Miêu Cương Cổ Sự Quyển 28 - Chương 44

 Chương 44: Dùng đan, rời đi

Nhìn Hỏa Oa bay đến gần, thứ mà tám chi đốt có lực của nó đang nắm chặt chính là một viên đan dược màu thịt, ánh sáng lưu chuyển rực rỡ, tỏa ra hương thơm ngũ sắc.

Hỏa Oa vừa trải qua quá trình nung đốt ở nhiệt độ cao, trên người vẫn còn hơi nóng bỏng. Nó vừa xuất hiện, phần lớn mọi người đều không nhịn được mà lùi lại một bước, nhìn về phía sau nó. Phi Thi đáng sợ kia không đi theo đến đây, chúng tôi cũng không ngửi thấy thi khí tràn ngập khắp nơi nữa. Trong không khí khắp nơi đều lan tỏa một mùi hương kỳ lạ tuyệt diệu, hòa quyện giữa hoa violet và nhục đậu khấu, khiến người ta cảm thấy lỗ mũi rung lên, không nhịn được muốn hít sâu.

Hỏa Oa bay đến gần, tôi nhìn thấy viên đan dược màu thịt này chỉ lớn chừng ngón tay cái. Nó không có hình tròn mà mang hình bầu dục không đều, trông giống như một em bé nhỏ sống động như thật đang cuộn mình lại. Nhìn kỹ, đôi mắt, lông mày và các đường nét trên khuôn mặt nó gần như chẳng khác gì người thật.

Lưu Học Đạo đứng bên cạnh, đang ôm năm mảnh sống kiếm đẫm máu, nhìn thấy cảnh này thì hai mắt không khỏi sáng rực, kích động nói: “Nhân sâm quả?”

Tôi ngạc nhiên, nói: “Nhân Sâm Quả gì cơ? Trong Tây Du Ký ấy hả?”

Nghe tôi nói ra câu thiếu kiến thức thường thức như vậy, Tiểu Đạo Lưu Manh vội bước lên giải thích, nói rằng nhân sâm quả này đương nhiên không phải cây kỳ lạ trước Ngũ Trang Quán của Địa Tiên Chi Tổ Trấn Nguyên Tử, mà là cách gọi hài hước của Đạo gia dành cho Nhân Đan.

(Bánh Tiêu giải thích: Trong Tây Du Ký, Trấn Nguyên Tử còn được gọi là Trấn Nguyên Đại Tiên, là chủ nhân của đạo quán nằm trên núi Vạn Thọ tên Ngũ Trang Quán. Trong đạo giáo của thế giới Tây Du Ký, ông được tôn là “Địa Tiên chi tổ”, tức là tổ sư của các vị địa tiên. Nơi đây nổi tiếng khắp tam giới vì sở hữu cây Nhân Sâm Quả (Thảo Hoàn Đan). Loại quả này có hình dáng như đứa trẻ sơ sinh, phải mất 10.000 năm mới chín và chỉ cần ngửi mùi một lần là sống thọ 360 tuổi, ăn một quả sống thọ 47.000 năm)

Nghe anh nói vậy, cuối cùng tôi cũng hiểu ra. Con người là loài đứng đầu vạn linh, lục phủ ngũ tạng, kỳ kinh bát mạch, bảy mươi hai khiếu huyệt đều ngầm tương hợp với Thiên Cang Địa Sát, là thứ kỳ diệu nhất, phù hợp với đạo lý tối cao của thế gian. Cái gọi là Nhân Đan chính là luyện con người thành đan dược. Có vô số kẻ điên cuồng từng thực hiện thuật này. Có người đạt được thành tựu, lập tông lập phái; có người lại trở thành tà phái, bị người người hô hào đánh đuổi. Bởi vì thuật này quá mức trái với luân thường đạo lý, nên làm tổn hại âm đức, dễ khiến tâm trí con người rối loạn, tẩu hỏa nhập ma. Những người tu hành bình thường đều không chọn nghiên cứu nó, để tránh làm nhiễu loạn tâm thần của chính mình. Nhưng thuật này lại có hiệu quả quá nhanh, vì vậy vô số kẻ liều lĩnh bất chấp nguy hiểm cứ nối tiếp nhau lao vào.

Những kẻ này thường bị gọi là tà đạo, thủ đoạn âm độc, dùng người sống làm nguyên liệu luyện chế. Đương nhiên, cũng có người dùng thi thể người chết làm nguyên liệu luyện chế, gọi là Thi Đan. Trong số đó, thứ duy nhất có danh tiếng là Nhân Sâm Quả này, nghe nói có công hiệu cải tử hoàn sinh.

