Miêu Cương Cổ Sự Quyển 28 - Chương 5

Chương 5: Hồ tế, xuống nước

Nhìn thấy con quái vật hung dữ như vậy xuất hiện, Ba Tang vốn đã khóc lóc thảm thiết, sau khi nghe những người xung quanh bàn tán, khó khăn lắm mới kìm nén được cảm xúc, chuẩn bị chấp nhận sự thật này. Thế nhưng lời của Tiểu Đạo Lưu Manh lại khiến ông ta nhen nhóm hy vọng, vội vàng đứng thẳng dậy, túm lấy chân Tiểu Đạo Lưu Manh, nói: “Những gì cậu nói là thật sao?”

Tiểu Đạo Lưu Manh không nói gì, mà quay đầu nhìn về phía lão Lạt Ma có hàng lông mày dài kia.

Lão Lạt Ma với khuôn mặt đầy nếp nhăn và vẻ u sầu bước lên phía trước, nói: “Đúng vậy, trong cơ thể con Kiếm Tích Ngạc Long kia có hai viên luân sinh mệnh của sinh linh, nhưng ông không xác định được đó là người bị nó nuốt vào, hay là con Kiếm Tích Ngạc Long này đã mang thai.”

Lão Lạt Ma bước tới thi lễ với hai chúng tôi, nhìn chằm chằm vào chúng tôi, nói: “Không ngờ hai vị không những là đồng đạo cùng tu luyện chân nghĩa, mà còn là cao thủ nổi bật trong số đó. Nhưng cậu, làm sao xác định con trai ông ấy đang ở bên trong?”

Tiểu Đạo Lưu Manh nhún vai, nói: “Tôi nhìn thấy trong bụng con súc sinh đó có dấu vết hình đầu người.”

Tôi hơi ngạc nhiên, nói: “Người sống này nếu đã vào trong bụng con cá sấu khổng lồ, trong quá trình bị nuốt vào khó tránh khỏi bị nó cắn vài miếng, vào trong dạ dày lại còn bị dịch vị ăn mòn hòa tan. Con trai thứ hai nhà Ba Tang đã mất tích từ hôm qua, lâu như vậy rồi, làm sao con người còn có thể sống được?” Tiểu Đạo Lưu Manh lắc đầu, nói: “Không biết. Tôi chỉ có thể cảm nhận được bên trong bụng nó vẫn còn hơi thở, nhưng tại sao lại như vậy thì tôi cũng không rõ. Tôi chưa từng gặp loài cá sấu kỳ quái thế này, không biết tập tính của nó... Chẳng lẽ nó là hung thú còn sót lại từ thời thượng cổ?”

Trong lúc hai chúng tôi bàn luận, lão Lạt Ma bước tới, giải thích cho chúng tôi: “Con cá sấu khổng lồ này trong kinh Phật được ghi chép với tên gọi Già La Đà, là thức ăn của Già Lâu La trong Bát Bộ Thiên Long, còn được gọi là Kiếm Tích Ngạc Long. Toàn thân nó đều có chiến tích, gian xảo như hồ ly. Nó vốn là hung thú trấn giữ thủy nhãn ở nơi sâu trong các sông lớn hồ lớn, là giống loài còn sót lại từ thời thượng cổ, cũng thuộc long chủng. Khi mới sinh chỉ lớn bằng ngón út, cứ mỗi năm mươi năm lại dài thêm một mét. Con này hẳn đã sống được từ hai trăm năm mươi đến ba trăm năm.”

(Bánh Tiêu giải thích: Bát Bộ Thiên Long là tám bộ loài hộ pháp trong Phật giáo không phải tên tiểu thuyết Kim Dung nhé các bạn! Già Lâu La hay còn gọi là Kim Sí Điểu (chim thần cánh vàng) là một trong bát bộ chủng có nhiệm vụ hộ trì Phật pháp. Theo thần thoại, đây là loài chim thần có sức mạnh lớn, thức ăn chính là loài Rồng (Naga)

Loài hung thú này có một tập tính, đó là nó chưa bao giờ ăn vật chết, chỉ ăn những sinh linh còn sống có máu và biết kêu gào. Cho dù con mồi quá nhiều, nhất thời không ăn hết, nó cũng sẽ nuốt chúng vào khoang bụng, dùng cơ thể để nuôi dưỡng, giữ cho chúng sống sót. Đến khi đói, nó mới ợ ngược chúng ra, rồi cắn chết từng con khi chúng vẫn còn sống. Vì vậy, đứa trẻ kia rất có thể vẫn chưa chết.

