, cổ mình sẽ bị cắt đứt.
Trịnh Tắc Đạo lạnh lùng quát: “Giáp Đinh Ất! Ngươi thua rồi! Đừng cử động, nếu không chắc chắn phải chết!”
Vai Giáp Đinh Ất mềm nhũn, hắc mang rũ xuống, không còn động tĩnh.
Hỏa Sí đạo nhân lớn tiếng hô: “Bắt lấy Giáp Đinh Ất!”
Mấy tên áo xám xông ra như bay, trong tay cầm thừng Ngưu Hoàng, chớp mắt đã trói chặt Giáp Đinh Ất.
Giáp Đinh Ất bị kéo đứng dậy, “hê hê hê” cười lạnh không ngừng, không nói một lời.
Sắc mặt trắng bệch của Trịnh Tắc Đạo thoáng hiện chút huyết sắc, nói: “Giáp Đinh Ất, đắc tội rồi!” Nói xong giơ tay rút hắc mang ra, ném xuống đất, phát ra tiếng leng keng, rồi nói thêm: “Giáp Đinh Ất, ngươi đã nương tay! Chỉ xuyên qua dưới nách! Chỉ là thương ngoài da!”
Giáp Đinh Ất cười lạnh: “Trịnh Tắc Đạo! Ngươi không cần khách sáo! Cũng không cần giữ mặt mũi cho ta, thắng là thắng! Hay còn muốn ta cảm ơn vì ngươi tha mạng?”
Trịnh Tắc Đạo không để ý đến hắn nữa, quay người chắp tay cúi chào Hỏa Vương Nghiêm Liệt, lớn tiếng nói:“Hỏa Vương đại nhân, Trịnh Tắc Đạo kém cỏi rồi!”
Hỏa Vương Nghiêm Liệt cười lớn: “Trịnh Tắc Đạo! Làm tốt lắm! Hỏa gia có được đệ tử như ngươi, quả là phúc của Hỏa gia!”
Trịnh Tắc Đạo nói: “Có thể góp sức cho Hỏa gia, là vinh hạnh của Trịnh Tắc Đạo!”
Hỏa Sí đạo nhân cũng đã đến bên cạnh Trịnh Tắc Đạo, liếc nhìn Giáp Đinh Ất với vẻ mặt thê lương, quát: “Áp giải hắn xuống! Chờ xử trí!”
Đám áo xám đáp lời, vừa kéo vừa lôi giải Giáp Đinh Ất đi, tiếng cười lạnh của hắn dần dần nhỏ đi rồi tắt hẳn.
Hỏa Sí đạo nhân thấy Giáp Đinh Ất đã bị đưa đi, bước lên một bước, chắp tay nói với Trịnh Tắc Đạo: “Trịnh Tắc Đạo! Bản lĩnh tốt! Ngươi bị thương có nặng không? Có cần xuống băng bó không?”
Trịnh Tắc Đạo mỉm cười, hạ giọng: “Không đáng ngại! Chỉ là thương ngoài da, ta tự xử lý được. Đa tạ Hỏa Sí đàn chủ.”
Hỏa Sí đạo nhân rất hài lòng, liên tục gật đầu, mời Trịnh Tắc Đạo trở về chỗ ngồi.
Trịnh Tắc Đạo ngồi lại trên ghế, vén áo ra, lấy từ trong ngực một chiếc khăn trắng, ấn vào dưới nách, dùng cánh tay kẹp lại, như không có chuyện gì, hướng về phía Cửu Đường Nhất Pháp và Hỏa Vương Nghiêm Liệt chắp tay cúi đầu, tỏ ý mình đã không sao.
Mọi người trong Cửu Đường Nhất Pháp đều có chút áy náy, đồng thời lộ vẻ vui mừng, gật đầu đáp lễ với Trịnh Tắc Đạo.
Hỏa Vương Nghiêm Liệt cười lớn, vô cùng hài lòng, quay người trở lại chỗ ngồi, ngồi xuống, phất tay ra hiệu cho Hỏa Sí đạo nhân tiếp tục nghi thức chiêu nạp đệ tử.
Trong lòng Hỏa Tiểu Tà nặng trĩu, liếc nhìn Trịnh Tắc Đạo. Vừa rồi Trịnh Tắc Đạo từ trong tay áo phóng ra một đạo bạch quang, đánh thẳng vào cổ họng Giáp Đinh Ất, một kích không trúng liền lập tức thu về. Giáp Đinh Ất chính là thua ở đạo bạch quang này, rốt cuộc đó là thứ gì, lại lợi hại đến vậy?
Hỏa Tiểu Tà chợt nhớ đến vết thương trên cổ Lượng Bát của Hồng Tiểu Sửu đã chết, lưng không khỏi từng đợt lạnh toát.
Ngũ Đại Tặc Vương
Nhận xét
Đăng nhận xét