Đương nhiên, tất cả những điều này đều là lời đồn, nhưng tinh hoa được cô đọng bên trong nó quả thật khiến người ta thèm thuồng.

Nói đến chuyện thèm thuồng, đương nhiên nó thu hút tâm tư của vô số người. Thế nhưng, những người có mặt ở đây đều là bậc đức cao vọng trọng, hoặc tinh tu Phật pháp, hoặc nghiên cứu đạo lý, đương nhiên sẽ không mất thể diện đến mức tranh cướp. Hơn nữa, Hỏa Oa vừa mới thể hiện uy lực, thiêu rụi Phi Thi kia. Nhân Sâm Quả này chính là thứ được cô đọng từ Phi Thi Thanh Sơn Giới ấy, cho nên những người này ít nhiều cũng phải kiêng dè đôi chút.

Nghe Tiểu Đạo Lưu Manh nhắc đến chuyện cải tử hoàn sinh, trong lòng tôi không khỏi đập thình thịch, quay đầu nhìn thẻ gỗ Hòe trước ngực Quỷ Yêu bà bà.

Quỷ Yêu bà bà cũng biết tâm tư của tôi. Bà nhìn ra bên ngoài, thấy bầu trời âm u, lúc này mới yên tâm hơn, đưa Đóa Đóa từ bên trong ra. Đóa Đóa bay ra khỏi thẻ gỗ Hòe, vẻ mặt ngơ ngác mơ màng, nhưng khi nhìn thấy viên đan dược hình người mà Hỏa Oa đang ôm, toàn thân tỏa ra làn khí màu vàng nhạt mờ ảo, cô bé đưa ngón tay lên môi, đôi mắt to chớp chớp nhìn tôi, hỏi có chuyện gì vậy?

Tôi nhớ đến viên Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan mà ban đầu tôi đã luyện chế trong căn nhà gỗ của chú ba mình, dùng để gọi địa hồn trở về cho Đóa Đóa. Đến nay đã hơn hai năm kể từ lần đó, trong lòng tôi không khỏi bùi ngùi. Sau đó, tôi ra hiệu cho Đóa Đóa nuốt viên đan dược này xuống.

Biết được ý định của tôi, Đóa Đóa lập tức lắc đầu nguầy nguậy, nhất quyết không chịu.

Tôi hỏi tại sao? Cô bé nói rằng em gái này vẫn còn sống, cô bé không ăn đâu. Tôi nhìn Nhân Sâm Quả, quả nhiên, mắt mũi của nó trông giống như một đứa trẻ sơ sinh, tỏa ra một cảm giác sống động khó diễn tả thành lời. Tiểu Đạo Lưu Manh bật cười, nói rằng đây là màu sắc ngụy trang để viên đan dược tự bảo vệ mình sau khi luyện thành, thực ra nó chỉ là một vật chứa đầy linh khí mà thôi.

Dù anh đã giải thích như vậy, Đóa Đóa vẫn lắc đầu, nhất quyết không chịu ăn. Tôi nắm lấy tay cô bé, nhưng lần này cô bé lại khác thường, vùng ra khỏi tay tôi, trong mắt ngập tràn nước mắt.

Quỷ Yêu bà bà thấy tôi hận không thể nhét viên đan dược màu thịt này vào bụng Đóa Đóa ngay lập tức, liền vội vàng ngăn cản, nói không được.

Tôi nghi hoặc hỏi tại sao? Quỷ Yêu bà bà giải thích: “Dược tính của viên đan này khi mới luyện thành quá mạnh, cơ thể quỷ yêu vừa mới tiến cấp của Đóa Đóa không thể từ từ tiêu hóa được — ngay cả dùng những phương pháp khác để nuốt vào cũng không được. Thuốc quá mạnh chẳng những không có lợi mà còn gây hại, cái gì quá mức cũng đều không tốt. Đương nhiên, Nhân Sâm Quả này vừa ra đời thì phải dùng ngay, nếu không linh khí sẽ tản mát khắp nơi, hiệu quả cũng không còn tốt nữa. Vì vậy, tốt nhất là để một trong số các con dùng nó, sau đó đưa Đóa Đóa theo bên mình, từ từ hấp thu từng chút một. Không quá ba đến năm năm, có lẽ còn có thể giúp Đóa Đóa hóa hình...”

Đã Quỷ Yêu bà bà nói như vậy, tôi cũng yên tâm hơn. Tôi liếc nhìn Tiểu Đạo Lưu Manh đang dính đầy máu, nghĩ bụng mình đã nhận được lợi ích rồi, chi bằng nhường cơ hội này cho anh ấy.