Tôi thở dài, nói: “Quả nhiên là mở mang kiến thức, trên đời này vậy mà còn có loài sinh vật kỳ quái đến thế.”

Lão Lạt Ma kia nhướng mày, lại nói: “Hung thú này không phải loài bản địa trên cao nguyên của chúng ta, nó chỉ là một vị khách đi lạc mà thôi.”

Nghe ông ta nói vậy, tôi biết ông ta muốn nhắc đến truyền thuyết về Thiên Hồ. Nước ở khắp các thủy mạch trong thiên hạ đều thông với nhau, đây là chuyện thường được nhắc đến trong thuật phong thủy, điều này tôi cũng có thể hiểu được. Bởi vì hồi nhỏ học môn “Tự nhiên”, trong sách có nói hơi nước bốc lên trời, sau đó trải qua vòng tuần hoàn khí quyển toàn cầu, cho nên nước luôn vận động và lưu chuyển. Thế nhưng xét từ nhận thức về địa chất học, chuyện này rõ ràng là không thể.

Nhưng tôi cũng không tiện phản bác ông ta. Trong lòng người Tây Tạng, địa vị của những vị Lạt Ma này rất cao, giống như lãnh đạo ở vùng nội địa chúng tôi vậy (mức độ kính trọng giống nhau, nhưng trong lòng lại khác), họ là sứ giả của Phật Đà, là quyền uy đối với vạn vật. Có những chuyện nếu quá nghiêm túc truy xét ngọn ngành ngược lại sẽ không hay.

Tiểu Lạt Ma đưa tay xoa lên đỉnh đầu Ba Tang, dáng vẻ vừa thần thánh vừa trang nghiêm, sau đó nhìn về mặt hồ xa xa, bình thản nói: “Nó chưa đi xa, vẫn ở trong nước, đang rình rập chúng ta.”

Nam Tạp Gia Thố bước lên, hỏi bây giờ phải làm thế nào?

Ông ta chỉ những người dân Tây Tạng phía sau, hỏi có cần tế bái hồ thần, cầu xin nó tha thứ, thả Mạc Xích đáng thương ra không?

Con Kiếm Tích Ngạc Long này nếu trong tên đã có một chữ “Long”, tự nhiên là loài cực kỳ linh tính, nói cách khác cũng rất xảo quyệt. Nó ở trên bờ, chúng ta còn không làm gì được nó, huống chi bây giờ nó đã xuống nước? Tiểu Lạt Ma nghe đề nghị của Nam Tạp Gia Thố, suy nghĩ một lát, rồi nhìn về phía lão Lạt Ma. Lão Lạt Ma nhìn ông ta một cái, sau đó trầm ngâm nói: “Được, trước tiên tế bái hồ thần.”

Tôi phát hiện một chuyện rất kỳ lạ, đó là ban đầu tôi cứ nghĩ lão Lạt Ma và tiểu Lạt Ma hẳn có quan hệ sư đồ, nhưng bây giờ xem ra, lão Lạt Ma dường như vô cùng tôn trọng tiểu Lạt Ma, hai người ở bên nhau, ngược lại mơ hồ lấy tiểu Lạt Ma làm tôn.

Được Thượng Sư gật đầu đồng ý, mọi người lần lượt đặt những đồ cúng mang theo xuống bãi cỏ bên hồ, sau đó bắt đầu tụng kinh cầu nguyện. Tôi và Tiểu Đạo Lưu Manh đứng bên cạnh, ôm kiếm nhìn những tín dân thành kính này, trong lòng cảm thấy quả thực có chút khó tin. Phải biết rằng, ở quê hương tôi, nếu nhìn thấy một con quái vật như thế này, mọi người đã sớm ù té chạy mất rồi, giống như ở trước mộ La Điếc vậy, chỉ trong chớp mắt là chẳng còn bóng người, nào có chuyện vẫn thành kính quỳ rạp xuống cầu nguyện như bây giờ?

Tôi nghĩ một lát, có lẽ bọn họ cảm thấy thần Phật mà mình tin tưởng sẽ không bỏ mặc mình, cho nên mới có thể bình tĩnh như vậy? Thứ gọi là tín ngưỡng này, có người có thể tìm được sự an yên và dũng khí từ trong đó, cũng có người lại dựa vào nó để vơ vét tiền tài và địa vị, nhìn nhận thế nào thì tùy mỗi người.