Thế nhưng Hỏa Oa dường như đã biết được ý định của tôi, liền ra sức vỗ cánh, tạo thành hình số “8”, biểu thị không được.

Tiểu Đạo Lưu Manh vừa tức vừa buồn cười, nói cứ như ngày thường anh ấy đối xử với nó tệ bạc vô cùng vậy, đến lúc này nó lại biết phân biệt thân sơ rồi. Anh cũng không quá cố chấp với chuyện Nhân Sâm Quả thuộc về ai, phất tay nói: “Tôi coi như đã nhìn ra rồi, tình cảm của Hỏa Oa dành cho cậu sâu đậm lắm đấy. Tiểu Độc Vật, mau ăn đi, tranh thủ lúc còn nóng.”

Thứ này dễ khiến người ta thèm muốn, nếu giữ lại quá lâu, biết đâu sẽ có kẻ nảy sinh lòng xấu. Tôi cũng không giả vờ khách sáo, đưa tay ra. Hỏa Oa nhìn tôi một cái, sau đó nhẹ nhàng đặt viên Nhân Sâm Quả trông giống quả nhãn vào lòng bàn tay tôi. Nó mềm mềm.

Nói thật, nó hơi giống một con chuột con vừa mới sinh, còn chưa mở mắt. Tôi cũng chẳng dám nhìn kỹ, sợ mình không đủ nhẫn tâm để há miệng ăn nó. Cùng lúc đó, hai cánh mũi tôi tràn ngập mùi hương kỳ lạ nồng đậm. Mùi hương này, cho dù đặt trước mặt tôi một bàn tiệc Mãn Hán toàn tịch hay một nồi lẩu có thêm vỏ cây anh túc, cũng chẳng thể sánh bằng một phần trăm của nó. Xét từ cảm giác khứu giác, thứ trong lòng bàn tay tôi dường như là món ăn ngon nhất trên đời.

Điều khiến tôi do dự là nó lại được luyện hóa từ Phi Thi vừa rồi, một thi thể có vẻ ngoài chẳng mấy đẹp đẽ, mà trước đó, Phi Thi ấy còn từng xuất hiện dưới hình dạng một người bình thường...

Vô số ý nghĩ liên tiếp xuất hiện, trong đầu tôi như đang diễn ra một cuộc đấu tranh dữ dội giữa lý trí và tình cảm.

Nhưng rất nhanh sau đó, tôi quyết tâm, đưa viên đan dược màu thịt vào miệng. Tôi còn chưa kịp nhai, nó đã hóa thành một luồng khí nóng, trượt qua khoang miệng, men theo cổ họng đi thẳng xuống dạ dày. Tiếp đó, hơi nóng bốc lên cuồn cuộn, xương cốt toàn thân kêu lách tách, da nóng bỏng, ngay cả hơi thở phả ra cũng hóa thành sương trắng. Trong đầu tôi càng giống như có một nồi cháo đang sôi sùng sục, cả người dường như sắp nổ tung.

Thị giác và thính giác của tôi dường như đều biến mất trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, tôi cảm thấy cơ thể ngả về phía sau.

Có người chạy đến đỡ tôi, kết quả vừa chạm vào người tôi đã bị nóng đến mức vội vàng buông tay ra. Không biết đã qua bao lâu, luồng nhiệt đáng sợ ấy mới chậm rãi tan đi. Tôi mở mắt ra, nhìn thấy Đóa Đóa phồng má, thổi luồng khí mát về phía tôi. Xung quanh là một vòng những người bạn nhỏ, Tiểu Đạo Lưu Manh lo lắng nhìn tôi, hỏi: “Tiểu Độc Vật, cảm thấy khá hơn chút nào chưa?”

Tôi mở mắt, cảm thấy hơi nóng đã tan đi, toàn thân nhẹ nhõm hơn nhiều. Tôi lập tức bật dậy, vung vẩy tay chân, phát hiện ngoài việc sự mệt mỏi trong người giảm bớt, thương thế cũng thuyên giảm, thì chẳng có gì đặc biệt. Cảm giác thoát thai hoán cốt tuyệt diệu ở Lệ Giang trước đây cũng không xuất hiện nữa, khiến tôi vô cùng kinh ngạc — mẹ kiếp, đây chính là Nhân Sâm Quả trong truyền thuyết sao? Còn tôi chính là Trư Bát Giới, vậy mà sao tôi lại có cảm giác như vừa ăn phải thực phẩm giả kém chất lượng, hết hạn sử dụng thế này?

Mọi người lần lượt tiến lên hỏi han, tôi nói chẳng có chút tác dụng nào, nhưng không ai tin. Tôi đưa tay ra, tiểu lạt ma Giang Bạch nắn bóp một hồi, nghi hoặc nói, tại sao lại như vậy? Tuy tiểu lạt ma còn nhỏ tuổi, nhưng dù sao cũng là Phật sống chuyển thế, uy tín rất cao. Sau khi cậu xác nhận như vậy, những người xung quanh đều mất hứng thú. Có lẽ vẫn có người âm thầm cười trên nỗi đau của người khác, nhưng tất cả đều không biểu hiện ra ngoài. Còn về nguyên nhân tại sao lại như vậy, cũng chẳng có mấy người quan tâm.

Tôi đang nghi hoặc về chuyện này thì bỗng nghe Tiểu Yêu kêu lên: “Hỏa Oa, ngươi định đi đâu?”

Tôi quay đầu lại, chỉ thấy Hỏa Oa đang nhảy múa giữa không trung theo hình số “8”, sau đó một đôi xúc tu trên đầu hướng vào bên trong, không ngừng chuyển động.

Tôi và Tiểu Đạo Lưu Manh bước tới, hỏi có chuyện gì vậy?

Chỉ nghe Tiểu Yêu lo lắng lắc đầu, nói không biết, chỉ là Hỏa Oa biểu thị rằng nó sắp rời đi. Tôi sững người, nhìn Hỏa Oa đang bay lượn giữa không trung, trong lòng bỗng nhiên giật thót một cái chẳng rõ vì sao.

Kể từ sau khi bị Tiểu Yêu Đóa Đóa hàng phục tại tây tế điện Dạ Lang ở Quỷ Thành Phong Đô, Hỏa Oa vẫn luôn đi theo chúng tôi, là một thành viên trong nhóm bạn nhỏ, không rời không bỏ. Giống như sâu béo, Hỏa Oa cũng không biết nói, cũng chẳng biết làm nũng. Ngày thường, ngoài việc làm đom đóm và kẻ phóng hỏa ra, con sâu nhỏ này suốt ngày chỉ bị Tiểu Yêu và Đóa Đóa bắt nạt, chẳng có cảm giác tồn tại gì đặc biệt, cũng chưa bao giờ thể hiện sự mạnh mẽ và đáng sợ của mình, khiến tôi có cảm giác nó dường như vẫn luôn che giấu thực lực.

Vậy mà lúc này, nó lại chủ động đề nghị rời đi. Trong lòng tôi vừa có chút buồn bã vì chia ly, vừa không khỏi cảm thấy nghi hoặc.

Sự xuất hiện và biến mất của nó dường như đều mang ý nghĩa sâu xa, ẩn chứa những tình tiết khác, cứ như có ai đó đang điều khiển tất cả vậy.

Tôi không dám nghĩ nhiều, chỉ cau mày nói: “Nhóc con này mà chạy mất, tôi biết ăn nói thế nào với Long ca đây?”

 

Nghe tôi nói vậy, Hỏa Oa kêu chít chít chít, đôi xúc tu trên đầu lắc lư loạn xạ. Tiểu Yêu đứng bên cạnh làm phiên dịch cho tôi: “Nó nói không sao, nó biết đường về, rất gần...” Không biết Tiểu Yêu có thực sự truyền đạt đúng ý của Hỏa Oa hay không, dù sao khi nghe câu này, tôi lại càng cảm thấy khó hiểu hơn. Tiểu Yêu nói tiếp: “Nó nói nó đi đây, nếu có duyên, nhất định sẽ gặp lại!”

Dặn dò xong những lời này, Hỏa Oa không nán lại thêm nữa, xoay người bay về phía cửa hang đang phả ra từng đợt khí nóng bức người, chẳng mấy chốc đã khuất dạng trong bóng tối.

Trong lòng tôi tràn ngập nỗi buồn bã và lưu luyến vì chia ly. Khi quay đầu lại, tôi phát hiện những bộ phận quan trọng trên thi thể Kiếm Tích Ngạc Long đã bị chia sạch. Sau một thời gian nghỉ ngơi, Lưu Học Đạo cuối cùng cũng hồi phục được đôi chút tinh thần. Ông tìm một sợi dây, buộc những mảnh kiếm tích được chia cho mình lại, sau đó đỡ Từ Tu Mi đã chết đứng dậy, từ biệt mọi người.

Bóng lưng ông trông thật hiu quạnh. Tiểu Đạo Lưu Manh do dự một lúc, rồi vội vàng chạy theo, thấp thỏm hỏi: “Lưu sư thúc, rốt cuộc là ai đã bảo người dừng tay?”