Tế lễ, tụng kinh, làm nghi thức dẫn đạo, hai vị Lạt Ma dẫn những người dân Tây Tạng này bắt đầu nghi lễ tế bái hồ thần trang nghiêm và long trọng.

Đó là một cảm giác khó có thể diễn tả thành lời. Mỗi người đều đắm chìm tâm thần của mình vào đó, sau đó những niệm lực mỏng manh ấy thông qua một phương thức kỳ lạ, được truyền chiếu lên người các Lạt Ma. Tiếp đó, các Lạt Ma lại thông qua Lục Tự Chân Ngôn của Mật tông Tây Tạng “Án ma ni bát mê hồng”, khuấy động chúng vào trong không khí, rải ý niệm giữa đất trời, giao cảm với vạn vật.

Phương thức này khiến người ta phải kinh ngạc. Chẳng trách Đại sư huynh hết lần này đến lần khác khuyên chúng tôi nhất định phải đến khu vực Tây Tạng một chuyến. Hóa ra phương pháp của những cao thủ nơi đây lại thần kỳ đến vậy, hơn nữa còn có thể khiến người ta suy ngẫm, lĩnh ngộ, từ trong đó nhận được thu hoạch của riêng mình.

Nghi lễ như vậy kéo dài gần nửa tiếng. Tôi và Tiểu Đạo Lưu Manh không tham gia, mà đứng từ xa quan sát, đồng thời đề phòng mặt hồ.

Người ta thường nói nghệ cao thì gan lớn. Con cá sấu khổng lồ kia tuy đáng sợ, nhưng chúng tôi cũng không quá sợ hãi. Điều khiến chúng tôi đau đầu chỉ là làm thế nào bắt được nó, cứu con trai thứ hai nhà Ba Tang ra. Vốn dĩ chuyện này chẳng liên quan gì đến chúng tôi, nhưng người xưa có câu cứu một mạng người còn hơn xây bảy tầng tháp, bà ngoại tôi cũng từng dặn tôi phải tích đức hành thiện. Tuy chúng tôi và chàng trai Tây Tạng kia chưa gặp nhau được mấy lần, nhưng nếu đã tình cờ gặp phải, đương nhiên vẫn nên giúp một tay.

Sau khi nghi lễ kết thúc, lão Lạt Ma nói với Ba Tang rằng muốn cứu con trai ông ta, có lẽ cần phải huyết tế.

Huyết tế là gì? Chính là cần dùng một gia súc lớn còn mang sinh hồn, xua nó đến bên hồ, sau đó giao tiếp với hồ thần, dùng nó để đổi lấy con trai ông ta. Ba Tang lập tức đồng ý, hỏi cần dê hay bò yak? Lão Lạt Ma nói để chắc chắn hơn thì vẫn nên dùng bò yak, nhưng chưa chắc có thể thành công, trước tiên phải thử xem.

Ba Tang đau lòng đến mức nhíu chặt mày, nghiến răng nói được, ông ta sẽ lập tức trở về, đến gần giữa trưa sẽ dẫn bò yak tới.

Lão Lạt Ma xua những người dân Tây Tạng xung quanh đi. Nếu hồ thần đã được tế bái, vậy thì để mọi người cùng trở về. Ở vùng Tây Tạng, lời Lạt Ma nói chính là quyền uy, vì thế mọi người lần lượt tiến lên cáo biệt, chuẩn bị quay về. Nam Tạp Gia Thố gọi chúng tôi cùng về, tôi lắc đầu, nói không, bên này vẫn cần chúng tôi. Kể từ sau khi vừa rồi cùng hai vị Lạt Ma áo đỏ chiến đấu với con Kiếm Tích Ngạc Long đáng sợ kia, ánh mắt những người xung quanh nhìn chúng tôi cũng thêm vài phần kính trọng. Nam Tạp Gia Thố cũng vậy, vì thế ông ta không cố nài nữa, vẫy tay chào tạm biệt chúng tôi.

Mọi người rời đi, bóng lưng mỗi lúc một nhỏ dần, bên hồ lại khôi phục sự yên tĩnh. Tôi nhìn mặt hồ như một tấm gương xanh lam này, im lặng không nói.

Có ai ngờ được rằng, chỉ một giờ trước, sâu trong làn nước hồ xinh đẹp này lại đột nhiên lao ra một con quái vật chưa từng được nghe nói đến?

Lão Lạt Ma bước đến trước mặt chúng tôi, chỉ đống xương cá trong bụi cỏ phía xa, nói: “Những con cá này là các cậu ăn phải không?”

Tôi sờ mũi, nói: “Sao ông biết?”

Lão Lạt Ma cười, khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn cười thành một đóa cúc rực rỡ, nói: “Tất cả mọi người ở đây đều không ăn cá, bởi vì chúng tôi cho rằng cá này là hóa thân của hồ thần.” Tiểu Đạo Lưu Manh cũng là một tên ngay thẳng, gật đầu nói: “Là chúng tôi ăn. Nhưng con cá sấu khổng lồ kia, ông đừng nói là vì chúng tôi ăn cá nên mới dụ nó ra nhé.”

Lão Lạt Ma lắc đầu nói không phải, con Kiếm Tích Ngạc Long này mới đến đây chưa lâu, không liên quan đến các cậu. Nhưng tôi có một vấn đề, vừa rồi con Kiếm Tích Ngạc Long kia toàn thân ướt sũng, ít nhiều chúng tôi đều bị nước hồ bắn vào người, tại sao cậu — ông ta chỉ vào tôi — trên người lại không có lấy một giọt nước?

Tôi không cảm nhận được ác ý của lão Lạt Ma, bèn cười, nói: “Ông thấy thế nào?”

Trong mắt lão Lạt Ma mang theo vẻ kính sợ, nói: “Trên người cậu, tôi cảm nhận được sức mạnh của sinh linh trong sông ngòi hồ biển. Chàng trai trẻ, thân phận của cậu là một bí ẩn. Tôi có thể cảm nhận được rất nhiều loại sức mạnh hội tụ trên người cậu, chồng chất qua mấy kiếp, khiến người ta không thể nhìn thấu. Nhưng tôi có thể cảm nhận được thiện ý mà cậu thể hiện. Tôi nghĩ, có lẽ cậu có cách giải quyết tình thế trước mắt, đúng không?”

Tôi cười, nói: “Đúng vậy, như ông thấy, tôi có thể xuống nước mà đi lại như trên mặt đất. Nhưng con Kiếm Tích Ngạc Long này thực sự quá lợi hại, nếu không có sự nắm chắc tuyệt đối, tôi cũng không dám tùy tiện xuống nước.”

“Quả thật?”

Lão Lạt Ma mừng rỡ, quay đầu nhìn tiểu Lạt Ma. Tiểu Lạt Ma gật đầu, sau đó tiếp lời tôi, nói: “Thật ra chúng tôi có cách thu phục con hung thú kia, chỉ là lúc đó tình hình quá cấp bách, hơn nữa lại có người dân bình thường ở đó nên không tiện thi triển. Nếu cậu có thể đưa tôi xuống dưới, vậy những chuyện tiếp theo cứ giao hết cho tôi.”

Tôi nhìn vị tiểu Lạt Ma thiếu niên có vẻ ngoài thanh tú, văn nhã này. Trong mắt cậu ta tràn đầy tự tin, vì thế tôi gật đầu, nói: “Nếu đã vậy, chúng ta xuống nước thôi.”

Thiên Hồ không lớn. Sau khi bàn bạc một hồi, chúng tôi bắt đầu đi từ bờ hồ xuống, chậm rãi tiến vào dưới nước.

Bởi phạm vi phổi nước hình thành từ Thiên Ngô Châu không lớn, nên Tiểu Đạo Lưu Manh và lão Lạt Ma ở lại trên bờ quan sát. Tôi dùng tay trái nắm ngược Thiên Ngô Châu, tay phải cầm Quỷ Kiếm, còn tiểu Lạt Ma xách Kim Cang Hàng Ma Xử, sát bên cạnh tôi. Cậu ta tò mò nhìn nước hồ xung quanh bị đẩy ra, tạo thành một bong bóng nước rộng khoảng hai mét vuông.

Đi thêm hơn bốn mét, nước đã ngập quá đầu chúng tôi, cảnh vật xung quanh trở nên tối sẫm, nước xanh biếc sâu hun hút, còn dưới chân là bùn đất, cát đá và những đám rong nước chất đống.

Đi được vài phút, chúng tôi đã đến giữa hồ. Phía dưới yên tĩnh, tĩnh mịch không một tiếng động. Đột nhiên, một bóng đen cưỡi gió phá sóng, từ phía trước bơi tới.